DISCUSSIE Hungarian Darts Trophy | Gary Anderson beloond voor beperkte deelname? Zorgen om Stephen Bunting en Beau Greaves blinkt uit ondanks nederlaag

Afgelopen weekend stond de Hungarian Darts Trophy op het programma, waar een ontketende Ross Smith opnieuw zijn klasse liet zien. De Engelsman verdubbelde in Boedapest zijn European Tour-oogst van dit seizoen. Na zijn eerdere triomf in Riesa voegde Smith nu ook de titel in de Hongaarse hoofdstad toe aan zijn palmares. Opvallend, want nadat hij jarenlang moest wachten op zijn eerste Euro Tour-titel, heeft hij er in 2026 plotseling twee te pakken.

In de finale rekende Smith af met Gary Anderson, die eveneens een uitstekend weekend beleefde. De Schot was naar Hongarije afgereisd nadat hij goede verhalen over het land had gehoord en vertrok uiteindelijk met de nodige honger naar meer.

Komend weekend verschijnt 'The Flying Scotsman' opnieuw op de European Tour in Praag. Bovendien doet Anderson goede zaken in de race om kwalificatie voor het EK Darts in Dortmund en lijkt hij zichtbaar te genieten van het spelen voor het uitbundige Europese dartspubliek.

In onze nabeschouwing blikken we uitgebreid terug op het weekend in Boedapest, met vanzelfsprekend hoofdrollen voor Smith en Anderson. Maar ook buiten de finale gebeurde er genoeg. Zo bespreken we het optreden van Beau Greaves, zijn er zorgen rond de vorm van Stephen Bunting en kreeg Nathan Aspinall het gedurende het weekend aan de stok met een deel van het Hongaarse publiek.

Samuel Gill, hoofdredacteur van DartsNews.com, blikt met veel enthousiasme terug op een enerverend weekend in Boedapest, waar de Hungarian Darts Trophy opnieuw liet zien hoeveel potentie de European Tour in Hongarije heeft.

"Persoonlijk is Boedapest een van mijn favoriete steden. De stad liep dit weekend massaal uit voor het darts. Naar verluidt werd tijdens de laatste sessie zelfs een European Tour-record gevestigd met meer dan 6.000 toeschouwers in de MVM Dome. Het voelde eerder als een avond in de Premier League dan als een European Tour-toernooi."

Ross Smith is natuurlijk hét grote verhaal. Ik heb enorm van hem genoten dit weekend. Die metronomische worp is een genot om naar te kijken en de manier waarop hij in de finale korte metten maakte met Gary Anderson was pure klasse. Tot teleurstelling van het publiek in Boedapest, dat uiteraard massaal achter Anderson stond.

Anderson blijft sowieso een interessant geval. Hij kwam heel dicht bij kwalificatie voor het European Championship en zelfs de Grand Slam, terwijl hij nauwelijks heeft gespeeld. Maar zo zit hij nu eenmaal in elkaar. Hij trekt zich weinig aan van schema's of verplichtingen en speelt wanneer hij daar zelf zin in heeft.

Eén ding staat echter vast: wanneer Anderson zijn beste niveau haalt en het publiek achter zich krijgt, blijft hij een genot om naar te kijken. Dat was dit weekend opnieuw het geval. Dirk van Duijvenbode is voor mij eveneens een absolute topspeler en ik verwacht dat hij snel weer serieus om titels gaat meedoen. Hij versloeg dit weekend zowel Luke Humphries als Rob Cross.

De European Tour laat, net als de ProTour, momenteel zien dat de grote namen niet langer vanzelfsprekend de dienst uitmaken. Met het oog op Praag verwacht ik dan ook niet dat de terugkerende toppers, onder wie een zekere Luke Littler, zomaar vrij baan krijgen.

