"Het is al een lang seizoen geweest, maar ik voel me fris en klaar om alsnog de play-offs te halen" - Stephen Bunting wil 'mirakel' realiseren op laatste twee speeldagen van de Premier League Darts

Stephen Bunting staat donderdagavond voor een cruciaal duel op de vijftiende speeldag van de Premier League Darts. De Engelsman neemt het in Birmingham in de kwartfinales op tegen Luke Humphries. Voor Bunting is het bovendien een wedstrijd die hij absoluut moet winnen om zicht te houden op de felbegeerde play-offs.

Vorige week troffen beide spelers elkaar ook al in de halve finales in Leeds. Ondanks een indrukwekkend gemiddelde van bijna 106 punten moest Bunting toen zijn meerdere erkennen in Humphries. Daardoor staat de man uit Liverpool nu onder flinke druk in de strijd om een plek bij de top vier van het klassement.

Met nog slechts twee speelavonden te gaan bedraagt de achterstand van Bunting op Humphries - die momenteel de vierde en laatste play-off plaats bezet - zes punten. Toch weigert ‘The Bullet’ de handdoek in de ring te gooien. De voormalig Lakeside-kampioen blijft geloven in een sterke eindsprint en put vertrouwen uit zijn eerdere succes dit seizoen, toen hij speeldag vier in Belfast wist te winnen.

“Als het om de Premier League Darts gaat, ben ik altijd enorm gemotiveerd,” vertelde Bunting strijdlustig in aanloop naar de vijftiende speeldag. “Ik weet wat ik moet doen. Ik heb nu twee hele goede speeldagen nodig, dus hopelijk is dit het begin van iets moois.”

De Engelsman benadrukte daarnaast dat hij zich fysiek en mentaal nog altijd fris voelt, ondanks het lange en slopende Premier League-seizoen. “Het is al een lang seizoen geweest, maar ik voel me fris en klaar om te spelen. Ik kijk eerlijk gezegd gewoon enorm uit naar deze avond.”

Voor Bunting is de opdracht in ieder geval duidelijk: alleen een goed resultaat tegen Humphries houdt zijn kansen op deelname aan de play-offs levend. Een nieuwe nederlaag zou daarentegen weleens het definitieve einde kunnen betekenen van zijn Premier League-droom.