''Er zijn al wel wat dingen die spelen, maar daar kan ik nu niks over zeggen'' - Van Barneveld denkt na over leven na actieve dartscarrière

De komende maanden kunnen bepalend worden voor de toekomst van Raymond van Barneveld. De 59-jarige Nederlander is nog volop actief op de PDC Tour, maar kijkt ondertussen ook voorzichtig naar mogelijkheden buiten het professionele circuit. Een definitief besluit over het einde van zijn loopbaan is nog niet genomen.

Van Barneveld bevindt zich sportief in een belangrijke fase. De vijfvoudig wereldkampioen is de afgelopen jaren weggezakt op de PDC Order of Merit en moet de komende maanden resultaten boeken om deelname aan het WK veilig te stellen. Tegelijkertijd speelt de vraag hoe lang hij zijn carrière nog wil voortzetten.

Achter de schermen wordt daar al over gesproken. Van Barneveld wisselde onlangs van management en sloot zich aan bij Invictus, het managementbureau van Steve Mottershead, die in het verleden ook Phil Taylor begeleidde.

In de podcast Darts Draait Door bevestigt Van Barneveld dat verschillende mogelijkheden voor zijn toekomst worden onderzocht. "Er komen veel nieuwe plannen aan voor in de toekomst, maar kan er nog niet veel over vertellen", aldus Van Barneveld. "Er komen wat openingetjes aan, ook voor eventueel na het WK. Wat we precies gaan beslissen, weet ik nog niet. Maar je kunt je ook voorstellen dat je niet nog zo'n jaar of twee van zulke jaren wil. De komende vier maanden worden heel belangrijk richting het WK. Ga ik het halen of niet? Dan zal er een gesprek moeten volgen met mezelf van hoe nu verder."

Dat Van Barneveld nadenkt over zijn toekomst betekent niet automatisch dat hij na het komende WK zijn pijlen opbergt. Wel onderzoekt hij samen met zijn nieuwe management welke andere werkzaamheden bij hem zouden passen.

Daarbij wordt onder meer gekeken naar een rol waarin hij zijn enorme ervaring binnen de dartswereld kan blijven inzetten. "We weten helemaal nog niet wat er gaat gebeuren na het WK, maar we zijn wel met allerlei organisaties in gesprek wat er allemaal mogelijk is. In de komende maanden nemen we een beslissing wat we gaan doen. Gaan we verder met een internationale carrière, die nu eigenlijk op een heel laag pitje staat? Of komen er dingen op m'n pad die er leuk uitzien om te doen en waarbij ik op een andere manier werk. Misschien een soort ambassadeurschap voor Target of de PDC. Daar gaan we nu een beetje op inzetten."

Ook binnen zijn nieuwe managementbureau liggen volgens Van Barneveld mogelijkheden om in de toekomst meer werkzaamheden op zich te nemen.

Een rol als ambassadeur is niet de enige optie die Van Barneveld aanspreekt. De Hagenaar zou zijn ervaring ook graag gebruiken om een nieuwe generatie darters te begeleiden.

Na een carrière waarin hij zowel grote successen als moeilijke periodes kende, denkt Van Barneveld dat hij jonge spelers op verschillende vlakken iets kan meegeven.

"Dit heeft mij jarenlang een mooie carrière opgeleverd. Het lijkt mij bijvoorbeeld heel leuk om wat over te brengen op jong talent. Maar ook het mentale aspect - en dat klinkt gek uit mijn mond omdat ik daar zelf altijd mee heb geworsteld - kan ik wel goed overbrengen op mensen zodat het hen niet ook overkomt."

Juist dat mentale gedeelte speelde gedurende zijn carrière regelmatig een belangrijke rol. Van Barneveld sprak in het verleden meermaals openlijk over de druk die hij ervoer en de twijfels waarmee hij op bepaalde momenten kampte.

Een afscheid staat vooralsnog niet vast. Zolang Van Barneveld zijn PDC Tour Card behoudt, is zijn uitgangspunt dat hij blijft spelen. De komende maanden moeten duidelijk maken hoe zijn sportieve situatie zich ontwikkelt.

Een goed einde van het seizoen en plaatsing voor het WK kunnen zijn toekomstplannen opnieuw beïnvloeden. Tegelijkertijd sluit Van Barneveld niet uit dat een aantrekkelijk aanbod buiten het actieve darts zijn beslissing in een andere richting stuurt.

"Tenzij er iets op mijn pad komt dat mij bepaalde zekerheden biedt. Dan moet ik er over nadenken. Er zijn al wel wat dingen die spelen, maar daar kan ik nu niks over zeggen."