Dit zijn onze acht namen voor de Premier League Darts 2027 - Gian van Veen als zekerheid, Wessel Nijman klopt op de deur en twijfels rond Michael van Gerwen

Een nieuwe editie van de Premier League Darts laat nog enkele maanden op zich wachten, maar de speculaties over de samenstelling van het deelnemersveld zijn nu al volop aan de gang. Welke spelers mogen zich straks opmaken voor een uitnodiging van de PDC en wie dreigt naast een felbegeerd startbewijs te grijpen?

Bij Dartsnieuws.com wagen we ons aan een voorspelling. We kruipen in het hoofd van de PDC-bazen, analyseren de sportieve prestaties en commerciële aantrekkingskracht van de potentiële deelnemers en wegen de kansen van de verschillende kandidaten af. Wie lijkt verzekerd van een plek, wie moet nog overtuigen en welke outsiders kunnen de komende maanden hun kandidatuur kracht bijzetten?

Allereerst is het belangrijk om te benadrukken dat de Premier League Darts geen rankingtoernooi is - met een hoofdprijs van 350.000 pond voor de winnaar is het wel het meest lucratieve toernooi na het WK. De deelnemers worden uitgenodigd door de PDC, in overleg met tv-rechtenhouder Sky Sports. De vier hoogst geplaatste spelers op de wereldranglijst zijn doorgaans verzekerd van deelname, waarna nog vier spelers worden geselecteerd om het deelnemersveld van acht compleet te maken.

Die laatste vier plaatsen zorgen elk jaar voor de nodige discussie. Naast sportieve prestaties spelen ook factoren als populariteit, uitstraling en commerciële aantrekkingskracht een rol. Daardoor is een hoge positie op de wereldranglijst niet altijd voldoende om een uitnodiging af te dwingen, terwijl andere spelers met sterke prestaties of een grote achterban hun kansen aanzienlijk kunnen vergroten.

Ter herinnering: het deelnemersveld van de Premier League Darts bestond dit jaar uit Luke Littler, Luke Humphries, Gian van Veen, Michael van Gerwen, Gerwyn Price, Jonny Clayton, Stephen Bunting en Josh Rock.

Laat ons beginnen met een absolute zekerheid: Luke Littler. 'The Nuke' kroonde zich dit jaar voor de tweede keer in zijn carrière tot winnaar van de Premier League Darts. In een razend spannende finale versloeg de nog altijd maar 19-jarige Engelsman zijn landgenoot Luke Humphries met 11-10.

Littler blijft ondertussen ook op andere fronten indruk maken. Buiten de World Series of Darts Finals en de World Grand Prix won hij dit jaar alle majors. Bovendien staat hij als nummer één op de wereldranglijst op een bijzonder grote voorsprong van zijn dichtste achtervolgers.

Over zijn deelname aan de Premier League Darts van 2027 hoeft dan ook geen enkele twijfel te bestaan. Littler is niet alleen sportief een absolute smaakmaker, maar ook een van de grootste publiekstrekkers in de dartswereld. Zijn aanwezigheid is dan ook een zekerheid van honderd procent.

Ook Luke Humphries is een absolute zekerheid voor de Premier League Darts 2027. 'Cool Hand Luke' won het prestigieuze toernooi in 2025 en staat nog steeds op de tweede plaats van de wereldranglijst. Bovendien knoopte de Engelsman onlangs opnieuw aan met majorwinst door de World Grand Prix op zijn naam te schrijven, waarmee hij een einde maakte aan een periode van meer dan een jaar zonder grote titel.

Humphries is misschien niet langer de allesoverheersende speler die hij een tijdje was. Die status heeft hij inmiddels moeten afstaan aan de ontketende Luke Littler, maar dat doet niets af aan zijn kwaliteiten. De voormalige wereldkampioen blijft een vaste waarde aan de absolute top en beschikt over de ervaring en het niveau om op elk groot toernooi voor de eindzege mee te strijden.

