Gary Lineker krijgt hoofdrol in opvallende Luke Littler-challenge met hoofdprijs van 501.000 pond

De bijzondere Netflix-uitdaging rond Luke Littler begint steeds meer vorm te krijgen. Gary Lineker en Richard Osman zijn toegevoegd aan Beat Luke Littler, waarin twintig deelnemers ieder de kans krijgen om het in één leg op te nemen tegen de nummer één van de wereld. Wie daarin slaagt, kan aanspraak maken op een bedrag van maar liefst 501.000 pond.

Het concept werd eerder deze zomer al aangekondigd, maar inmiddels zijn meer details over de live-uitzending bekendgemaakt. De speciale avond staat gepland voor vrijdag 30 oktober. Lineker neemt de presentatie voor zijn rekening, terwijl Osman als analist wordt ingezet en zich onder meer gaat bezighouden met de cijfers en statistieken tijdens de wedstrijden.

Voor Lineker betekent het een nieuw project bij Netflix. De voormalig spits van Engeland en oud-presentator van Match of the Day werkte tijdens het WK voetbal deze zomer al voor de streamingdienst met The Rest Is Football.

„Ik ben blij dat ik mijn samenwerking met Netflix kan uitbreiden na zo'n geweldige ervaring met The Rest Is Football tijdens het WK”, reageert Lineker. „Beat Luke Littler voelt precies als het soort onvoorspelbare live-televisie waar ik enthousiast van word. Ik kan niet wachten om te zien wie denkt een kans te maken.”

Ook Osman is geen onbekende met de dartsport. De bedenker en voormalig presentator van Pointless is een groot dartsliefhebber en grapte bij de bekendmaking over een bijzonder bezit uit zijn collectie.

„Als enorme dartsfan en trotse eigenaar van een gesigneerde foto van Jocky Wilson kan ik niet enthousiaster zijn om deel uit te maken van de geweldige liveshow Beat Luke Littler”, aldus Osman.

De Brit denkt bovendien dat Littler weleens voor een verrassing kan komen te staan. „Hij is de beste speler ter wereld. Maar twintig legs achter elkaar? Ik denk oprecht dat iemand die 501.000 pond gaat winnen. Het wordt een ongelooflijke avond.”

Dat vertrouwen is opvallend gezien de prestaties die Littler in 2026 heeft neergezet. De inmiddels 19-jarige Engelsman won tot dusver alle PDC-majors die dit jaar zijn gespeeld. Hij prolongeerde zowel zijn wereldtitel als zijn titel op de World Matchplay. In Blackpool noteerde ‘The Nuke’ bovendien een recordgemiddelde van 111,04 over het gehele toernooi.

Toch maakt juist de opzet van de Netflix-show Littler kwetsbaar. Er wordt geen reguliere wedstrijd over meerdere legs of sets gespeeld. In plaats daarvan neemt hij het achtereenvolgens op tegen twintig verschillende tegenstanders. Iedere uitdager hoeft dus slechts één leg van Littler te winnen en hoeft de wereldkampioen niet gedurende een volledige wedstrijd bij te houden.

De inschrijving voor de uitdaging is inmiddels geopend. In september worden kwalificatierondes georganiseerd in Manchester en Londen, waarna uiteindelijk twintig spelers overblijven die op 30 oktober hun kans krijgen tegen Littler.

Netflix spreekt daarbij over deelnemers uit „het hele land en daarbuiten”. De zoektocht beperkt zich daarmee niet noodzakelijk tot kandidaten uit Groot-Brittannië.

Met de bevestiging van Lineker en Osman is ook meer duidelijk geworden over het verloop van de avond. Osman sprak specifiek over „twintig legs achter elkaar”, wat erop wijst dat Littler tijdens de live-uitzending de ene na de andere uitdager tegenover zich krijgt. Voor de deelnemers is de opdracht simpel: één perfecte kans benutten en proberen de beste darter ter wereld over één leg af te troeven.

De datum zorgt tegelijkertijd voor een opvallende plek op Littlers dartskalender. De uitzending vindt plaats op vrijdag 30 oktober, één dag na Players Championship 32. Of Littler aan die Players Championship-toernooien eind oktober zal deelnemen, is nog niet bekend.

Zijn programma op de ProTour is dit seizoen sowieso onderwerp van gesprek. Littler liet de eerste 26 Players Championship-toernooien van 2026 volledig aan zich voorbijgaan. Deze week maakte hij alsnog zijn rentree op de vloer, omdat hij in de slotfase van het seizoen probeert kwalificatie voor de Players Championship Finals in Minehead af te dwingen. Bij zijn eerste twee optredens van het jaar bereikte hij achtereenvolgens de kwartfinale en de halve finale.