EXCLUSIEF INTERVIEW | Leon Weber vertelt over zenuwslopende slotdag op Q-School: "Gaf me geen kans om adem te halen"

Het dartsseizoen 2025 is vanuit Duits perspectief bijzonder succesvol van start gegaan. Tijdens de PDC European Q-School in Kalkar gingen vijf van de 16 Tour Cards naar Duitse spelers. Naast bekende namen als Max Hopp en Kai Gotthardt verzekerde ook de 22-jarige Leon Weber zich van een ticket voor de professionele tour. Weber, die voor aanvang van het toernooi al stiekem favoriet was, beleefde een onvergetelijke nagelbijter op de slotdag van de Q-School in Kalkar.

Een paar dagen na het grootste succes uit zijn carrière denkt Weber in een exclusief interview met Dartsnieuws.com terug aan zijn laatste beslissende dag op de Q-School, blikt hij vooruit op zijn debuut als PDC-prof en onthult hij hoe intensief hij de Pro Tour gaat spelen.

Het was nog geen drie dagen geleden dat je naam donkergroen kleurde in de Q-School Order of Merit en je eindelijk je Tour Card bemachtigde na een zenuwslopende zondag. Heb je dit succes al kunnen verwerken?

Leon Weber: Nog niet, want ik heb er nog geen tijd voor gehad. Ik ben maandag meteen weer aan het werk gegaan en toen moest ik nog veel organiseren om allerlei dingen voor de tour op te helderen - inclusief een vergadering met mijn werkgever. Maar ja, zondag was echt heel vermoeiend voor me.

Lees ook

Maik Kuivenhoven wil zich volledig focussen op darten: "Ik ben op het werk aan het overleggen of ik meer vrij kan krijgen"

Vanuit Duits perspectief waren sommige Tour Card-winnaars - zoals Pascal Rupprecht, Tim Wolters en Paul Krohne - alleen in staat om soms deel te nemen aan de Pro Tour-toernooien om persoonlijke en professionele redenen. Hoe zit het met jou? Ga jij de hele tour spelen?

Ja! Zoals ik al zei, heb ik gisteren een gesprek gehad met mijn werkgever. Gelukkig heb ik een werkgever die achter me staat. Natuurlijk moet ik minder gaan werken omdat het qua tijd niet meer haalbaar is. Maar ik heb hun steun en zal de hele tour spelen.

Je hebt een zeer indrukwekkende 2024 gespeeld. Met welke verwachtingen reisde je naar Kalkar?

Ik wist dat mijn spel en mijn niveau genoeg zouden zijn om de tourkaart te krijgen. De afgelopen weken ging het echter niet echt goed in de training, dus ik had niet verwacht dat ik de kaart zou krijgen. Maar ik heb alles gegeven en ook al voelden de wedstrijden niet goed voor me, het was op de een of andere manier genoeg.

Je bent op de eerste dag van de eerste fase doorgedrongen tot de kwartfinales en hebt je gekwalificeerd voor de eindfase. Hoe belangrijk was deze succesvolle start voor jou?

Ik denk dat het goed was voor mijn zelfvertrouwen, maar ik moet eerlijk zijn en zeggen dat ik die twee dagen graag had willen spelen. Ik zat dinsdag en woensdag in de zaal en steunde mijn vrienden. Maar omdat mijn spel niet echt goed voelde, had ik die twee dagen graag als training genomen. Maar het belangrijkste was natuurlijk om het eerst door te maken.

Lees ook

PDC European Q-School 2025: Dit waren de beste gemiddeldes op dag vier van de finalefase

Je hebt vanaf het begin indruk gemaakt met sterke gemiddelden en zeer consistente prestaties. Waarom was je niet tevreden met je wedstrijden?

In feite zijn gemiddelden van rond de 85 punten niet wat ik wil. Ik kan zeker hoger - natuurlijk heb ik nog niet eerder constant 95 of zo gespeeld, maar ik weet dat ik het kan en ik heb er veel voor geoefend. Zelfs als het op de training niet echt goed ging, waren er af en toe sterke wedstrijden. Op Q-School voelde het echter alsof ik in elke wedstrijd veel meer kon. Dat klinkt nu stom, omdat ik een tourkaart heb en nu hier zit te klagen... maar zo voelde het.

Weber bereikte de kwartfinales in zijn PDC Europe Super League-debuut

Op de eerste dag van de laatste fase ging je meteen door naar de kwartfinales en verzamelde je drie punten voor de Order of Merit. Dat maakte je vanaf het begin een van de favorieten voor de Tour Card. Heeft deze sterke start iets veranderd aan je aanpak?

De start heeft al iets veranderd, want voor deze dag dacht ik nog dat ik de kaart niet hoefde te halen en dat een Tour Card winnen nogal verrassend zou zijn. Maar als je op de eerste dag drie punten pakt, ben je er al heel dichtbij en dan wil je het. Daardoor voel je ook meer druk op de volgende dagen in elke wedstrijd waar een punt op het spel staat, omdat je weet dat die wedstrijd je een stap dichterbij kan brengen. Dus ik denk dat dat mijn uitgangspositie en gedachten een beetje heeft beïnvloed.

Je verzamelde één punt voor de Order of Merit op elk van de volgende twee dagen. Was je daar tevreden mee, of had je het toen al moeten afmaken?

Natuurlijk dacht ik er na dag twee en drie al aan, omdat ik vaak de kans had om nog een of twee punten te scoren. Eigenlijk had ik elke dag een beetje meer kunnen scoren en mezelf de stress op de laatste dag kunnen besparen. Je hebt wel een beetje spijt van de punten omdat je weet dat je op de laatste dag een goede tegenstander krijgt en er in ronde één uit kunt gaan. Marcel Althaus speelde briljant op de laatste dag en ik ga er in de eerste ronde uit... Dus ja, ik had mijn Tour Card graag wat eerder willen bemachtigen.

