"Hij was mentaal helemaal de weg kwijt. Het was gewoon op" - Oud-manager doet boekje open over dieptepunt in Raymond van Barneveld zijn carrière

Raymond van Barneveld gaat al jarenlang mee in de dartsport, maar 2019 was voor hem misschien wel het meest zware jaar uit zijn carrière. 'Barney' ging in die tijd door een lastige periode in zijn privéleven door de scheiding met zijn toenmalige vrouw Silvia, en dat werkte ook door in zijn dartscarrière. Zijn voormalig manager Jaco van Bodegom heeft onlangs in de Darts Draait Door-podcast teruggeblikt op die moeilijke tijd.

Volgens Van Bodegom was de vijfvoudig wereldkampioen vanwege de scheiding niet meer in staat om op zijn absolute topniveau te presteren, waardoor hij in 2019 besloot om te stoppen met darten. "Er gebeurde in zijn privéleven, echt heel veel", vertelt de oud-manager. "Hij zat in een scheiding en er gebeurden nog heel veel meer dingen."

Dat was voor zowel Van Barneveld als Van Bodegom een erg zware en emotionele periode. "Ik ben echt geen jankerd, maar wij zaten aan het ontbijt voor Ahoy (waar Van Barneveld in de Premier League speelde, red.) met tranen in onze ogen. Hoe moet jij dan vanavond gaan darten vriend? Er waren weer allemaal dingen naar buiten gekomen, bij ons dan. Dat ik denk: ja, dit is gewoon niet meer leuk", legt hij uit.

"Maar hij moest hè en hij kon er ook niet over praten. Over bepaalde dingen kan je gewoon niet praten. Dus het was best, vind ik, zwaar. Maar nu is het anders. Nu kan hij zelf de keuzes maken."

Na zijn laatste optreden in de Premier League, in maart 2019 tegen Michael van Gerwen, leek het doek definitief te vallen voor Raymond van Barneveld. De vijfvoudig wereldkampioen kondigde zijn afscheid aan. Daar kwam hij later echter op terug. Dat hij toentertijd besloot zijn dartpijlen op te bergen kwam volgens 'Barney' vooral door Van Bodegem. Zelf ziet hij dat echter anders. "Van mij hoefde hij niet te stoppen, maar ik zag dat het al een hele tijd niet meer ging. Hij was gewoon helemaal de weg kwijt. Mentaal bedoel ik dan, want darten kan hij heus wel. Maar mentaal was het gewoon op."

Hij vervolgt: "Hij heeft ook zo lopen kloten met zijn fysiek. In je thuissituatie en je familiesituatie maak je van alles mee en dan is het lastig om zo'n spelletje door te blijven zetten. Dan wordt het mentaal zwaarder. Het ging niet meer. Hij lag in scheiding met Silvia, met Silvia ging het niet echt goed. Met Raymond zelf ging het niet echt goed. Sponsors gaan afhaken. Het lukt gewoon allemaal niet meer. Je lichaam is ook geen 35 meer. Op dat moment was het de beste beslissing, alleen corona kwam."

En dat het op dat moment de goede keuze was om er een punt achter te zetten gelooft Van Bodegom nu nog steeds. "Ik kan onderbouwen waarom dat de beste keuze was. En ik denk nogmaals als corona er niet was geweest, was dat ook voor hem het allerbeste geweest wat hem kon overkomen", besuit hij.