Dit is waarom Luke Littler niet meedoet aan de World Cup of Darts

De Eissporthalle in Frankfurt is van donderdag 27 juni tot en met zondag 30 juni gastheer van de World Cup of Darts 2024. Aan dit toernooi doen veertig landenteams mee. Luke Littler, het grootste gezicht van de dartssport op dit moment, is er niet bij. In dit artikel leggen wij uit waarom 'The Nuke' er niet bij is.

Littler is zonder discussie één van de twee beste spelers van dit moment. Daar kan geen twijfel over bestaan nadat de tienersensatie in januari in finale van het WK Darts stond en in mei de Premier League Darts won. Verder schreef Littler al twee Euro Tour-titels op zijn naam, evenals een Pro Tour-toernooi en een World Series-evenement. Toch kreeg Littler geen uitnodiging om namens Engeland deel te nemen aan de World Cup of Darts.

Luke Humphries en Michael Smith nemen dit jaar de honneurs waar voor Engeland op het landentoernooi. Voor regerend wereldkampioen Humphries wordt het zijn debuut op de World Cup of Darts. De kwalificatiecriteria voor dit evenement zorgen ervoor dat Smith de voorkeur kreeg boven Littler.

De selectie voor de World Cup of Darts is gebaseerd op de huidige PDC-wereldranglijst. Deze omvat al het prijzengeld dat is gewonnen in rankingtoernooien in de afgelopen twee jaar. Omdat Littler nog maar net zeven maanden het grote geld binnenharkt en in de 17 maanden daarvoor geen inkomsten had die relevant waren voor de wereldranglijst, liep hij een uitnodiging mis.

Littler staat momenteel op de 25ste plek van de PDC Order of Merit met 303.500 pond aan prijzengeld. Luke Humphries (1.492.250 pond) en Michael Smith (1.031.500 pond) staan daar ver boven en bezetten de eerste en derde plek. Zij zijn de twee hoogst geklasseerde Engelsen op de wereldranglijst, waardoor Humphries en Smith door de PDC aangewezen zijn om deel te nemen in Frankfurt.

In totaal staan er momenteel twaalf Engelse landgenoten voor Littler op de wereldranglijst. Een deelname aan de World Cup of Darts in 2025 is wel een realistische mogelijkheid voor 'The Nuke'. Op de virtuele ranglijst voor na het komende WK Darts staat Littler al op de tiende plek, met nog slechts 112.250 pond achterstand op de tweede Engelsman (in dit geval Rob Cross). Wint Littler de komende maanden nog één of meerdere ranking-majors, dan is de kans groot dat hij volgend jaar met Humphries het Engelse team gaat vertegenwoordigen.