Toernooien▌
LIVE▌
Kalenders▌
Order of Merit▌
WDF▌
Originals▌
NieuwsbriefFAQ

DISCUSSIE Austrian Darts Open 2026 | Josh Rock schittert, maar heeft Mensur Suljovic gelijk over afwezige topspelers op de Euro Tour?

PDC
door Pieter Verbeek
maandag, 11 mei 2026 om 14:15
2026-05-11_14-21_Landscape
0
De Austrian Darts Open 2026 leverde opnieuw een boeiend weekend darts op. Josh Rock kroonde zich in Graz tot winnaar na een sterke finale tegen Kevin Doets en pakte daarmee zijn eerste Euro Tour-titel in geruime tijd. Toch draaide het na afloop niet alleen om de sportieve prestaties op het podium.
Het toernooi zorgde namelijk opnieuw voor discussie over de afwezigheid van veel grote namen. Slechts twee Premier League-spelers verschenen uiteindelijk in Graz aan de oche, terwijl verschillende topspelers ervoor kozen om exhibitiontoernooien in Engeland af te werken.
Dat leidde tot stevige kritiek van Mensur Suljovic, die zich openlijk afvroeg waarom topspelers rankingtoernooien links laten liggen terwijl ze wel elders demonstratie-evenementen spelen.
Tegelijk bood het ontbreken van spelers als Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price en Nathan Aspinall ook kansen voor andere spelers om zich in de kijker te spelen. De redacteuren van DartsNieuws.com, DartsNews.de en DartsNews.com bespreken de belangrijkste thema’s van het weekend in Graz.

Lees ook

Austrian Darts Open 2026: uitslagen, speelschema, deelnemersveld, loting, voorbeschouwing en voorspellingenAustrian Darts Open 2026: uitslagen, speelschema, deelnemersveld, loting, voorbeschouwing en voorspellingen

Samuel Gill (DartsNews.com)

Voor Samuel Gill was de eindzege van Josh Rock vooral een verhaal van mentale veerkracht. De Noord-Ier kende een lastig Premier League-seizoen en had het zichtbaar moeilijk om zijn beste niveau structureel te halen.
“Dat Josh Rock deze titel wint, is voor mij een geweldig verhaal”, schrijft Gill. “In de Premier League had hij het lange tijd moeilijk om wedstrijden te winnen en dat heeft vaak invloed op je vertrouwen in andere toernooien. Maar hij heeft die demonen nu van zich afgeschud en laten zien hoeveel kwaliteit er nog altijd in hem zit.”
Ook Kevin Doets en Cristo Reyes maakten indruk volgens Gill. Vooral de Nederlander bevestigde opnieuw zijn uitstekende vorm van de laatste maanden. “Toch blijft voor mij het grootste gespreksonderwerp de afwezigheid van de topspelers. Het voelt niet goed dat spelers voortdurend klagen over de overvolle kalender en het reizen, maar vervolgens wel exhibitions in Engeland spelen. Dat voelt eerlijk gezegd als een klap in het gezicht.”
Gill begrijpt dat exhibitions financieel aantrekkelijk zijn, maar vindt dat de PDC de controle over de situatie dreigt te verliezen. “Op de Euro Tour krijgen de grote namen allerlei bescherming omdat zij zogenaamd de reden zijn waarom mensen tickets kopen. Maar Luke Littler en Luke Humphries hebben amper Euro Tours gespeeld dit jaar. Littler verschijnt zelfs nauwelijks in Duitstalige landen.”
Volgens Gill is de kritiek van Suljovic daarom volledig terecht. “Mensur Suljovic had absoluut een punt toen hij zei dat er actie nodig is. Zeker omdat diezelfde spelers later op de avond gewoon opdoken bij exhibitions. De PDC moet dit probleem aanpakken. In andere sporten, zoals tennis, zijn bepaalde evenementen verplicht. Misschien moet darts ook die richting op.”
Stephen Bunting en Luke Littler bij een demonstratietoernooi
Meerdere toppers misten de Austrian Darts Open omdat zij de voorkeur gaven aan een demonstratie-evenement

