"Heb ik het nodig? Nee. Wil ik het? Nee. Ik hoef die chaos niet in mijn leven" - Daryl Gurney heeft geen behoefte aan terugkeer in de Premier League

Daryl Gurney blijft onverminderd vertrouwen houden in Josh Rock, ondanks diens moeizame reeks in de Premier League Darts. Volgens de Noord-Ier is de eerste zege van Rock in Berlijn precies het zetje dat nodig is om zijn campagne vlot te trekken.

Rock, de mondiale nummer zeven van de wereld, brak op de achtste speelavond eindelijk de ban. Na zeven opeenvolgende nederlagen wist hij overtuigend met 6-3 af te rekenen met Jonny Clayton in de kwartfinale. Een overwinning die volgens Gurney meer betekent dan alleen twee punten.

"Hij gaat er echt wel komen", stelt de tweevoudig majorwinnaar. "We zitten pas halverwege de competitie. Het zware schema ligt achter hem — hij heeft inmiddels iedereen één keer getroffen. Ik heb het gevoel dat zijn volgende stap eraan komt."

Gurney, zelf deelnemer aan de Premier League tussen 2018 en 2020, benadrukt vooral de mentale weerbaarheid van zijn landgenoot. De snelle opmars van Rock richting de absolute wereldtop maakt hem volgens 'Superchin' bestand tegen tegenslagen.

"Voor mij is Josh iemand die mentaal ontzettend sterk is. Hij heeft in een korte tijd een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Dit soort resultaten gaan hem niet beïnvloeden."

De steun van Gurney blijft niet beperkt tot woorden in de media. Wekelijks stuurt hij Rock een bericht, zonder zich inhoudelijk met zijn spel te bemoeien. "Ik app hem elke week om hem succes te wensen. Op donderdag krijg ik meestal een simpel berichtje terug: 'Thanks, D.' Ik geef hem geen advies — het is Josh Rock. Hij is één van de beste spelers ter wereld, hij heeft dat niet nodig."

Gurney ziet duidelijke verschillen tussen hemzelf en zijn landgenoot. "Ik ben iemand die het moet hebben van hard werken en vechten voor elke leg. Josh is veel meer een natuurtalent. Dat maakt hem zo bijzonder."

Die combinatie bleek vorig jaar bijzonder succesvol toen het duo samen de World Cup of Darts op hun naam schreef. "Je moet je partner steunen — dat is mijn partner. Als ik hem niet steun, wie dan wel? Ik blijf zijn vertrouwen hoog houden richting de World Cup."

De blik van Gurney is dan ook nadrukkelijk gericht op het verdedigen van die titel. Individueel succes weegt voor hem momenteel minder zwaar. "Ik kan niet wachten tot we weer samen de World Cup spelen. Hopelijk kunnen we die titel verdedigen. Eerlijk gezegd win ik liever twee keer op rij de World Cup dan een individueel toernooi."

Zelf heeft Gurney geen ambities om terug te keren in de Premier League, ondanks eerdere deelnames en aanhoudende belangstelling. "Ik was aanwezig in Belfast toen Josh speelde. Ze willen me terugzien in de Premier League, maar ik heb de Premier League niet nodig. Dat is het laatste waar ik aan denk. Om überhaupt in beeld te komen, moet je een major winnen — en dan praten we over het WK of de Matchplay."

De Noord-Ier is duidelijk over zijn prioriteiten: "Heb ik het nodig? Nee. Wil ik het? Nee. Ik heb die chaos niet nodig in mijn leven." Al houdt hij de deur wel op een kier: "Als ze me morgen bellen met de vraag of ik wil spelen, zeg ik niet bij voorbaat nee."