"Er had meer in gezeten, maar dat is allemaal 'wat als'" – Ryan Meikle kijkt met gemengde gevoelens terug op WK-wedstrijd tegen Luke Littler

Ryan Meikle stond op het grootste darts podium tegenover de toen nog 17-jarige Luke Littler. De wedstrijd gaf 'The Barber' achteraf meer betekenis dan hij misschien vooraf had gedacht. De Brit verloor net aan van de latere wereldkampioen in een wedstrijd waar volgens hem meer in had gezeten.

Een paar maanden later kijkt de 28-jarige darter met gemengde gevoelens terug op de wedstrijd. Hij is trots, maar baalt toch van de wedstrijd waar zoveel meer in had gezeten. "Ik dacht er de hele tijd aan, hoe het anders had kunnen lopen", vertelde hij in een interview met Online Darts. "Maar ik kijk ook naar de positieve kanten. Ik weet dat ik verloren heb van hem, maar hij is nu wereldkampioen. Ik denk dat er zeker meer in had gezeten, maar zoals ik al zei, het is allemaal net 'wat als'. Ik probeer het positieve uit de wedstrijd te halen en dat neem ik mee naar dit jaar."

Toch opent dit wel de ogen van 'The Barber' die inziet dat hij toch mee kan draaien met de allerbeste. "Ik realiseer dat ik mee kan met darters als Luke Littler als ik op mijn best ben. Het jaar ervoor kwalificeerde ik niet. Dat heeft me toen veel verdriet gekost, dus om tegen Luke te darten op de manier hoe ik dat deed, zo relaxt, gaf me heel veel zelfvertrouwen", zegt hij. Terwijl hij benadrukt dat hij meer in het moment moet gaan leven. "Ik moet meer gaan genieten van mijn momenten en ik heb hier echt van genoten. Ik hoop dat ik dit jaar weer op dat niveau kan gooien en dan kan winnen."

Tegen bekende darters als bijvoorbeeld Littler voelt Meikle extra druk, maar die druk werkt ook op zijn tegenstanders. "Ik voelde dat er heel veel druk bij kwam kijken. Om tegen Luke te spelen, ik denk dat hij de meest opgezochte darter was. Ik had er ook maanden profijt van. Alleen al alle sponsors en evenementen waren geweldig voor mij. Maar ik dacht ook: Er ligt helemaal geen druk op mij, hij moet winnen."

De Brit kijkt met een frisse blik vooruit op zijn toekomst en heeft veel vertrouwen. "Ik verwacht niet te veel van mezelf. Ik probeer gewoon steeds weer om beter te worden. Je ziet mij niet snel dingen zeggen als 'ik wil wereldkampioen worden'. Als ik realistisch ben: ik ben nu 28, wat nog steeds jong is, maar Luke is 18 en hij is al wereldkampioen. Maar ik denk dat ik niet te voorzichtig moet blijven en ook meer moeten durf moet tonen om ook dingen te veranderen."