COLUMN: 'Mike De Decker vergeet dat hij professioneel darter is en moet niet anderen schuld geven van eigen uitspraken'

Opmerkelijke uitspraken zag ik donderdag voorbij komen van Mike De Decker in een uitzending van podcast Double Top, nota bene in een vooruitblik op de Flanders Darts Trophy.

"Ik doe met Dartsnieuws geen interviews, niks", zei De Decker. ''Puur omdat ze alles uit de context trekken. Iemand waar ik echt totaal geen interviews mee doe is Pieter Verbeek (redacteur van Dartsnieuws.com, red.), die vindt het leuk om mensen tegen elkaar op te zetten. Hij heeft ooit een screenshot van een van mijn tweets doorgestuurd naar een toernooidirecteur. Waarom? Geen flauw idee. Maar dan denk ik waar zijn we in godsnaam mee bezig'', zo mocht De Decker ongefundeerd zijn gal spuwen.

Natuurlijk staat het De Decker vrij om te bepalen met wie hij interviews doet en wie niet. Dat moet hij lekker zelf weten. Maar als De Decker een loopje neemt met de feiten en ook zijn status als professioneel darter gemakshalve even vergeet, dan zijn we niet te beroerd om hem op de juiste weergave van de feiten te wijzen en hem gelijk ook even de taak van de media uit te leggen.

Mike De Decker heeft in een interview de indruk gewekt dat ondergetekende “een screenshot heb doorgestuurd naar de toernooidirecteur”. Dat is niet alleen totale flauwekul, het is ook lachwekkende beschuldiging. Waarom zouden wij ons daar überhaupt mee bezighouden? Het is namelijk heel simpel; als iets nieuwswaarde heeft, verschijnt het op Dartsnieuws. Punt. Wie dat wil lezen, kan dat daar doen. Niets meer en niets minder.

Misschien goed om De Decker nog eens te wijzen op de rol van de media. Wie als professional actief is in het publieke domein, hoort te weten dat uitspraken in datzelfde publieke domein door de pers opgepikt worden. Dat is geen “valstrik” of “spelletjes spelen”, dat is de essentie van journalistiek in elke sport.

Een simpele vergelijking: als Thibaut Courtois publiekelijk een sneer richting Kevin De Bruyne zou geven, staat dat de volgende dag in alle kranten. Niet omdat journalisten uit zijn op sensatie, maar omdat een bekend gezicht van de Rode Duivels nieuws maakt. Darts is daarin niet anders dan voetbal, wielrennen of tennis. Als een PDC-speler een stevig statement plaatst, heeft dat nieuwswaarde. Onze taak is dan om dat correct te brengen, te duiden en in de juiste context te plaatsen.

Daarom is het wel erg makkelijk om te suggereren dat wij “spelers tegen elkaar opzetten”. Niet de journalist zet spelers tegen elkaar op, dat doet de speler zelf met zijn eigen uitspraken. Het is niet juist om websites en journalisten verantwoordelijk te stellen voor uitspraken die een speler zelf heeft gemaakt. Don't shoot the messenger, zoals ze in Engeland zeggen. Wie in het openbaar een collega, organisatie of regel bekritiseert, maakt nieuws. Wij beschrijven dat nieuws en voorzien het van duiding. Dat geldt voor iedere speler, en dus ook voor Mike de Decker.

En dan viel in dat interview ook nog het woord “clickbait”. Sterke koppen maken is geen zonde, zolang ze de inhoud correct weergeven. Dat doen wij. Wie vindt dat een titel de lading niet dekt, mag ons altijd mailen. Dan lichten wij onze keuze toe en kijken we eventueel naar een correctie. Maar “clickbait” als stopwoord gebruiken om valide berichtgeving weg te zetten? Dat is gemakzuchtig en niet serieus te nemen.

De Decker heeft op sportief vlak enorme stappen gezet in het afgelopen jaar. Hulde daarvoor.