Wat ging er door je heen toen je op de beslissende dag in de eerste ronde werd uitgeschakeld?

Ik was eigenlijk nog heel ontspannen tijdens de wedstrijd omdat ik geloofde dat mijn niveau genoeg zou zijn om de wedstrijd te winnen. Maar Marcel liet helemaal niets liggen en haalde vervolgens finishes uit zoals 158 en gaf me geen kans om adem te halen. Daarna was ik er helemaal kapot van, want ik wist dat dit het nu kon zijn, nadat ik er de hele week naartoe had gewerkt.

Lees ook

Dit waren de hoogste gemiddeldes op de laatste dag van de PDC UK Q-School

"Dat was een enorme achtbaanrit"

Je stond nog steeds goed op de vijfde plaats in het live klassement, maar je moest hopen dat niet te veel spelers je zouden inhalen. Hoe bracht je de cruciale uren door?

Ik was in de zaal vanaf de nederlaag van Althaus tot aan de finale en zat de hele tijd met mijn vriendin en een paar collega's aan tafel. We hadden verschillende mobiele telefoons in gebruik, één voor het klassement, de andere voor de wedstrijden van mijn tegenstanders. Het ging op en neer... Er waren fases waarin alles voor me ging, en later ging alles weer tegen me. Het was een enorme achtbaanrit.

Hoe mooi was het moment toen je eindelijk de Tour Card had? Hoeveel gewicht viel er van je schouders?

Kort daarvoor had Max Czerwinski, een goede vriend van me, de Tour Card opgehaald. Ik bleef over mijn schouder gluren om te zien hoe de match tussen Daniel Klose en Pero Ljubic verliep. De wedstrijd stond open op DartConnect, maar had wat vertraging. Dus ik bleef naar het bord kijken en naar de reacties - en toen ik zag dat Pero begon te juichen, was ik helemaal opgelucht. Ik kan het gevoel niet eens beschrijven;

Laten we eens in de toekomst kijken: wat zijn je doelen voor je eerste professionele seizoen?

Ik weet dat het een compleet nieuwe situatie wordt. Alle mensen die je normaal op tv ziet, zijn nu mijn tegenstanders - daar moet je eerst aan wennen. Gelukkig heb ik veel Duitsers om me heen, waaronder spelers die al een tijdje meedraaien op de tour en me tips kunnen geven. Mijn doel is om mijn spel te vinden zodra ik gesetteld ben en tegen het einde van het jaar zou het natuurlijk cool zijn als ik me kan kwalificeren voor het WK.

Met welke Duitse spelers heb je contact en welke tips kun je daar oppikken?

Ik heb Lukas Wenig de afgelopen dagen veel geschreven en hij bood me zijn hulp aan, waar ik erg blij mee was. Daarnaast ben ik goed bevriend met Niko (Springer, noot van de redacteur) en Max Czerwinski. Ook al zijn zij ook nieuwe Tour Card-houders, ik denk dat het heel belangrijk is om een goede omgeving te hebben en er niet alleen voor te staan. Ik kan het ook heel goed vinden met Max Hopp en eigenlijk met alle Duitsers. Ik denk dat het een gave tijd wordt, maar je moet niet vergeten dat dit geen vriendschappelijk evenement is.

Lees ook

Dit zijn de 128 PDC Tour Card-houders voor 2025 aangevoerd door Luke Humphries, Luke Littler en Michael van Gerwen

Je staat bekend als een grote fan van Gary Anderson. Heb je je al voorgesteld hoe het zal zijn om voor het eerst met de 'Flying Scotsman' op het bord te staan?

De gedachte is onvermijdelijk. Gelukkig heb ik Gary al ontmoet op een demo en een paar woorden met hem gewisseld, dus de eerste "flits" is al weg. Maar ik denk dat het iets speciaals zal zijn als je tegen zulke spelers speelt. Maar ik zie het niet als druk, ik heb er gewoon zin in. Zodra ik op het bord sta en de wedstrijd begint, wil ik de wedstrijd winnen - ongeacht tegen wie ik speel.

Je bent pas drie jaar geleden begonnen met darten. Hoe belangrijk was je mentale kracht om zo snel zo succesvol te worden?

Ik heb gewerkt met Johannes Lipsius (mental coach, noot van de redacteur) en dat heeft me geholpen. Toen ik begon met darten, raakte ik heel snel en veel geïrriteerd, maar op een gegeven moment kwam ik tot het besef dat mijn kalme aard me heel erg helpt. Ik denk dat deze innerlijke kalmte heel belangrijk voor me is omdat het me helpt om beter om te gaan met druksituaties. Na nederlagen ben ik beledigd, erg geïrriteerd en soms echt vermoeiend - mijn vriendin moet veel verdragen. Maar als er 1-2 uur voorbij zijn, is mijn doel om het de volgende keer beter te doen en nog sterker te worden. Daar investeer ik veel in.

Waar kijk je het meest naar uit op de PDC Pro Tour?

Ik weet niet eens waar ik moet beginnen, ik heb gewoon een abnormale stemming. Mijn leven verandert nu natuurlijk helemaal, omdat ik mijn werk niet meer kan doen zoals vroeger. Natuurlijk speelt het geld ook een rol, want het is geen klein bedrag om daar te verdienen. Maar ik kijk vooral uit naar deze tijd en probeer nog meer te groeien en gewoon plezier te hebben.

Abonneer je op onze nieuwsbrief

Schrijf je vandaag nog in!!

Abonneren