Dimitri Van den Bergh laat laatste WK-kansen schieten en gaat PDC Tour Card verliezen

Dimitri Van den Bergh ontbreekt volgende maand op het WK Darts in Alexandra Palace. De Belg heeft volgens Het Nieuwsblad besloten niet deel te nemen aan de twee resterende kwalificatietoernooien, waardoor hij geen mogelijkheid meer heeft om zich voor het wereldkampioenschap te plaatsen.

Daarmee lijkt ook het verlies van zijn PDC Tour Card onafwendbaar. Een opvallende ontwikkeling voor de voormalig nummer vijf van de wereld, die twee jaar geleden nog de UK Open op zijn naam schreef.

Van den Bergh heeft een bijzonder moeizame periode achter de rug. De tweevoudig majorwinnaar zakte de afgelopen twee seizoenen steeds verder weg op de wereldranglijst en moest zich via het WK zien te handhaven bij de beste 64 spelers van de PDC Order of Merit.

Daarvoor had hij zich eerst moeten kwalificeren voor het wereldkampioenschap en vervolgens minimaal twee wedstrijden moeten winnen. De Antwerpenaar heeft echter besloten zijn laatste kansen op WK-deelname niet te benutten.

Zaterdag 14 november staat het WK-kwalificatietoernooi voor Nederlandse en Belgische spelers op het programma. Onder anderen Andy Baetens en Brian Raman hebben zich daarvoor aangemeld. Baetens wist zich vorig jaar via deze route nog te plaatsen voor het wereldkampioenschap.

Ook Van den Bergh kreeg de mogelijkheid om deel te nemen, maar de Belg bedankte voor de uitnodiging. Daarnaast zal hij ontbreken bij het laatste kwalificatietoernooi voor PDC Tour Card-houders, dat op 30 november wordt gespeeld. Daar liggen nog vier tickets klaar voor het WK Darts, dat op 11 december begint.

Voor de deelnemers staat er veel op het spel. Alleen al het bereiken van de eerste ronde van het wereldkampioenschap levert 15.000 pond op. Tachtig spelers hebben hun WK-ticket inmiddels veiliggesteld, onder wie de Belgen Mike De Decker, Kim Huybrechts en Mario Vandenbogaerde. De overige Tour Card-houders krijgen tijdens het laatste kwalificatietoernooi nog een mogelijkheid om zich bij het deelnemersveld te voegen. Van den Bergh laat die kans dus bewust voorbijgaan.

De terugval van Van den Bergh is opmerkelijk gezien zijn prestaties in het recente verleden. In 2020 veroverde hij bij zijn debuut op de World Matchplay direct de titel. In de finale versloeg hij Gary Anderson en pakte hij zijn eerste grote PDC-trofee.

Een jaar later bereikte de Belg opnieuw de finale van het prestigieuze toernooi in Blackpool, maar ditmaal bleek Peter Wright te sterk. Van den Bergh groeide in die periode uit tot een vaste waarde bij de wereldtop. Hij klom naar de vijfde plaats op de PDC Order of Merit, kreeg een uitnodiging voor de Premier League Darts en bereikte in 2023 de halve finales van het WK. Daar werd hij uitgeschakeld door Michael van Gerwen.

Ook in 2024 liet de Belg nog zien tot grote prestaties in staat te zijn. Hij won de UK Open door in de finale af te rekenen met regerend wereldkampioen Luke Humphries. Daarmee veroverde hij zijn tweede majortitel. Sindsdien zijn de resultaten echter sterk achteruitgegaan.

Begin 2025 bereikte Van den Bergh nog de halve finales van de World Masters. Tijdens dat toernooi versloeg hij onder meer Michael van Gerwen in een wedstrijd waarin hij een negendarter gooide.

Daarna ging het steeds minder met de Belg. In april 2025 trok hij zich terug uit een wedstrijd op de ProTour en besloot hij een pauze van twee maanden in te lassen.

Van den Bergh kampte in die periode met fysieke en mentale problemen. Zijn terugkeer op de World Cup of Darts leverde weinig succes op. Samen met Mike De Decker werd hij al vroeg uitgeschakeld.

Ook op het daaropvolgende WK Darts kon hij geen indruk maken. Bij zijn eerste optreden verloor hij van debutant Darren Beveridge. In aanloop naar de meest recente World Cup waren er nog enkele positieve signalen, maar ook dat toernooi eindigde in een teleurstelling. Van den Bergh vertrok voortijdig naar huis en wist daarna geen enkele wedstrijd meer te winnen. Bovendien meldde hij zich na de zomer voor verschillende toernooien af. Het gevolg is dat de voormalig majorwinnaar inmiddels buiten de veilige posities op de wereldranglijst dreigt te belanden.

Doordat Van den Bergh afziet van zijn laatste WK-kwalificatiekansen, lijkt hij aan het einde van het seizoen zijn PDC Tour Card te verliezen. Daarmee komt er voorlopig een einde aan zijn vaste deelname aan het professionele PDC-circuit. Een definitief afscheid van het hoogste niveau hoeft dat echter niet te betekenen.

Begin januari kan de Belg deelnemen aan Q-School, waar spelers strijden om een nieuwe Tour Card. Of Van den Bergh daadwerkelijk aan dat kwalificatietoernooi zal deelnemen, is voorlopig niet bekend.

Een andere mogelijkheid is de PDC Challenge Tour. Dat circuit is bedoeld voor spelers zonder Tour Card en biedt kansen om opnieuw door te groeien naar het hoogste niveau.

Via goede prestaties op de Challenge Tour kunnen spelers onder bepaalde voorwaarden deelnemen aan Players Championship-toernooien en zich zelfs plaatsen voor het WK Darts. Daarnaast verdienen de hoogst geklasseerde spelers aan het einde van het seizoen een Tour Card.