Zijn tweede plaats op de wereldranglijst, zijn eerdere eindzege in de Premier League en zijn recente succes op de World Grand Prix maken dat er geen enkele reden is om aan zijn deelname te twijfelen. Humphries zal ook in 2027 ongetwijfeld van de partij zijn.

Ook Gian van Veen mag op beide oren slapen. De 24-jarige Nederlander maakte dit jaar zijn debuut in de Premier League Darts en eindigde daarin op de zevende plaats. Hoewel hij in 2026 geen enkele rankingtitel wist te veroveren, blijft hij indruk maken met sterke prestaties op de grote toernooien. Vaak tot diep in de eindfase doordringen, blijkt minstens zo belangrijk voor zijn positie aan de top.

Dankzij die constante resultaten heeft Van Veen zich stevig genesteld in de top vier van de wereldranglijst. Na het WK Darts lonkt zelfs de tweede plaats, waardoor hij nog een stap hoger kan klimmen. Zijn ontwikkeling tot een van de beste spelers ter wereld is de PDC uiteraard niet ontgaan.

Het lijkt ons dan ook bijzonder onwaarschijnlijk dat de organisatie 'GVV' links zou laten liggen voor de editie van 2027. Ondanks het ontbreken van een rankingtitel heeft Van Veen met zijn resultaten ruimschoots bewezen dat hij thuishoort bij de elite van het darts. Zijn jonge leeftijd en groeiende status maken hem bovendien een interessante naam voor de toekomst van de Premier League.

De rij met absolute zekerheden sluiten we af met Gerwyn Price. 'The Iceman' bereikte dit jaar de halve finales van de Premier League Darts, waarin hij slechts nipt het onderspit moest delven tegen Luke Littler. Eerder, in 2023, schopte de Welshman het al eens tot de finale van de prestigieuze competitie.

Price beschikt over twee belangrijke troeven die hem bijzonder geschikt maken voor de Premier League: een enorm scorend vermogen en een uitgesproken persoonlijkheid op het podium. Met zijn temperamentvolle speelstijl zorgt hij steevast voor spektakel en weet hij het publiek te bespelen. Precies dat soort ingrediënten maakt de Premier League tot een unieke competitie binnen de dartswereld.

Net als Van Veen wacht Price wel nog op een majorzege in 2026. Sterker nog, zijn laatste grote titel dateert inmiddels al van 2022. Toch hoeft dat geen struikelblok te vormen voor zijn selectie. De Welshman presteert al het hele jaar op een bijzonder hoog niveau en heeft zich daarmee stevig genesteld in de top vier van de wereldranglijst.

Price is dan ook met recht en reden het vierde zekerheidje voor de Premier League Darts van 2027. Zijn sportieve niveau, ervaring en entertainende speelstijl maken hem tot een kandidaat die de PDC moeilijk links kan laten liggen.

Veertien opeenvolgende deelnames, zeven eindzeges – een record – en op slechts drie edities na telkens minstens de halve finales gehaald. De erelijst van Michael van Gerwen in de Premier League Darts is ronduit indrukwekkend. Toch dreigt er in 2027 een einde te komen aan die opmerkelijke reeks. Voor het eerst in jaren is de deelname van 'Mighty Mike' allerminst een zekerheid.

De Nederlander staat momenteel pas negende op de wereldranglijst. Na het WK Darts dreigt hij virtueel zelfs terug te vallen naar de negentiende plaats. Dat is een opvallende terugval voor een speler die jarenlang de dartswereld domineerde en haast automatisch tot de grote favorieten voor elke major behoorde.

Mocht Van Gerwen straks toch een uitnodiging krijgen voor de Premier League Darts, dan zal dat vooral te danken zijn aan zijn indrukwekkende staat van dienst en zijn status als een van de grootste namen in de sport. Ook zijn populariteit bij het publiek blijft een belangrijke troef. Puur op basis van zijn resultaten in 2026 heeft hij echter minder argumenten dan in het verleden. Op individuele majortoernooien kwam hij dit jaar immers niet verder dan de laatste zestien.

