De lat verlegd: hoe Michael van Gerwen geschiedenis schreef op het WK Darts

Michael van Gerwen is na een mindere periode inmiddels afgegleden naar de vierde plaats op de wereldranglijst. Toch blijft de 36-jarige Nederlander een speler om rekening mee te houden. Zeker als we nog eens terugkijken naar tot wat hij allemaal in staat is.

Op een nieuwe grote titel is het al een tijdje wachten voor Van Gerwen, recent stelde zijn goede vriend Vincent van der Voort zelfs het stapgedrag van Van Gerwen in vraag. In de geschiedenis van het moderne darts zijn er echter weinig spelers geweest die zo’n overweldigende indruk maakten als Michael van Gerwen tijdens zijn absolute topjaren. Met name op het grootste podium van allemaal, het WK Darts, liet de Nederlander een vorm van dominantie zien die zijn gelijke nauwelijks kent.

Een statistiek die die suprematie perfect samenvat, is zijn record van 19 opeenvolgende wedstrijden met een gemiddelde van boven de 100 op het WK. Niet alleen is dat aantal ongeëvenaard, het werd ook nog eens gerealiseerd over vier verschillende edities van het toernooi. Dat onderstreept hoe constant Van Gerwen op het hoogste niveau presteerde, jaar na jaar, onder de grootste druk.

Opmerkelijk genoeg begon deze historische reeks vrijwel direct nadat hij in december 2015 nog een gemiddelde van 99.03 noteerde in zijn partij tegen René Eidams. Waar dat voor de meeste spelers een uitstekende prestatie zou zijn, bleek het voor Van Gerwen het startpunt van een ongekende versnelling. Vanaf dat moment schakelde hij een versnelling hoger en leek hij bijna onaantastbaar.

Tijdens deze periode wist hij bovendien twee van zijn drie wereldtitels te veroveren, waarmee hij zijn status als absolute wereldtopper verder verstevigde. Wat Van Gerwen in deze fase zo bijzonder maakte, was niet alleen zijn scorend vermogen, maar ook zijn meedogenloze efficiëntie op de dubbels.

Tegenstanders kregen zelden de kans om in de wedstrijd te komen; vaak waren duels al beslist voordat ze echt begonnen waren.

De indrukwekkende reeks kwam uiteindelijk ten einde in december 2019, toen Van Gerwen in zijn tweede rondepartij tegen Jelle Klaasen ‘slechts’ 96.28 gemiddeld gooide. Een cijfer dat voor vrijwel iedere andere darter als topniveau geldt, maar in het geval van Van Gerwen juist het einde betekende van een historisch record.

De piek van Van Gerwen wordt dan ook vaak vergeleken met de dominantie van Phil Taylor. Waar Taylor jarenlang het tijdperk beheerste met zijn titels en consistentie, bracht Van Gerwen het spel naar een nieuw niveau met ongekende scoringsreeksen. Zijn prestaties op het WK blijven een ijkpunt voor wat mogelijk is in de dartswereld.