"Het probleem is dat ze allemaal de volgende Luke Littler willen worden" - Nathan Aspinall slaat alarm over darteritus bij jonge kinderen

Nathan Aspinall heeft jonge darters gewaarschuwd voor de druk om de 'nieuwe Luke Littler' te willen worden. Volgens de tweevoudig majorwinnaar krijgt hij steeds vaker vragen over darteritus, zelfs van ouders van nog jonge kinderen.

De huidige nummer elf van de wereld weet uit eigen ervaring hoe ingrijpend darteritus kan zijn. Aspinall kampte zelf met de aandoening en denkt dat het enorme succes van Littler ervoor kan zorgen dat jonge spelers zichzelf onnodig veel druk opleggen.

Littler werd met 17 jaar en 347 dagen de jongste wereldkampioen ooit door de Sid Waddell Trophy te veroveren. Sinds hij in 2024 prof werd, groeide 'The Nuke' razendsnel uit tot de grootste naam binnen de dartssport. Inmiddels staat de teller op veertien individuele PDC-majortitels en dertig PDC-titels in totaal.

Volgens Aspinall is Littlers uitzonderlijke opmars echter precies dat: uitzonderlijk. Jonge darters zouden zich daarom niet voortdurend met hem moeten vergelijken.

"Ik denk dat het probleem is dat ze allemaal de volgende Luke Littler willen worden", vertelt Aspinall tegenover 247Bet. "Maar de realiteit is dat er maar één Luke Littler is. Ik denk dat kinderen vooral van het spel moeten genieten. Leg jezelf geen druk op. Als je goed genoeg bent, komt het vanzelf."

Aspinall merkt tijdens demonstratietoernooien hoe groot het probleem inmiddels is. Een van de vragen die hij naar eigen zeggen het vaakst krijgt, gaat over darteritus.

"Volgens mij is de meest voorkomende vraag die ik tijdens een demonstratie krijg: 'Mijn kind heeft darteritus. Heb je misschien advies?' Dan vraag ik: 'Hoe oud is je kind?' 'Twaalf.' Wat? Ik kreeg het door stress vanwege de hypotheek, mijn gezin en problemen met de kinderen. Er waren zoveel redenen waarom ik ermee te maken kreeg. Maar waar moet je je op je twaalfde in hemelsnaam zorgen over maken?"

Darteritus is een psychologische en neuromusculaire aandoening waardoor een darter plotseling moeite kan krijgen om de pijl op een natuurlijke manier los te laten. Voor Aspinall is het probleem maar al te goed bekend. Zijn eigen ervaringen hebben hem duidelijk gemaakt hoeveel invloed druk en spanning kunnen hebben op iets wat normaal gesproken vrijwel automatisch gebeurt.

De Engelsman uit Stockport heeft tijdens wedstrijden regelmatig zichtbaar moeite gehad om zijn worp af te maken en moest soms midden in zijn beweging stoppen. Inmiddels werkt Aspinall samen met een sportpsycholoog. Daarnaast maakt hij gebruik van ademhalingsoefeningen in zijn poging om darteritus onder controle te krijgen.

Juist door die persoonlijke ervaring maakt Aspinall zich zorgen over de druk die jonge spelers zichzelf opleggen. Het razendsnelle succes van Littler mag volgens hem geen maatstaf worden waaraan iedere talentvolle jeugdspeler zichzelf moet meten. Voor jonge darters moet plezier voorop blijven staan, in plaats van de verwachting om op zeer jonge leeftijd al de wereldtop te bereiken.