Toch is het nog te vroeg om de Nederlander af te schrijven. Met het EK Darts, de Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals op de kalender krijgt de 37-jarige Van Gerwen nog verschillende kansen om zijn seizoen een positieve wending te geven. En dan hebben we het WK Darts nog niet eens genoemd. Een sterk resultaat op een van die grote toernooien kan zijn kandidatuur voor de Premier League een flinke impuls geven.

De voortekenen zijn voorlopig niet bijzonder gunstig, maar wie de carrière van Van Gerwen kent, weet dat hij in staat is om de twijfels snel weg te nemen. In het verleden heeft hij meermaals bewezen dat je hem nooit te vroeg mag afschrijven. De vraag is of 'Mighty Mike' ook deze keer nog een passend antwoord in petto heeft.

Met Luke Littler, Luke Humphries, Gian van Veen, Gerwyn Price en Michael van Gerwen hebben we al vijf spelers uit de zogenaamde 'Class of 2026' besproken. Ook Jonny Clayton, Stephen Bunting en Josh Rock maakten dit jaar deel uit van het deelnemersveld. Hun kansen op een nieuwe uitnodiging voor 2027 lopen echter behoorlijk uiteen.

Van de drie overgebleven deelnemers beschikt Jonny Clayton wellicht over de beste papieren om ook volgend jaar van de partij te zijn. 'The Ferret', winnaar van de Premier League in 2021, kende een behoorlijk stabiel seizoen en bewees opnieuw dat hij op verschillende terreinen kan meestrijden om de prijzen.

Zo bereikte de Welshman finales op zowel de Players Championship-toernooien als de European Tour. Ook op de meeste majortoernooien wist hij minstens de kwartfinales te halen. Clayton beschikt bovendien over de nodige ervaring in de Premier League en weet wat er nodig is om op het hoogste niveau te presteren.

Zolang hij de komende maanden niet volledig door het ijs zakt, lijkt zijn selectie voor de editie van 2027 dan ook bijzonder waarschijnlijk. Clayton is misschien niet altijd de meest opvallende naam, maar zijn constante prestaties spreken voor zich.

Voor Stephen Bunting ziet de situatie er een stuk minder rooskleurig uit. 'The Bullet' eindigde dit jaar weliswaar als vijfde in de Premier League, maar zijn selectie voor de editie van 2026 riep vooraf al de nodige vragen op. Inmiddels heeft hij bovendien een bijzonder moeilijk seizoen achter de rug, zeker naar zijn eigen maatstaven.

Dat vertaalt zich ook op de wereldranglijst, waar Bunting is teruggevallen naar de veertiende plaats. Daarmee wordt het steeds moeilijker om zijn kandidatuur voor een nieuwe uitnodiging te verdedigen. De Engelsman zal de komende maanden dan ook moeten bewijzen dat hij nog steeds bij de absolute top hoort.

Daarvoor lijkt minstens één aansprekend resultaat noodzakelijk. Een grote titel op een van de resterende majortoernooien zou zijn kansen aanzienlijk vergroten. Zonder zo'n uitschieter wordt het voor Bunting bijzonder lastig om de PDC en Sky Sports ervan te overtuigen dat hij opnieuw een plaats in het deelnemersveld verdient. Op dit moment lijkt een selectie voor 2027 dan ook eerder onwaarschijnlijk.

Josh Rock maakte dit jaar zijn debuut in de Premier League Darts. Voor 'Rocky' werd het echter geen onverdeeld succes: de Noord-Ier eindigde als achtste en laatste in het eindklassement.

Toch mag dat niet het volledige beeld van zijn seizoen bepalen. Rock liet ook op andere toernooien zien over heel wat kwaliteit te beschikken en bereikte op twee majortoernooien de halve finales. Daarmee bewees hij dat hij zich met de beste spelers ter wereld kan meten.

Een echte doorbraak, in de vorm van een majorfinale of een grote titel, bleef voorlopig echter uit. En precies daar ligt zijn grootste uitdaging. Met een achtste plaats op de wereldranglijst heeft Rock op papier een sterke uitgangspositie, maar dat hoeft niet voldoende te zijn om opnieuw een uitnodiging te krijgen.

