''Dat is iets wat hij normaal niet doet'' - Van Gerwen baalt na exit tegen Noppert op Grand Slam of Darts

Michael van Gerwen kon donderdagavond weinig anders dan erkennen dat Danny Noppert simpelweg de betere was. De drievoudig wereldkampioen verloor met 10-6 in een volledig Nederlands onderonsje op de Grand Slam of Darts in Wolverhampton, waar Noppert met koelbloedige precisie de partij naar zich toe trok.

Van Gerwen begon sterk met een 170-finish, maar zag zijn landgenoot direct met een identieke uitgooi reageren. In de daaropvolgende legs nam Noppert afstand met series van hoge finishes, waaronder 101, 69 en 74. De Fries bouwde zijn voorsprong gestaag uit en besliste het duel uiteindelijk met dubbel 20.

Na afloop verscheen Van Gerwen teleurgesteld voor de camera’s. “Het zit allemaal even tegen, ook door zijn verdiensten,” erkende de Brabander tegenover Viaplay. “Omdat hij op het podium een van zijn beste wedstrijden ooit speelt. Dan blijf je erachteraan jagen en dan probeer je… En ik zit natuurlijk niet in de lekkerste fase van mijn leven.”

Met die woorden verwees Van Gerwen naar de moeilijke periode die hij privé doormaakt. De voormalig nummer één van de wereld gaf toe dat zijn vorm al enige tijd niet op het gewenste niveau is. Toch wilde hij vooral zijn landgenoot de eer geven voor diens optreden. “Ja, dat is iets wat hij normaal niet doet. Daar kunnen we lang of kort over praten. Hij heeft een hele puike wedstrijd gespeeld,” aldus Van Gerwen.

Hoewel de eindstand 10-6 duidelijk was, zag Van Gerwen de beslissing al eerder vallen. “Op het einde van de wedstrijd zie je aan alle twee dat het heel stroef gaat. Maar ik heb niet aan het einde verloren, maar veel eerder. Daar baal ik gewoon van. Ik denk dat ik best goed in mijn doen was, maar daar koop je helemaal niks voor.”

Noppert, die met zijn overwinning voor het eerst de kwartfinales van het toernooi bereikt, erkende dat hij niet foutloos was. “Ik weet niet wat er gebeurde, het was heel matig,” zei hij over de slotfase. Toch overheerst trots bij de Fries: “Grote blij.”

In de kwartfinale wacht voor Noppert een confrontatie met de Duitser Lukas Wenig, die landgenoot Niko Springer uitschakelde. Met het vertrek van Van Gerwen, Gian van Veen, Jurjen van der Velde en Wessel Nijman is Noppert de laatste Nederlandse troef in Wolverhampton.