Ook Beau Greaves verdient een speciale vermelding. Zij is absoluut iemand die de sport nodig heeft. Ik zie haar ooit een European Tour-toernooi winnen, zeker nadat ze in Boedapest haar eerste ervaring op dit podium heeft opgedaan. Ze reist dit weekend af naar Praag met die eerste kennismaking achter de rug. Nu is het zaak om daarop voort te bouwen."

Mats Leering, redacteur van DartsNieuws.com, was eveneens onder de indruk van Anderson, maar zag daarnaast de gemiste kansen van Nathan Aspinall en het sterke debuut van Beau Greaves als belangrijke gespreksonderwerpen.

"Ross Smith speelde een voortreffelijk toernooi en was wat mij betreft een meer dan terechte kampioen. Vooral in de finale was hij indrukwekkend. Met een gemiddelde ruim boven de honderd liet hij precies op het moment suprême zien waarom hij de titel verdiende.

Dat gezegd hebbende, verdient ook Gary Anderson ontzettend veel lof. Wat een fenomeen is hij nog altijd. Na maanden zonder European Tour besloot de Schot weer eens een toernooi te spelen en prompt denderde hij door naar de finale. Het onderstreept dat Anderson, wanneer hij zijn vizier op een toernooi richt, nog altijd een ongelooflijk gevaarlijke tegenstander is.

Danny Noppert moet ondertussen nog even wachten op zijn eerste European Tour-titel. De Nederlander bereikte de halve finales, maar daarin was Ross Smith simpelweg te sterk. Nathan Aspinall had ook zomaar tegenover Smith in de finale kunnen staan. 'The Asp; kreeg in zijn halve finale tegen Anderson liefst vijf matchdarts, maar liet ze allemaal onbenut.

Opvallend genoeg botste Aspinall dit weekend ook een aantal keer met het Hongaarse publiek, terwijl hij normaal gesproken juist een echte publiekslieveling is. Na zijn nederlaag in de halve finale verliet de Engelsman razendsnel het podium.

Tot slot verdient Beau Greaves een bijzondere vermelding. Ze verloor weliswaar haar openingswedstrijd van Rob Cross, maar gezien de huidige vorm van Cross is dat bepaald geen schande. Veel belangrijker was de manier waarop Greaves liet zien dat ze op dit podium thuishoort. Van nervositeit was nauwelijks iets te merken en bij haar European Tour-debuut noteerde ze een uitstekend gemiddelde van 104.88.

Als dit een voorbode is van wat komen gaat, zal het waarschijnlijk niet lang duren voordat Greaves haar eerste overwinning op de European Tour boekt. Er is alle reden om aan te nemen dat die eerste zege eerder vroeg dan laat volgt."

Lucas Michael, redacteur van DartsNews.com, roemde eveneens de klasse van Ross Smith, maar keek met meer zorgen naar de recente prestaties van Stephen Bunting.

"De European Tour blijft leveren. Veel grote namen reisden af naar Boedapest, maar uiteindelijk was het Ross Smith die opnieuw liet zien waarom hij zo'n gevaarlijke speler is.

Vooral de manier waarop hij de titel pakte was indrukwekkend. William O'Connor, Jonny Clayton, Dave Chisnall, Danny Noppert en Gary Anderson verslaan zonder echt serieus in de problemen te komen is bijzonder knap. Als alles bij Smith op zijn plaats valt, zijn er maar heel weinig spelers die hem kunnen stoppen. Op dit moment valt alles op zijn plaats.

Misschien was het nog verrassender dat Anderson überhaupt weer aan dit soort toernooien deelnam. Hij begon in Boedapest zonder overwinning op de European Tour in 2026, na twee eerdere nederlagen in de tweede ronde, maar toonde vervolgens zijn ervaring en klasse in wedstrijden tegen Stephen Bunting, Gian van Veen en Nathan Aspinall. De jacht op het EK is nu volledig geopend. Hoewel Anderson vooraf zei dat alleen de titel voor hem telde, kan deze finaleplaats 'The Flying Scotsman' zomaar hebben gemotiveerd om nog een paar extra vluchten te boeken.