De komende maanden worden dan ook bijzonder belangrijk voor de Noord-Ier. Als hij nog een aansprekend resultaat weet neer te zetten, kan hij zijn kandidatuur kracht bijzetten. Blijft zo'n uitschieter uit, dan moet Rock serieus rekening houden met het scenario dat hij in 2027 plaats moet maken voor een andere speler.

Twaalf keer nam James Wade in het verleden deel aan de Premier League Darts. In 2009 kroonde 'The Machine' zich zelfs tot eindwinnaar, maar sinds 2022 kreeg de Engelsman geen nieuwe uitnodiging meer. Komt daar in 2027 eindelijk verandering in? De signalen wijzen alvast in de goede richting.

Op 43-jarige leeftijd heeft Wade zich opnieuw opgewerkt naar de vijfde plaats op de wereldranglijst. Hoewel hij inmiddels al enige tijd wacht op een nieuwe grote titel, bewijst hij al ruim twintig jaar dat hij bij de beste spelers ter wereld thuishoort. Zijn ervaring en regelmaat blijven belangrijke troeven, zeker in een competitie waarin niet alleen scorend vermogen, maar ook mentale weerbaarheid een grote rol spelen.

Dat Wade nog lang niet is afgeschreven, onderstreepte hij dit jaar met enkele sterke prestaties op de grote toernooien. Zo bereikte hij de finale van de UK Open en drong hij onlangs op de World Grand Prix door tot de halve finales. Daarmee liet hij opnieuw zien dat hij ook tegen de absolute wereldtop kan meestrijden.

Wade ligt misschien niet altijd in de bovenste schuif bij de selectieheren van de PDC en Sky Sports, maar zijn resultaten maken het steeds moeilijker om hem te negeren. Met zijn vijfde plaats op de wereldranglijst en zijn recente prestaties heeft hij alvast sterke argumenten om een terugkeer te verdienen.

Na enkele jaren afwezigheid zou een nieuwe uitnodiging voor de Premier League Darts dan ook niet eens zo verrassend zijn. De komende maanden kunnen nog veel veranderen, maar Wade lijkt alvast een van de belangrijkste kandidaten om in 2027 zijn rentree te maken.

Naast Van Veen en Van Gerwen zijn er nog twee Nederlanders die mogen hopen op een uitnodiging voor de Premier League Darts van 2027: Danny Noppert en Wessel Nijman. Hun uitgangspositie verschilt echter behoorlijk.

Noppert staat momenteel op de zevende plaats van de wereldranglijst. Toch kunnen we ons niet van de indruk ontdoen dat 'The Freeze' net iets minder overtuigend voor de dag komt dan vorig jaar. Bovendien is het opvallend dat de Nederlander ondanks een bijzonder sterk seizoen 2025 geen uitnodiging kreeg voor de afgelopen editie van de Premier League.

Dat maakt zijn kansen voor 2027 er niet meteen groter op. Noppert beschikt over voldoende kwaliteit en ervaring om zich met de wereldtop te meten, maar zal wellicht meer nodig hebben dan zijn doorgaans degelijke prestaties om de selectieheren te overtuigen. Een grote titel op een van de resterende majortoernooien zou zijn kandidatuur alvast een flinke impuls geven. Zonder zo'n uitschieter lijkt een uitnodiging ons weinig waarschijnlijk.

Wie we momenteel meer kansen toedichten, is Wessel Nijman. De 26-jarige Nederlander beleeft een uitstekend seizoen en groeide in 2026 definitief uit tot een van de opvallendste spelers op het PDC-circuit. Met zes Players Championship-titels en twee eindzeges op de European Tour heeft hij al een indrukwekkend palmares voor dit kalenderjaar opgebouwd.

Ook op de virtuele wereldranglijst, waarin rekening wordt gehouden met de verwachte verschuivingen na het WK Darts, staat Nijman er goed voor. Momenteel zou hij na het wereldkampioenschap op de zevende plaats terug te vinden zijn.

