Danny Noppert redt Nederlandse eer met fraaie zege op Luke Humphries; Michael van Gerwen hard onderuit op UK Open

Danny Noppert heeft zich als enige Nederlander geplaatst voor de laatste acht op de UK Open in Minehead. 'The Freeze' ontdeed zich knap van Luke Humphries, terwijl Michael van Gerwen een forse nederlaag leed tegen James Wade.

Een van de meest opvallende prestaties van de avond kwam van James Wade, die Michael van Gerwen met duidelijke cijfers versloeg. Op het hoofdpodium was de Engelsman met 10-3 te sterk in een wedstrijd waarin hij vrijwel geen moment de controle verloor.

Wade, de enige speler die de UK Open in drie verschillende decennia wist te winnen, liet zien dat hij in Minehead nog altijd een gevaarlijke tegenstander is. Met een gemiddelde van 105,83 en een finishpercentage van bijna zestig procent strafte hij iedere fout van Van Gerwen genadeloos af.

Na een evenwichtige openingsfase nam Wade het initiatief over en liep hij snel uit. Toen hij eenmaal een ruime voorsprong had opgebouwd, kwam de Nederlander er niet meer aan te pas. Bij 9-3 was de beslissing al gevallen en kort daarna maakte Wade het overtuigend af om zich te plaatsen voor de finaledag.

Ook Danny Noppert zorgde voor een verrassende uitslag door Luke Humphries met 10-6 te verslaan. De Engelsman kreeg in de beginfase meerdere kansen om legs te winnen, maar liet belangrijke dubbels liggen. Noppert profiteerde optimaal en bouwde met degelijk spel een comfortabele voorsprong op.

Humphries leek nog even terug te komen in de wedstrijd toen Noppert vier matchdarts miste, maar de Fries herpakte zich direct en besliste de partij alsnog in zijn voordeel. Daarmee verzekerde hij zich van een plaats bij de laatste acht.

De meest spectaculaire partij van de avond kwam op naam van Gerwyn Price en Keane Barry. De Welshman keek lange tijd tegen een ruime achterstand aan en leek op weg naar uitschakeling, maar knokte zich op indrukwekkende wijze terug.

Barry kwam op een 9-4 voorsprong en had de overwinning binnen handbereik, maar Price gaf zich niet gewonnen. Op zijn verjaardag vocht de voormalig wereldkampioen zich leg voor leg terug in de wedstrijd en dwong hij met een knappe 79-finish een beslissende leg af.

In de laatste leg hield Price het hoofd koel. Hij opende met een 180 en maakte het vervolgens af via dubbel 20, waarmee hij een spectaculaire comeback voltooide en alsnog de kwartfinales bereikte.

In het topduel van de avond was Luke Littler duidelijk de sterkste tegen Gary Anderson. De jonge wereldkampioen won met 10-5 en bevestigde opnieuw dat hij tot de grote favorieten voor de titel behoort.

Anderson begon nog goed en pakte meteen een break, maar daarna nam Littler het initiatief over. Met een reeks sterke legs en een gemiddelde boven de 100 liep hij snel uit en kreeg de Schot geen kans meer om terug te komen. Littler maakte het duel uiteindelijk af met een rustige 78-finish en plaatste zich overtuigend voor de finaledag.

De avondsessie begon met een wedstrijd van hoog niveau tussen Josh Rock en Stephen Bunting. De Noord-Ier trok uiteindelijk met 10-7 aan het langste eind. Lang bleef de partij in evenwicht, maar rond het midden van de wedstrijd sloeg Rock een beslissend gat. Met een serie gewonnen legs en onder meer een fraaie 107-finish nam hij afstand. Bunting kreeg nog kansen om terug te komen, maar gemiste dubbels kostten hem de aansluiting.

Rob Cross plaatste zich eveneens voor de finaledag door met 10-6 te winnen van Daryl Gurney. In het begin bleef het duel gelijk opgaan, maar in het middenstuk van de wedstrijd nam Cross het initiatief over en gaf hij de voorsprong niet meer uit handen.

Ook Jonny Clayton zette zijn sterke vorm voort. De Welshman versloeg Martin Lukeman met 10-7. Clayton begon scherp en nam snel afstand, waarna Lukeman voortdurend in de achtervolging moest. Hoewel de Engelsman zich nog terugknokte, hield Clayton controle dankzij solide scoring en sterk finishen.

De laatste plek bij de laatste acht ging naar Krzysztof Ratajski, die met 10-7 won van Ryan Searle. In een wedstrijd met veel gemiste dubbels was de Pool uiteindelijk het meest constant. Ratajski gooide een gemiddelde van ruim 96, terwijl Searle moeite had om zijn kansen te benutten. Met slechts 21 procent op de dubbels liet de Engelsman te veel liggen, waardoor Ratajski na de laatste pauze het verschil kon maken en de overwinning veiligstelde.