Een aantal van de beste spelers ter wereld stonden in Boedapest aan de oche, maar veel van hen kwamen niet ver. Luke Humphries won deze week nog een ProTour-titel, terwijl hij zelf toegaf niet in topvorm te verkeren. Na opnieuw een teleurstellende uitschakeling klinken die eerdere positieve geluiden toch wat minder overtuigend. De consistentie is er bij Humphries niet altijd en hij kan zichzelf niet iedere keer uit de problemen redden. Een vloertitel is mooi, maar vervolgens moet je dat wel onderbouwen met meer dan een nederlaag in de tweede ronde tegen Dirk van Duijvenbode.

Een ander zorgenkind is Stephen Bunting. Hij beweegt momenteel de verkeerde kant op en zal die trend snel moeten keren. Zijn laatste kwartfinale op de European Tour dateert alweer van eerder dit jaar in Polen en momenteel staat hij niet eens in de top 32 van de ranglijst voor het European Championship. Dat is zorgwekkend voor een speler van zijn kaliber, die de laatste tijd maar zelden ver op toernooien komt. Zijn positie in de Premier League Darts stond al onder druk en als hij de komende maanden niet snel de knop omzet, kan hem in 2027 een aanzienlijk minder gevuld speelschema wachten.

Het verhaal van het toernooi kwam misschien zelfs van iemand die al in de eerste ronde werd uitgeschakeld. Beau Greaves schreef geschiedenis door in Boedapest het podium van de European Tour te betreden en tegen vrijwel iedere andere tegenstander dan Rob Cross had ze waarschijnlijk gewonnen. Met een gemiddelde van bijna 105 was haar optreden van bijzonder hoog niveau, afgezien van een kleine hapering richting het einde. We gaan haar hier vaker terugzien en dan ongetwijfeld ook als iemand die serieus voor de titel kan meedoen.

En dan nog de locatie: majestueus. Boedapest is op zichzelf al een prachtige stad, maar de MVM Dome gaf het evenement de uitstraling van een Premier League-avond. Duizenden enthousiaste dartsliefhebbers zorgden voor een indrukwekkend decor. Het gefluit deed soms wat afbreuk aan de sfeer, maar alles bij elkaar groeit dit toernooi uit tot een van de meest aansprekende haltes op de European Tour. En terecht."

Pieter Verbeek, redacteur van DartsNieuws.com, plaatste juist een kritische kanttekening bij de finaleplaats van Gary Anderson. Volgens hem dreigde de Schot in Boedapest feitelijk beloond te worden voor het jarenlang grotendeels links laten liggen van de European Tour.

"Prachtig voor Ross Smith dat hij in Hongarije zijn tweede European Tour-titel van het jaar pakt, maar ergens ben ik ook blij dat Gary Anderson hem die titel niet afhandig maakte. Hoe graag ik Anderson ook zie spelen, kwam hij in de afgelopen vier jaar slechts op twaalf European Tour-toernooien in actie en speelde hij tussen 2017 en 2022 zelfs helemaal geen enkel evenement op dit circuit.

Anderson had voorafgaand aan dit weekend nog geen prijzengeld verzameld voor de European Tour-ranglijst van dit jaar. Een titel in Boedapest had hem vermoedelijk in één klap voldoende opgeleverd om zich te plaatsen voor het European Championship.

Dat zou in mijn ogen toch enigszins hebben gevoeld als een beloning voor het overslaan van vrijwel het volledige circuit. Anderson won bovendien in elk van de afgelopen twee seizoenen een European Tour-titel, waarna hij weinig reden meer had om de resterende toernooien te spelen. De kans is groot dat hij zonder deze nederlaag in de finale volgende week niet eens naar Praag was afgereisd.

Na zijn nederlaag tegen Smith erkende 'The Flying Scotsman' dan ook dat er weinig anders op zit dan het komend weekend opnieuw te proberen tijdens de Czech Darts Open."