"De naam heeft hij nog, maar er is geen speler meer in die ingooiruimte die denkt: 'Oh jee, ik moet tegen hem'" - Vincent van der Voort maakt zich grote zorgen om Michael van Gerwen

Michael van Gerwen blijft worstelen met zijn vorm. De drievoudig wereldkampioen werd afgelopen weekend al in de tweede ronde van de Swiss Darts Trophy uitgeschakeld door Mensur Suljovic.

Vooral de manier waarop de Nederlander verloor, baart Vincent van der Voort zorgen. De voormalig profdarter ziet nauwelijks vooruitgang bij zijn goede vriend en vraagt zich af of Van Gerwen voldoende doet om zijn niveau terug te vinden.

In de podcast Darts Draait Door analyseerde Van der Voort het optreden van Van Gerwen in Bazel. Hij was zelf aanwezig bij het toernooi en zag hoe de Nederlander aanvankelijk nog behoorlijk tegenstand bood aan Suljovic. Na enkele legs ging het echter volledig mis. Van Gerwen verloor de controle over zijn worpen en kon zijn Oostenrijkse tegenstander nauwelijks nog onder druk zetten.

"Het moet gewoon met vorm en zelfvertrouwen te maken hebben", stelt Van der Voort. "We weten allemaal wat hij in het verleden heeft gegooid, dus het is niet zo dat hij het allemaal niet kan."

Suljovic staat bekend om zijn trage speeltempo en zijn vermogen om tegenstanders uit hun ritme te halen. Toch wil Van der Voort de nederlaag daar niet aan ophangen. Volgens hem begon het probleem bij Van Gerwen zelf, die te veel onverklaarbare missers produceerde.

"Maar het begint al bij die missers van hem zelf. Daar krijg je al niet meer zelfvertrouwen door. Dat soort pijlen gooi je niet als je in bloedvorm bent. Daar zie je gewoon - en het is een terugkerend verhaal - dat er heel veel uren in gestoken moeten worden. Dat is dus niet goed gegaan de laatste tijd."

De kritiek van Van der Voort richt zich vooral op de periode tussen de World Grand Prix en de Swiss Darts Trophy. Tijdens de World Grand Prix verloor Van Gerwen weliswaar in de eerste ronde van Ryan Joyce, maar zijn spel maakte toen een aanzienlijk betere indruk.

De verwachting was dat hij die lijn in de daaropvolgende anderhalve week zou kunnen doortrekken. In Bazel zag Van der Voort daar echter weinig van terug. "Maar je moet wel constateren dat in die tussentijd te weinig gebeurd is weer. Hij heeft anderhalve week de tijd gehad. Als je terugkijkt, zag het er op de Grand Prix weer goed en verzorgd uit. Je had het gevoel dat er weer wat aan zat te komen van hem, maar dat had ik nu helemaal niet. Echt helemaal niet. Het was heel matig allemaal."

De resultaten van Van Gerwen vormen inmiddels een terugkerend onderwerp van discussie. De Nederlander heeft moeite om meerdere goede wedstrijden achter elkaar af te leveren en verliest regelmatig van tegenstanders die hij in zijn beste jaren doorgaans de baas was.

Van der Voort vindt dat zijn voormalige trainingsmaatje de ernst van de situatie onder ogen moet zien. Zonder een aanzienlijke verbetering dreigt Van Gerwen volgens hem verder weg te zakken. "Als dat besef er nu niet is, dan kun je wel stoppen."

Vooral de reeks nederlagen tegen spelers buiten de absolute wereldtop stemt hem somber. Van der Voort noemt daarbij onder anderen Joyce, Damon Heta, Daryl Gurney en Suljovic.

"In deze vorm... Wie ga je dan wél verslaan?! Die topvorm komt niet vanzelf aanwaaien. Als je het opsomt van wie hij allemaal verliest de laatste tijd... Joyce, Damon Heta, Daryl Gurney en nu Suljovic, dat is allemaal geen wereldtop."

Een bijkomend probleem is dat Van Gerwen door zijn vroege uitschakelingen nauwelijks nog tegenover de grootste namen van het circuit komt te staan. Wedstrijden tegen spelers als Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price, Jonny Clayton en Gian van Veen blijven daardoor vaak uit.

Volgens Van der Voort ontbreekt bovendien de ontwikkeling die nodig is om het vertrouwen weer op te bouwen. "Het zijn momenteel incidenten als hij een wedstrijd speelt. Je denkt dan dat een goed toernooi vertrouwen moet geven, maar er zit geen stijgende lijn in."

Tijdens de podcast zochten Van der Voort en presentator Damian Vlottes naar het laatste toernooi waarop Van Gerwen gedurende meerdere wedstrijden zijn oude niveau wist te halen.

Ze kwamen uit bij de World Series of Darts Finals van 2025 in Amsterdam, waar de Nederlander de titel veroverde. Sindsdien is het hem niet gelukt om een vergelijkbare prestatie neer te zetten.

"Dat is meer dan een jaar geleden... Daar kan je niet op blijven teren, dat gaat niet." Van Gerwen heeft daardoor niet alleen te maken met tegenvallende resultaten, maar ook met een veranderde houding van zijn tegenstanders.

Volgens Van der Voort is een van de grootste verschillen met vroeger dat spelers niet langer onder de indruk zijn wanneer ze tegen Van Gerwen worden geloot.

Waar de Nederlander jarenlang al voor de wedstrijd een psychologisch voordeel had, is dat volgens de voormalig profdarter inmiddels verdwenen.

"De naam heeft hij nog, maar er is geen speler meer in die ingooiruimte die denkt: 'Oh jee, ik moet tegen hem'. De angst is totaal weg. Spelers in de subtop zoals Damon Heta, die waren altijd echt bang. Nu weten ze dat ze met 89 gemiddeld nog van hem kunnen winnen."