"Misschien kunnen we het volgend jaar weer doen" - Luke Littler wil nieuwe editie van Netflix-show na nederlaag tegen Fallon Sherrock

Luke Littler heeft tijdens de eerste editie van Beat Luke Littler vijftien van zijn twintig uitdagers weten te verslaan. De 19-jarige wereldkampioen leek lange tijd onverslaanbaar, maar moest uiteindelijk toch zijn meerdere erkennen in Fallon Sherrock. 'The Queen of the Palace' hield haar zenuwen in bedwang en verdiende met haar overwinning maar liefst 501.000 pond.

Tijdens de speciale Netflix-uitzending in Manchester kregen twintig darters de kans om Littler in één leg van 501 punten te verslaan. Wie daarin slaagde, mocht de volledige hoofdprijs mee naar huis nemen. Voor de meeste deelnemers bleek de druk echter te groot.

Onder anderen David Wawrzewski en Zac Griffiths slaagden er niet in om de nummer één van de wereld te verrassen. Pearse Mackle kwam nog het dichtst bij een overwinning. Hij kreeg een wedstrijdpijl op de bullseye, maar miste zijn kans op de hoofdprijs van 501.000 pond.

Uiteindelijk was het Sherrock die Littler op de knieën kreeg. De Engelse dartster kwam pas laat in de uitzending in actie, nadat ze met een ruime meerderheid van de stemmen de publieksstemming tegen Jarod Becker had gewonnen.

Haar deelname was vooraf niet onomstreden. Zowel Sherrock als Netflix kreeg kritiek, omdat de Engelse al jarenlang een gevestigde naam is binnen de dartswereld. Op het podium bewees ze echter opnieuw dat ze onder grote druk kan presteren. Met een knappe vijftiendarter maakte ze een einde aan de zegereeks van Littler.

De wereldkampioen reageerde na afloop sportief op zijn nederlaag en had lovende woorden over voor zijn landgenote. "Ja, geweldig. Eén iemand moest het doen: de bull winnen en daarna in 15 darts uitgooien. Dat is precies wat Fallon deed", aldus Littler.

Littler gaf toe dat hij tijdens de beslissende leg nog hoopte op een misser van Sherrock. De 19-jarige Engelsman had zichzelf met een score van 140 op een finish van 142 gezet en zag zijn tegenstandster vervolgens haar eerste wedstrijdpijl op dubbel 20 missen.

Even leek Littler dus mogelijk nog te ontsnappen, maar Sherrock benutte haar volgende kans wel. "Ik gooide natuurlijk 140 om 142 over te laten. Ze miste haar eerste kans op tops, dus dacht ik: geef me een kans. Maar dat deed ze niet. Ja, fenomenaal."

Door de overwinning van Sherrock kwam er voortijdig een einde aan het evenement. Daardoor kregen enkele andere deelnemers, onder wie het Schotse toptalent Mitchell Lawrie, geen gelegenheid meer om Littler uit te dagen.

Hoewel Littler er niet in slaagde om alle twintig uitdagers te verslaan, keek hij met een goed gevoel terug op de bijzondere avond. De tweevoudig wereldkampioen had zichtbaar genoten van het evenement en alle activiteiten die daarbij kwamen kijken.

Sterker nog, Littler ziet een tweede editie van Beat Luke Littler wel zitten. Wat hem betreft keert het programma volgend jaar terug op Netflix. "Ik heb van alles genoten. De reclame, de fotoshoots, alles in aanloop naar dit evenement. Het was goed. Ja, misschien kunnen we het volgend jaar weer doen met Netflix."