Lucas Michael (DartsNews.com)

Lucas Michael zag vooral een uitstekend toernooi van Josh Rock, die volgens hem exact op het juiste moment piekte. “Een zesde Euro Tour van het jaar en een zesde verschillende winnaar. Josh Rock zette een geweldige prestatie neer en timede zijn vorm perfect. Zowel in de halve finale als finale gooide hij gemiddeld ruim boven de honderd.”
Michael denkt dat de titel belangrijk kan zijn richting de rest van het seizoen. “Hij heeft het lastig in de Premier League, maar onderschat hem nergens. Hij gaat dit jaar nog meer grote titels pakken.”
Ook Kevin Doets krijgt lof. De Nederlander won eerder deze week al Players Championship 13 en stond vervolgens opnieuw in een finale. “Het voelt alsof het slechts een kwestie van tijd is voordat Kevin Doets zich definitief in de top 32 nestelt. Hij zei na afloop dat hij structureel Premier League en majors wil spelen. Als hij zo blijft gooien, gaat dat snel werkelijkheid worden.”
Daarnaast wijst Michael op de belangrijke gevolgen voor de race richting de World Matchplay. “Rob Cross zette met zijn halve finale een belangrijke stap. Ook Andrew Gilding profiteerde. Daartegenover staan spelers als Damon Heta, Ryan Joyce, Dave Chisnall en Michael Smith, die hier kansen hebben laten liggen.”
Volgens Michael verdient ook Cristo Reyes speciale aandacht. “Als je ‘The Spartan’ nog niet kende, dan nu wel. Die negendarter tegen Heta was een schitterend moment. Zijn terugkeer voelt als een enorme boost voor het Spaanse darts.”

Lees ook

Kevin Doets moet Austrian Darts Open-winst laten schieten na geweldige finale tegen RockKevin Doets moet Austrian Darts Open-winst laten schieten na geweldige finale tegen Rock

Pieter Verbeek (DartsNieuws.com)

Voor Pieter Verbeek draaide het weekend vooral om Kevin Doets en de voortdurende discussie over afwezige topspelers. “Wat een week voor Kevin Doets. Enkele weken geleden zei hij nog dat hij niet tevreden zou zijn als hij in 2026 geen PDC-titel zou winnen. Dat klonk toen streng voor zichzelf, maar hij heeft die woorden volledig waargemaakt.”
Na zijn eerste rankingtitel eerder in de week stond Doets opnieuw in een grote finale. “Hij kwam ontzettend dichtbij zijn eerste Euro Tour-titel. Uiteindelijk trok Josh Rock aan het langste eind, maar ook voor Rock voelde deze overwinning als broodnodig.”
Verbeek schaarde zich daarnaast volledig achter de uitspraken van Suljovic. “Met Luke Littler, Luke Humphries, Jonny Clayton, Gerwyn Price, Stephen Bunting, Gary Anderson en Nathan Aspinall ontbraken zeven spelers uit de top 14 van de wereldranglijst. Misschien moet de PDC spelers verplichten om een minimumaantal Euro Tours per seizoen te spelen.”
Hij verwijst daarbij naar het tennis. “In tennis bestaan vergelijkbare regels al jaren. Daar moeten topspelers deelnemen aan de Masters-toernooien. Het is Ă©Ă©n ding om Players Championships over te slaan, maar het wordt problematisch wanneer ook de Euro Tour steeds vaker wordt genegeerd.”

Bram Coenen (DartsNieuws.com)

Volgens Bram Coenen was de Austrian Darts Open opnieuw een bewijs van hoe open de Euro Tour momenteel is. “Zes Euro Tours, zes verschillende winnaars. Dat zegt veel over hoe competitief het circuit momenteel is.”
Ook hij zag de titel als een enorme opsteker voor Josh Rock. “Rock beleeft een lastig debuutjaar in de Premier League en staat onderaan. Deze titel geeft hem vertrouwen richting de World Cup of Darts en de World Matchplay.”
Kevin Doets kreeg eveneens lof. “Doets beleefde een fantastische week. Eerst won hij zijn eerste rankingtitel en vervolgens haalde hij zijn eerste Euro Tour-finale. Als hij dit niveau vasthoudt, komt een Euro Tour-titel vanzelf.”
Daarnaast viel Cristo Reyes volgens Coenen nadrukkelijk op. “Reyes liet met zeges op Damon Heta en Danny Noppert zien dat geen enkele topper hem graag in de loting tegenkomt. Het zou me niet verbazen als hij binnenkort ook een Players Championship wint.”

