Chris Dobey verslaat Justin Hood met gemiddelde van 105.28 in de finale om Players Championship 9 op zijn naam te schrijven

Chris Dobey heeft Players Championship 9 op zijn naam geschreven. De Engelsman was in een hoogstaande finale tegen Justin Hood met 8-4 te sterk voor zijn landgenoot. Beide spelers noteerde een gemiddelde van ruim boven de 100, maar uiteindelijk trok 'Hollywood' aan het langste eind om zijn tweede Players Championship-titel van 2026 te claimen.

Dobey liet over de gehele dag een goede indruk achter en wist een aantal zeer overtuigende overwinningen te boeken. Hij begon met een 6-4 zege op de Nederlander Dennie Olde Kalter, waarna hij met een gemiddelde van 109.74 de Welshman Rhys Griffin met 6-1 aan de kant schoof. Bij de laatste 32 was het vervolgens met 6-2 te sterk voor Jim Long, waarna hij met zijn tweede 100+ gemiddelde (104.38) zijn landgenoot Luke Woodhouse met 6-1 versloeg. In de kwartfinale won hij vervolgens ook met 6-3 van Richard Veenstra, om vervolgens in de halve eindstrijd met 103.45 gemiddeld Andrew Gilding met 7-1 te kloppen.

Hood had op papier een iets makkelijker schema als je naar de namen kijkt wie hij wist te verslaan, maar toch zaten er een aantal ijzersterke wedstrijden tussen. In zijn openingswedstrijd versloeg hij Ryan Meikle met 6-2, waarna hij ook met 6-4 te sterk was voor Rob Owen. Bij de laatste 32 rekende hij vervolgens met 6-3 af met Niall Culleton, om een ronde later met diezelfde cijfers te winnen van de Oostenrijker Mensur Suljovic. Zijn beste gemiddelde van de dag had Hood bewaard voor de kwartfinale, waar hij met een gemiddelde van 104.86 met 6-0 over Tom Sykes heen walste. Tot slot wist hij in de halve finale overtuigend met 6-3 af te rekenen met Connor Scutt.

De finale schoot direct uit de startblokken. Hood begon met een 121-finish voor een 12-darter om de eerste leg te winnen, waarna hij Dobey ook direct brak via een 167-finish voor zijn tweede 12-darter om uit te lopen naar 2-0. Dobey reageerde zelf vervolgens ook met een 12-darter om terug te komen tot 2-1 en hield zijn eigen leg om de stand weer op gelijke hoogte te brengen. Daarna begon 'Hollywood' uit te lopen. Hij pakte twee legs op rij om op 4-2 te komen en gooide vervolgens ook nog een 164-finish om zelfs op een 5-2 voorsprong te komen.

Met zijn derde 12-darter van de wedstrijd kwam Hood weer terug tot 6-3, maar vervolgens gingen er via een 74-finish en een 68-finish weer twee legs op rij naar Dobey. Daarmee kwam de stand op 7-3 en had de Engelsman nog maar één leg nodig. Hood wist nog terug te komen tot 7-4 maar kon er niks meer aan doen dat 'Hollywood' de finale uiteindelijk met 8-4 zou winnen. Daarmee won de huidige nummer 13 van de wereld zijn tiende Players Championship-titel en al zijn tweede van dit jaar. Voor Hood betekent dat hij nog altijd moet wachten op zijn eerste ProTour-titel sinds zijn doorbraak op het afgelopen WK Darts.

Zoals altijd op de Players Championship-toernooien zijn er genoeg verrassingen vroeg op de dag en goede runs van bepaalde spelers. Ook vandaag was dit weer het geval. In de eerste ronde zagen we namelijk al direct een aantal bekende en grote namen sneuvelen. Jermaine Wattimena, Martin Schindler, Stephen Bunting en Dirk van Duijvenbode konden na een potje hun spullen alweer inpakken. Namen als Wessel Nijman, Ross Smith, James Wade en Josh Rock werden één ronde later uitgeschakeld. De meest indrukwekkende wedstrijd van de eerste ronde kwam op naam van Kim Huybrechts, die met een gemiddelde van 111.33 Jimmy van Schie met 6-0 wist te whitewashen.

Verder waren er nog twee spelers waarvan hun run deze maandag het benoemen waard is. Richard Veenstra en Beau Greaves wisten het beiden tot de kwartfinales te schoppen. De Nederlander wist met Ricardo Pietreczko (6-1), Christian Kist (6-3), Peter Wright (6-1) en Kevin Doets (6-5) een indrukwekkend rijtje te verslaan alvorens hij bij de laatste 8 met 6-3 verloor van Chris Dobey. Greaves was op haar beurt te sterk voor achtereenvolgens Raymond van Barneveld (6-1), Marvin van Velzen (6-3), Jonny Clayton (6-2) en Joe Hunt (6-4). Zij moest uiteindelijk haar meerdere erkennen in Andrew Gilding.