Eindstand Players Championship Order of Merit: Wessel Nijman besluit ranking als nummer één, Luke Littler en Nathan Aspinall ontbreken in Minehead

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Het Players Championship-seizoen 2026 zit erop. Tommy Morris heeft het laatste vloertoernooi van het jaar op zijn naam geschreven en daarmee een uitstekend seizoen op passende wijze afgesloten. De Engelsman verzekerde zich bovendien van een flinke stijging op de Players Championship Order of Merit. Wessel Nijman eindigde als nummer één op de ranglijst en begint daardoor als eerste geplaatste speler aan de Players Championship Finals in Minehead.

Morris was een van de grote winnaars van de laatste speeldag. 'Tommy Gun' bereikte vorige week in Den Bosch al een finale en wist nu zijn eerste Players Championship-titel te veroveren. Dankzij die overwinning steeg hij van de 44ste naar de 21ste plaats op de eindranglijst. Daarmee heeft hij zich overtuigend geplaatst voor de Players Championship Finals, waarvoor de beste 64 spelers van de ranglijst een uitnodiging ontvangen. Ook Jack Aldridge en Archie Self boekten terreinwinst. Aldridge klom vijftien plaatsen, terwijl Self zeven posities steeg. Voor beide spelers bleek dat echter onvoldoende om zich te kwalificeren voor het toernooi in Minehead.

Hetzelfde geldt voor Ricardo Pietreczko. De Duitser deed tijdens het laatste toernooi nog een poging om zich bij de beste 64 te spelen, maar slaagde daar niet in. Ondanks een stijging van zes plaatsen eindigde hij als 66ste, waardoor hij net buiten de kwalificatieplaatsen viel.

Wessel Nijman heeft de Players Championship Order of Merit als nummer één afgesloten. De Nederlander is daardoor de hoogst geplaatste speler tijdens de Players Championship Finals.

Chris Dobey eindigde als tweede, gevolgd door Kevin Doets, Luke Woodhouse en Jermaine Wattimena. Daarmee staan er drie Nederlanders in de top vijf van de eindranglijst. Ook Luke Humphries, Beau Greaves en Ross Smith behoren tot de beste tien spelers van het seizoen.

Cristo Reyes maakte op de laatste speeldag eveneens een flinke sprong. De Spanjaard steeg vijf plaatsen en eindigde als vijftiende. Michael van Gerwen sloot het seizoen na opnieuw een goede speeldag af op de achttiende plaats.

Verder eindigde James Wade als dertigste, terwijl Gerwyn Price genoegen moest nemen met de 52ste plaats. Gary Anderson kwalificeerde zich eveneens voor Minehead, maar deed dat met de 54ste positie op de ranglijst.

Een opvallende afwezige tijdens de Players Championship Finals is Luke Littler. De wereldkampioen probeerde dit seizoen alle grote PDC-titels te winnen, maar zag die ambitie in Amsterdam stranden.

Daarna besloot Littler niet meer deel te nemen aan de resterende Players Championship-toernooien. Daardoor eindigde hij slechts als 130ste op de Order of Merit, ruim buiten de kwalificatieplaatsen. Ook Nathan Aspinall ontbreekt in Minehead. De Engelsman eindigde als 85ste en wist zich daarmee niet bij de beste 64 te plaatsen.

Dit jaar is bovendien de laatste editie van de Players Championship Finals met 64 deelnemers. Vanaf volgend jaar wordt het deelnemersveld uitgebreid. Zelfs met die uitbreiding zou Littler zich op basis van zijn huidige positie echter niet hebben gekwalificeerd.

(via dartsrankings.com) Het prijzengeld in de tabellen wordt weergegeven in duizenden Britse ponden (£1.000).