Oliver Ried (DartsNews.DE)

“Opnieuw is er een fantastisch Euro Tour-toernooi ten einde gekomen”, stelt Oliver Ried na afloop van de Austrian Darts Open in Graz. “Zelfs zonder veel van de grootste namen leverde het evenement meer dan genoeg spektakel op.”
Volgens de Duitse redacteur was het weekend vooral een belangrijke opsteker voor Josh Rock. De Noord-Ier pakte in Graz de titel en liet volgens Ried eindelijk weer zien waarom hij jarenlang als een van de grootste talenten van de sport werd beschouwd.
“Josh Rock liet eindelijk zijn volledige klasse zien en kan zijn teleurstellende Premier League-campagne nu misschien achter zich laten”, schrijft Ried. “Hoewel hij moeizaam aan het toernooi begon, zag je vooral richting het einde van het weekend zijn enorme kwaliteit terug.”
Vooral in de halve finale en finale maakte Rock indruk met zijn scorend vermogen en hoge gemiddeldes. “Hij speelde op sommige momenten simpelweg fenomenaal. Dit voelt als een titel die hem opnieuw vertrouwen geeft richting de rest van het seizoen.”
Ook Kevin Doets behoort volgens Ried tot de absolute winnaars van het weekend. De Nederlander bereikte zijn eerste Euro Tour-finale en bevestigde opnieuw zijn sterke vorm van de laatste maanden.
“Kevin Doets is momenteel zonder twijfel een van de best presterende spelers op het circuit”, aldus Ried. “Zijn scoring, zijn rust onder druk en zijn finishes zijn momenteel van een uitzonderlijk niveau.”
Daarbij ziet de Duitser vooral een speler die zichtbaar geniet op het podium. “Hij is ongelooflijk leuk om naar te kijken. Hij speelt met lef, met emotie en met overtuiging. Het voelt alsof hij iedere week beter wordt.”
Ook Daryl Gurney en Rob Cross maakten volgens Ried eindelijk weer een belangrijke stap voorwaarts. Beide spelers haalden de halve finales en deden daarmee uitstekende zaken richting kwalificatie voor de grote televisietoernooien later dit jaar.
“Zowel Gurney als Cross profiteerden natuurlijk deels van de afwezigheid van verschillende topspelers”, schrijft hij. “Maar uiteindelijk moet je die kansen nog altijd zelf benutten, en dat hebben ze uitstekend gedaan.”
Vooral Cross maakte indruk op Ried. “Rob Cross oogde ontspannen en speelde met zichtbaar meer vertrouwen. Het voelde alsof hij weer plezier had in darts en dat zag je terug in zijn spel.”
Vanuit Duits perspectief spreekt Ried eveneens van een succesvol weekend. Martin Schindler en Niko Springer maakten volgens hem een sterke indruk in Graz. “Schindler speelde goed, al miste hij tegen Gurney uiteindelijk net dat beetje killersinstinct”, analyseert hij. “Toch zie je duidelijk dat zijn vorm de juiste kant op gaat.”
Bij Springer ziet Ried vooral een speler met enorm veel potentie, maar ook met een opvallend patroon. “Hij lijkt soms nog moeite te hebben met de druk wanneer hij favoriet is”, schrijft hij. “Maar zodra hij zonder verwachtingen kan spelen, zoals tegen Wessel Nijman, produceert hij ineens darts van een andere planeet.”
Daarnaast had Ried ook oog voor iemand buiten het podium. Franz Engerer maakte namelijk indruk als Master of Ceremonies tijdens het toernooi in Graz. “Hij was zichtbaar nerveus in het begin, wat volledig begrijpelijk was omdat het zijn eerste keer in deze rol was”, aldus Ried. “Maar over het hele weekend genomen deed hij het echt uitstekend.”
Volgens de Duitser verdient Engerer dan ook meer kansen in de toekomst. “Hij is absoluut iemand die vaker ingezet zou moeten worden, niet alleen bij PDC Europe-evenementen.”
Tenslotte wijst Ried ook enkele duidelijke tegenvallers van het weekend aan. “Zonder twijfel behoren Ricardo Pietreczko, Raymond van Barneveld en Dave Chisnall tot de verliezers van het weekend”, concludeert hij. “Alle drie bleven ze ver onder hun normale niveau en liepen ze belangrijke rankinggelden mis.”

