"Gewoon eigen schuld. Veel toernooien overgeslagen of niet goed gepresteerd" - Van der Voort hard voor Van Gerwen na 10e plaats op World Series Order of Merit

De World Series of Darts 2025 zit erop. Luke Littler blijft de te kloppen man, Mike de Decker bevestigde zijn goede vorm en Michael van Gerwen moet in Amsterdam rekening houden met een loodzware loting. In de podcast Darts Draait Door van Sportnieuws.nl blikten Vincent van der Voort en Damian Vlottes uitgebreid terug. Hun conclusies? Littler speelt darts van een buitencategorie, de rest moet in de achtervolging en in de coulissen wachten nieuwe talenten ongeduldig op hun kans.

Het lijkt inmiddels bijna routine: Luke Littler die een toernooi wint. Ook in Australië en Nieuw-Zeeland was er simpelweg geen kruid gewassen tegen de jonge Engelsman. Van der Voort keek met bewondering naar zijn prestaties: "In de eerste rondes doet hij nog even gewoon z'n best. Maar als het er écht op aankomt, dan staat hij gewoon 108 of 115 gemiddeld te gooien. Dan staat er even geen maat op."

Zelfs Chris Dobey, die in de kwartfinale 110 gooide, kwam er niet aan te pas. Vlottes merkte lachend op: "Dobey dacht even: dit is het hoogste gemiddelde van het toernooi. Maar nee hoor, Littler doet het gewoon nog beter."

In de finale trof Littler Luke Humphries, die ondanks een ziekteweek keurig weerstand bood. Toch was de conclusie duidelijk: Littler steekt er op dit moment met kop en schouders bovenuit.

Voor de Nederlandse en Belgische fans was er extra aandacht voor Mike de Decker. De Belg verloor in de kwartfinale van, jawel, Littler. Eerder in Australië was de tiener in de finale ook al te sterk voor 'Real Deal'.

Van der Voort zag vooral veel progressie: "Het is vervelend om telkens Littler te treffen, maar Mike laat wel zien dat hij structureel meedoet. Hij dwingt respect af. Tegen iemand als Littler moet je je beste spel laten zien, anders kom je er gewoon niet aan te pas."

De plaatsingslijst voor de World Series Finals in Amsterdam bevestigt dat. De Decker staat knap achtste, zij aan zij met Damon Heta. "Waarschijnlijk wordt gekeken naar de wereldranglijst of laatste resultaten. Maar het zou goed kunnen dat Mike als achtste geplaatst wordt. Voor hem is dat lekker, want dan krijg je Littler pas in de finale", concludeerde Van der Voort.

Michael van Gerwen, jarenlang dé man van de World Series, staat dit jaar slechts tiende op de uiteindelijk Order of Merit. Daardoor dreigt een loodzware loting in Amsterdam.

"Zoals het nu lijkt, kan je dus gewoon in de eerste ronde Van Gerwen tegen Littler krijgen", aldus Van der Voort. "En dat is gewoon zijn eigen schuld. Hij heeft toernooien afgezegd en waar hij wel meedeed, presteerde hij niet goed genoeg. Dan is dit terecht."

Toch ziet hij ook kansen: "Voor de fans is het natuurlijk geweldig. Stel je koopt een vrijdagavondticket en je krijgt Littler tegen Van Gerwen, dan zit je eerste rang bij misschien wel de clash van het jaar."

Een ander bijzonder moment kwam in Australië, waar de beker van de Australian Darts Masters werd vernoemd naar Kyle Anderson. Een terecht eerbetoon, vindt Van der Voort: "Ik zei vorige week al: het zou mooi zijn als er iets naar hem vernoemd wordt. Nou, dat hebben ze gedaan. En terecht. Kyle was enorm geliefd en belangrijk voor het Australische darts."

Het leidde tot een bredere discussie over toernooien en bekers die de naam van een legende dragen. Van der Voort waarschuwde: "Je moet wel voorzichtig zijn. Straks heb je meer namen dan bekers. Maar iemand als Raymond van Barneveld verdient natuurlijk óók iets. Hij heeft niet alleen Nederland, maar ook de PDC veranderd."

De overstap van Raymond van Barneveld naar de PDC in 2006 blijft volgens Van der Voort een keerpunt in de dartswereld: "Voor die tijd was het de Phil Taylor-bond. Hij won alles. Colin Lloyd en Dennis Priestley pikten af en toe een titel mee, maar het was eigenlijk kansloos. Toen kwam Raymond, en die liet zien dat Taylor te kloppen was."

Die stap gaf volgens hem vertrouwen aan een hele generatie spelers: "Vanaf dat moment werd Taylor kwetsbaarder. Niet alleen omdat Raymond hem versloeg, maar omdat anderen ook dachten: het kan dus wél. Daarna kwamen ook Anderson, Lewis, Whitlock, King en noem maar op. Zonder Raymond was de PDC misschien nooit zo groot geworden."

Niet alleen de World Series kwam voorbij. Ook de Modus Super Series in Engeland zorgde voor gesprekstof. Jimmy van Schie bereikte de finale van de Champions Week, maar miste bullseye voor een 126 finish om de overwinning veilig te stellen.

"Hij miste op de bull en verloor uiteindelijk met 4-3 van Jeff Smith", vertelde Vlottes. "Daar moet hij doodziek van zijn geweest. Maar hij mag trots zijn, want hij maakte veel indruk."

Van der Voort roemde vooral de instelling van zijn landgenoot: "Hij zei: ik kom hier alleen maar om te winnen. Hij had zich niet eens ingeschreven voor de Challenge Tour, zo gefocust was hij op dit toernooi. Daar hou ik van."

Van der Voort zelf had ook een drukke week in Engeland, waar hij als commentator actief was. Een bijzondere ervaring, maar niet voor herhaling vatbaar: "Het is zó anders dan analist zijn. Je moet constant meepraten, punten opnoemen, schakelen. En dan nog in het Engels ook. Ik vond het echt heel moeilijk en eigenlijk niet leuk. Je bent te veel bezig met praten en te weinig met wat er op het podium gebeurt. Dat past niet bij mij."

Ook het verblijf in Portsmouth liet geen geweldige indruk achter: "Ik zat in een heel droevig hotel, met junkies en zwervers op straat en overal wietlucht. Ik denk dat ik een week stoned ben geweest zonder iets aangeraakt te hebben," besloot hij met een lach.