Luke Littler kende vrijdag een succesvol debuut op de
Australian Darts Masters. In zijn allereerste wedstrijd ooit op Australische bodem was 'The Nuke' met 6-2 een maatje te sterk voor Rob Modra.
De 17-jarige Engelsman is voorlopig de succesvolste speler op de World Series in 2024. Enkele dagen voor zijn zeventiende verjaardag won hij januari de Bahrain Darts Masters, terwijl Littler in juni ook de titel opeiste op de Poland Darts Masters. Tussendoor verloor hij in de finale van de Dutch Darts Masters van Michael van Gerwen, die vanwege zijn onlangs ondergaande gebitsoperatie ontbreekt in Australië. Littler's tegenstander Rob Modra hebben we in een ver verleden al eens op de World Series gezien. Hij deed in 2015 en 2017 mee aan de Auckland Darts Masters.
Modra kon zijn jonge opponent enkel in het begin van de wedstrijd bijbenen. Na vier legs was de stand 2-2, maar vervolgens nam Littler definitief afstand van zijn Australische tegenstander. Hij brak zijn opponent in de zesde leg met een 84 finish en kwam vervolgens op 5-2 met een 16-darter. Littler gooide daarna de wedstrijd in het slot met een 14-darter in de achtste leg.
Zijn gemiddelde van 90.68 toont aan dat er voor de slotdag van dit toernooi nog wel wat verbetering mogelijk is bij Littler. "Ik ben gewoon blij dat ik de zege over de streep heb kunnen trekken. Hopelijk kan ik morgen (zaterdag, red.) beter spel laten zien'', zo zei hij
tegen PDC.tv. ''Rob miste wat cruciale pijlen op de dubbels, en deze wedstrijd had beide kanten op kunnen gaan. Gelukkig pakte ik mijn kansen wel.''
Voor Littler is Australië opnieuw een plek waar hij voor het eerst zijn kunsten mag vertonen, nadat de PDC hem eerder dit jaar al had uitgenodigd voor de World Series-toernooien in onder meer Bahrein, Nederland en de Verenigde Staten. ''Ik geniet er echt van om in de World Series te spelen, nieuwe plaatsen te bezoeken en voor een nieuw publiek te spelen'', aldus Littler.
De regerend Premier League-kampioen neemt het op zaterdag op tegen Michael Smith in de kwartfinales. Smith won in zijn openingswedstrijd van de Australian Darts Masters met 6-2 van Stuart Coburn.