Lees ook

Dit is waarom de winnaar van de Austrian Darts Open een 'green jacket' krijgtDit is waarom de winnaar van de Austrian Darts Open een 'green jacket' krijgt

Nicolas Gayer (DartsNews.DE)

“Opnieuw zit er een Euro Tour-weekend op”, schrijft Nicolas Gayer na afloop van de Austrian Darts Open in Graz. “En daarmee heeft ook een volledig nieuwe speellocatie voor de PDC en de grootste namen van de sport haar debuut gemaakt. En eerlijk is eerlijk: de Stadthalle Graz heeft een indrukwekkende eerste indruk achtergelaten.”
Volgens Gayer was de sfeer misschien niet hĂ©t bepalende element van het weekend, maar had dat grotendeels te maken met de indeling van de zaal zelf. “Omdat de hal in het midden verdeeld wordt door grote pilaren, moest de volledige opstelling — inclusief podium en publiek — naar Ă©Ă©n zijde worden verplaatst”, legt hij uit. “De andere kant bleef grotendeels leeg en werd gebruikt voor eet- en drankvoorzieningen.”
Toch pakte die aanpak uiteindelijk verrassend goed uit. “Het resultaat was een ruim opgezette en ontspannen locatie die bijzonder comfortabel aanvoelde voor iedereen die aanwezig was”, aldus Gayer. “Dat hoorde je ook terug bij de spelers. Er was veel ruimte, een uitstekende spelersruimte en in het algemeen voelde alles erg professioneel en hoogwaardig aan.”
Wel denkt hij dat Graz waarschijnlijk niet direct bekend zal komen te staan om een typische ‘heksenketel’-sfeer zoals sommige andere Euro Tour-locaties. “Het had niet die traditionele, intense Euro Tour-atmosfeer die je soms in Duitsland ziet, maar het comfort en de kwaliteit van de locatie maakten heel veel goed.”
Sportief gezien was er volgens Gayer Ă©Ă©n speler die er echt uitsprong: Rob Cross. “Dit weekend kreeg ik, zowel door zijn optredens op het podium als door gesprekken met hem, het gevoel dat een comeback van Rob Cross eraan zit te komen”, schrijft hij. “‘Voltage’ oogde ontspannen en zelfverzekerd in Graz.”
Wat hem vooral opviel, was de mentale rust bij de voormalig wereldkampioen. “Geen zorgen, geen frustraties over rankings of kwalificaties, geen geklaag. Rob Cross leek volledig gefocust op zichzelf en zijn darts.”
Gayer sprak uitgebreid met Cross over zijn nieuwe materiaal en zijn aangepaste flight- en shaftsetup. “Het was fascinerend om hem te horen uitleggen welke voordelen die veranderingen hem geven”, aldus de Duitser. “Maar misschien nog belangrijker: hij vertelde ook hoe hij mentaal een knop heeft omgezet nadat hij besefte dat hij niet beter zou worden door op dezelfde manier door te blijven gaan als vorig jaar.”
Volgens Gayer was het vooral verfrissend om Cross opnieuw met plezier en overtuiging te zien spelen. “Eerlijk gezegd was het gewoon mooi om de wereldkampioen van 2018 weer zo te zien. En hij onderbouwde dat sportief ook met een plek in de halve finales, iets wat absoluut niet onopgemerkt mag blijven.”
Daarnaast wil Gayer nog drie andere namen extra uitlichten. Allereerst Kevin Doets, die volgens hem misschien wel de speler in beste vorm van het moment is. “Ik dacht eerlijk gezegd dat Kevin Doets dit toernooi ging winnen”, schrijft hij. “Is er momenteel ĂŒberhaupt een speler die meer vrijheid, plezier en honger naar succes uitstraalt? Ik denk het niet.”
De Duitser ziet een speler die momenteel volledig op zijn gevoel durft te vertrouwen. “Doets speelt zonder angst, met enorm veel zelfvertrouwen en met zichtbaar plezier. Dat maakt hem momenteel ontzettend gevaarlijk.”
Ook winnaar Josh Rock krijgt veel lof van Gayer. “Josh Rock is een volledig terechte kampioen”, stelt hij. “Je ziet duidelijk dat hij richting de World Cup of Darts in vorm begint te komen, waar hij samen met Daryl Gurney zijn titel gaat verdedigen.”
Daarnaast vindt Gayer het belangrijk dat Rock bewijst dat de Premier League niet automatisch schadelijk hoeft te zijn voor jonge spelers. “Hij laat zien dat de Premier League niet hetzelfde negatieve effect hoeft te hebben als bij sommige spelers uit het verleden. Ondanks een lastig seizoen in die competitie blijft hij zich ontwikkelen.”
Tot slot sluit Gayer af met een opvallende ode aan Cristo Reyes. “Het zou bijna verboden moeten zijn om zes jaar van het hoogste niveau te verdwijnen en vervolgens nóg beter terug te keren”, schrijft hij met bewondering.
Voor Gayer roept Reyes nostalgische gevoelens op. “Wanneer ik Cristo Reyes op het podium zie staan en zijn opkomstmuziek hoor, krijg ik direct een gevoel van vroeger. Op de een of andere manier voelt het gewoon goed om ‘The Spartan’ weer op het grote podium te zien schitteren.”
En dat deed Reyes volgens hem ook daadwerkelijk in Graz. “Hij produceerde opnieuw momenten van absolute klasse. Soms was het letterlijk perfectie wat hij liet zien.”
Claps 1bezoekers 1
loading