Nijman heeft bovendien verschillende troeven die hem aantrekkelijk maken voor de Premier League. Hij is jong, beschikt over een bijzonder hoog scorend vermogen en heeft dit jaar een enorme stap voorwaarts gezet. Zijn prestaties op de vloertoernooien en de European Tour tonen aan dat hij in staat is om regelmatig prijzen te pakken.

Er is echter ook een belangrijk werkpunt. Op de majortoernooien kon Nijman zijn sterke vorm voorlopig minder goed doortrekken. Daar kwam hij dit jaar nooit voorbij de laatste zestien. Net dat kan hem parten spelen bij de beoordeling door de PDC en Sky Sports.

Wil Nijman zijn kansen op een debuut in de Premier League van 2027 aanzienlijk vergroten, dan zou een sterk resultaat op een van de resterende majors bijzonder welkom zijn. Een finaleplaats of zelfs een grote titel zou zijn kandidatuur extra kracht bijzetten. Zijn seizoen is nu al indrukwekkend, maar om ook een plaats tussen de acht uitverkorenen af te dwingen, moet hij mogelijk nog één grote stap zetten.

Tot slot zijn er nog enkele outsiders die mogelijk in aanmerking komen voor een selectie voor de Premier League Darts van 2027. In eerste instantie denken we daarbij aan Nathan Aspinall. ‘The Asp’, verliezend finalist in 2020, ontbrak dit jaar voor het eerst in vier seizoenen op het prestigieuze invitatietoernooi. Dat was tot zijn eigen ontgoocheling, maar helemaal onbegrijpelijk was de beslissing niet. Na een periode waarin blessureleed hem parten speelde, moest Aspinall opnieuw bewijzen dat hij zich met de absolute wereldtop kon meten.

Op de World Grand Prix liet de Engelsman alvast zien dat hij nog lang niet afgeschreven mag worden. Met een plaats in de halve finales zette hij een sterk resultaat neer en gaf hij zijn kandidatuur opnieuw wat kleur. Toch lijkt dat voorlopig onvoldoende om zijn kansen op een terugkeer in de Premier League echt groot te maken. De komende maanden zal Aspinall meer van dergelijke prestaties nodig hebben om de PDC en Sky Sports opnieuw te overtuigen.

Een outsider die momenteel meer troeven in handen lijkt te hebben, is Ross Smith. Hoewel ‘Smudger’ iets lager staat op de wereldranglijst dan Aspinall, kan hij indrukwekkende resultaten voorleggen. Smith won in 2026 al twee toernooien op de European Tour en pakte ook twee Players Championship-titels. Daarbovenop schreef hij met de World Series of Darts Finals een groot televisietoernooi op zijn naam.

Smith behoort daarmee tot de spelers die dit seizoen bijzonder goed op dreef zijn. Zijn combinatie van titels, constante prestaties en sterke resultaten op het grote podium kan hem nadrukkelijk in beeld brengen bij de selectieheren. Als hij die lijn de komende maanden doortrekt en ook op de resterende majortoernooien weet uit te blinken, zou zijn kandidatuur weleens moeilijk te negeren kunnen worden. Een debuut in de Premier League is dus zeker niet uitgesloten.

Ook Gary Anderson verdient een vermelding. De tweevoudige Premier League-winnaar staat ondanks zijn beperkte wedstrijdprogramma nog altijd op de tiende plaats van de wereldranglijst. ‘The Flying Scotsman’ beschikt uiteraard over de ervaring en het palmares om in aanmerking te komen voor een uitnodiging. Toch lijkt een terugkeer weinig waarschijnlijk. Anderson heeft eerder al duidelijk gemaakt dat hij geen interesse meer heeft in deelname aan de Premier League. Zolang die houding niet verandert, lijkt zijn naam dan ook niet bovenaan het lijstje van mogelijke kandidaten te staan.

Tot slot geven we hieronder onze prognose van de acht spelers die op dit moment in aanmerking komen voor een selectie voor de Premier League Darts 2027. Daarbij houden we nog geen rekening met de resultaten van de komende toernooien, die de kaarten uiteraard nog kunnen schudden.