Jonny Clayton dreigt European Tour te boycotten: "Twee uur wachten? Geen denken aan. Dan zie je mij gewoon niet meer"

Jonny Clayton heeft serieuze twijfels over zijn toekomstige deelname aan de European Tour. De Welshman laat doorschemeren dat hij toernooien op het Europese vasteland mogelijk links laat liggen als de aanhoudende reisproblemen voor spelers niet snel worden opgelost.

'The Ferret' behoort tot een groeiende groep topspelers die woedend zijn na de chaotische reis richting de Belgian Darts Open. Op sportief vlak viel er echter weinig af te dingen op Clayton. De nummer vijf van de wereld haalde overtuigend de finale en liet onderweg opnieuw zien waarom hij tot de meest constante spelers van het moment behoort. Pas in de eindstrijd moest hij zijn meerdere erkennen in Luke Humphries.

Toch ging het na afloop minstens zo veel over wat er buiten de baan gebeurde. Britse darters ondervinden sinds de Brexit steeds vaker hinder bij het reizen naar European Tour-toernooien. Waar voorheen de e-gates volstonden, zijn spelers nu aangewezen op handmatige paspoortcontroles — met wachttijden die kunnen oplopen tot meerdere uren.

Voor Clayton is de maat bijna vol. "Dit moet serieus besproken worden, want ik ga niet voor niets uren in de rij staan. Twee uur wachten? Geen denken aan. Ik ben van mezelf al geen vrolijke jongen. Als het beter wordt, zien jullie me vaker. Zo niet, dan zie je me gewoon niet meer. Zo simpel is het."

Opmerkelijk genoeg staat die frustratie in groot contrast met Claytons uitstekende vorm in de Premier League Darts. De Welshman draait een sterk seizoen en bezet momenteel de tweede plaats in het klassement, met twee weektitels op zak.

Lange tijd stond hij zelfs aan kop van de ranglijst, maar die werd recent overgenomen door de jonge sensatie Luke Littler, die in Berlijn zijn derde weektitel van het seizoen pakte. Clayton zelf blijft echter opvallend nuchter onder de opmars van zijn concurrenten. "Ik kijk alleen naar mijn eigen spel. Wat anderen doen, interesseert me eerlijk gezegd niet. Het enige wat telt is dat ik die Finals Night haal. Ik weet wat daarvoor nodig is — ik heb er eerder gestaan. Week 17, daar moet ik staan. Dat is mijn enige focus."

Veel tijd om stil te staan bij de randzaken is er niet. De dartscarrousel draait onverminderd door en Clayton maakt zich op voor de negende speelavond van de Premier League in Manchester morgenavond. Daar wacht een ontmoeting met Josh Rock, een tegenstander die vorige week pas zijn allereerste punten wist te pakken.