"Hij is er voor het eerst bij en ziet me meteen winnen" – Emotionele Fallon Sherrock deelt historische zege op Luke Littler met haar zoon

Fallon Sherrock heeft opnieuw geschiedenis geschreven in de dartswereld. Zeven jaar na haar historische overwinningen op het WK Darts in Alexandra Palace zorgde 'The Queen of the Palace' vrijdagavond voor een nieuwe sensatie. Tijdens het Netflix-evenement Beat Luke Littler versloeg ze de tweevoudig wereldkampioen in één leg en streek daarmee maar liefst 501.000 pond op.

Sherrock was na afloop zichtbaar geëmotioneerd. De Engelse dartster kon nauwelijks bevatten wat haar zojuist was overkomen. Niet alleen had ze de nummer één van de wereld verslagen, maar ze mocht ook de grootste geldprijs uit haar carrière in ontvangst nemen. Bovendien was haar zoon Rory voor het eerst aanwezig bij een evenement waar zijn moeder in actie kwam.

Littler nam het vrijdagavond in Manchester op tegen een reeks uitdagers die allemaal één leg van 501 kregen om de wereldkampioen te verslaan. Wie daarin slaagde, won onmiddellijk 501.000 pond en maakte daarmee een einde aan het evenement.

Lange tijd leek Littler onverslaanbaar. Alleen Pearse Mackle kwam bijzonder dicht bij een stunt, maar hij miste een wedstrijdpijl op bullseye. Uiteindelijk was het Sherrock die de wereldkampioen op de knieën kreeg. Met een knappe leg in vijftien darts trok ze de overwinning naar zich toe.

Door haar zege kwam er voortijdig een einde aan het evenement. Onder anderen Jasper Scarrott en het Schotse toptalent Mitchell Lawrie, die eveneens tot de uitdagers behoorden, kregen daardoor niet meer de kans om Littler te verslaan.

De deelname van Sherrock had vooraf de nodige kritiek opgeleverd. Hoewel ze niet over een PDC Tour Card beschikt, is de Engelse al jarenlang een gevestigde naam in de dartswereld. Volgens critici paste haar deelname daarom niet bij het oorspronkelijke idee om minder bekende darters een kans te geven tegen Littler.

Sherrock liet zich daar op het podium niet door afleiden. Net als tijdens het WK Darts van 2020, toen ze als eerste vrouw ooit een wedstrijd won op het PDC-WK, bleek ze op het beslissende moment bestand tegen de druk.

Na haar overwinning werd ze geïnterviewd door presentator Gary Lineker. De emoties liepen daarbij hoog op, vooral toen haar zoon Rory het podium betrad. "Het is ongelooflijk. Ik kan echt niet onder woorden brengen hoeveel dit voor me betekent, zeker omdat Rory erbij is. Hij is voor het eerst bij een evenement en heeft me zien winnen", vertelde Sherrock.

Terwijl ze de trofee in ontvangst nam, drong langzaam tot haar door wat ze had gepresteerd. "Het was prachtig. Sorry, ik weet echt even niet wat ik moet zeggen. Maar ja, het was een geweldig moment en ik zal dit voor altijd onthouden."

Lineker wees Sherrock erop dat ze niet voor het eerst voor een historische verrassing had gezorgd. De Engelse erkende dat ze juist op de grootste podia vaak haar beste spel laat zien. "Geef me een kans en ik grijp die elke keer. Ik weet niet precies hoe het komt, maar ik ben op dit moment echt trots op mezelf."

Ook PDC-topman Barry Hearn verscheen op het podium om Sherrock te feliciteren. Hearn, die de afgelopen decennia een belangrijke rol speelde in de commerciële groei van het professionele darts, had lovende woorden voor de winnares.

"Ongelooflijk. Je verdient elke cent. Veertien darts. Het was heel lastig toen je met veertien darts de kans kreeg om iemand te verslaan. Hij moest eigenlijk een leg in twaalf darts uitgooien om nog kans te maken. En zoals altijd ben je dol op een stapeltje bankbiljetten, hè?", grapte Hearn. Sherrock reageerde kort, maar maakte duidelijk dat ze bijzonder trots was op haar prestatie. "Ik sta er als het erop aankomt. Dank je wel."

Met haar overwinning heeft Sherrock opnieuw een bijzonder hoofdstuk aan haar carrière toegevoegd. Haar doorbraak op het WK Darts in Alexandra Palace leverde haar eind 2019 wereldwijde bekendheid op, maar door de coronapandemie kon ze daar in de daaropvolgende jaren slechts beperkt van profiteren.

Zeven jaar later staat de inmiddels 32-jarige Engelse opnieuw volop in de schijnwerpers. Ditmaal niet alleen vanwege een historische overwinning, maar ook dankzij een cheque van 501.000 pond.