Net Binnen

wcod24 l16 netherlands 4

World Cup of Darts 2026 live en online op tv kijken in Nederland en België: alle uitzendtijden op een rij

jun 02, 14:00
0
Luke Littler in actie

European Tour Order of Merit Update: Zeven Nederlanders in top-25, Luke Littler handhaaft positie ondanks vele afwezigheid

jun 02, 11:21
4
Wessel Nijman

“Ik vind het een beetje onzin” - Wessel Nijman moet niets hebben van bijnamen in darts

jun 03, 16:30
0
Luke Littler en Phil Taylor poseren samen naast elkaar met hun armen over elkaar.

“Er zijn momenten geweest waarop ik over de boarding wilde springen om iemand een klap te geven” - Phil Taylor snapt frustratie van Luke Littler

jun 03, 15:00
0

Meest Gelezen

ChatGPT Image 3 feb 2026, 12_13_20

Order of Merit Players Championship na PC 19: De Graaf stijgt met stip op ranglijst na verrassende titel, Nijman blijft koploper

jun 02, 20:50
1
ChatGPT Image 3 feb 2026, 11_51_53

Players Championship 2026: uitslagen, prijzengeld, kalender, deelnemersveld en voorspellingen

jun 02, 20:49
0
jeffrey de graaf 1

Players Championship 19 Round-Up: Jeffrey de Graaf pakt tweede Players Championship-titel uit zijn carriĂšre

jun 02, 20:15
4
chatgpt-image-31-mei-2026-09-40-55-6a1d64b315ffc

Nordic Darts Masters 2026: speelschema, loting, deelnemersveld, format, historie en voorspellingen

jun 03, 11:24
0

Laatste Reacties

Loading