"Hij was ontroostbaar" - Vincent van der Voort ziet van dichtbij hoe Van Gerwen harde klap incasseert op World Series of Darts Finals

Michael van Gerwen heeft bij de World Series of Darts Finals in Amsterdam een bijzonder pijnlijke nederlaag moeten slikken. De Nederlander leek tegen Daryl Gurney op weg naar de tweede ronde, maar liet in de beslissende fase meerdere kansen liggen en verloor uiteindelijk met 6-5. Vincent van der Voort zag ondanks de uitschakeling voldoende aanknopingspunten bij zijn goede vriend.

In de podcast Darts Draait Door bespraken Van der Voort en Damian Vlottes uitgebreid wat er misging. Daarbij ging het vooral over de gemiste kansen van Van Gerwen, die de partij op verschillende momenten naar zich toe had kunnen trekken.

Gurney kende aanvankelijk een droomstart. "Hij begon geweldig, hè? De eerste drie legs", constateerde Van der Voort. De Noord-Ier opende onder meer met scores van 180 en 140 en gooide een 141-finish. Niet veel later volgde ook nog een 170-finish.

Toch wist Van Gerwen de wedstrijd volledig om te draaien. "Hij draaide het mooi om en dan vergeet hij zichzelf te belonen", aldus Van der Voort. "Dan zie je: dat is toch een vertrouwenskwestie. Dat heeft ermee te maken dat hij er op dit moment niet zo lekker in zit. Alleen dan kun je natuurlijk nog wel met zes pijlen 40 uitgooien."

Van Gerwen begon gedurende de partij steeds beter te spelen. Zijn legs werden korter, de scores gingen omhoog en ook zijn lichaamstaal beviel Van der Voort. "Hij gooide echt goed. Het stond goed in het bord en er zat een goede kop op. Dan denk je: nu heb je hem te pakken."

Juist daarom kwam de nederlaag hard aan. Van Gerwen kreeg in de slotfase een uitgelezen mogelijkheid om de wedstrijd te beslissen. Met Gurney op ruime achterstand stond hij op 171, maar Van Gerwen koos voor een route waarbij hij 131 gooide en tops overliet.

Die keuze viel op omdat Van Gerwen normaal gesproken graag dubbel 16 overlaat. Van der Voort vermoedde dat de spanning daarbij een rol speelde. "Dan denk ik dat hij misschien wel een beetje bang was voor die triple 19. Maar dat weten we toch nooit."

Tegelijkertijd plaatste hij daar direct een belangrijke kanttekening bij. Van Gerwen bevindt zich momenteel niet in een periode waarin alles vanzelf gaat. "Je moet wel even zien: hij zit er nu anders in dan toen. Er zit nu gewoon heel veel spanning op. Hij is bezig om te proberen dat om te draaien en hij doet er op dit moment echt alles aan. Alleen wil je dan meteen resultaat zien. Dat lukt dan niet."

Van Gerwen verklaarde tegenover Van der Voort bovendien dat zijn keuze om tops over te laten bewust was. "Hij zei tegen mij ook: 'Tops liep de hele wedstrijd prima.' Wat ook klopt. Dan denk je: die heb ik nog niet gemist, dus dan is het misschien ook wel een goede keuze."

Uiteindelijk kreeg Van Gerwen zelfs zes pijlen om de partij te beslissen. Gurney had zijn darts volgens Vlottes en Van der Voort al tweemaal opgeborgen in afwachting van de beslissende dubbel. Toch bleef de Noord-Ier in leven en sloeg hij alsnog toe.

Dat Van Gerwen na afloop nauwelijks aanspreekbaar was, verbaasde hem dan ook niet. Van der Voort sprak hem kort na de wedstrijd. "Natuurlijk is hij er helemaal doodziek van. Hij was ontroostbaar. Daar moet je ook doodziek van zijn. Als dat niet zo is, dan is het niet goed. Hij probeert het om te draaien en ik heb er ook echt alle vertrouwen in dat het gaat lukken. Alleen gaat het nooit snel genoeg. Dat is de ellende."

De voormalig prof ziet van dichtbij hoeveel werk Van Gerwen momenteel verricht om zijn niveau weer omhoog te krijgen. Een dag voor de wedstrijd stonden de twee nog samen aan het bord. Daarbij werd opnieuw naar enkele details in de worp gekeken.

"We hebben gisteren bij ons in de dartwinkel even met hem getraind en ook alweer wat kleine aanpassingen aan zijn worp proberen te doen. Toen vloog het mooi en stond het goed in het bord. Het stond echt goed. Dat heb ik in deze wedstrijd ook met vlagen gezien."

Van der Voort weet dat dergelijke geluiden inmiddels vaker zijn gehoord rond Van Gerwen. Toch blijft hij ervan overtuigd dat de drievoudig wereldkampioen zijn vorm kan hervinden. "Ik begrijp dat een hoop mensen weer zullen denken: dat heb ik allemaal al honderd keer gehoord. Weet ik allemaal. Maar dat is prima. Ik denk dat hij het om gaat draaien. Alleen is de vraag wanneer."

Daarvoor zag hij tegen Gurney voldoende aanwijzingen. Van Gerwen werkte zijn gemiddelde tijdens de wedstrijd weer richting de honderd en liet na de sterke openingsfase van zijn tegenstander zien dat hij nog altijd het niveau bezit om wedstrijden tegen topspelers naar zijn hand te zetten.

"Dat betekent dat het er gewoon in zit. Dat het weer omhoog gaat", aldus Van der Voort. "En dan wil je jezelf belonen. Dan wil je in de volgende ronde proberen nog een beetje beter te zijn en eerder in de wedstrijd te komen. Het is gewoon puur aan het niveau werken."

Voor Van Gerwen zit dat vervolg er in Amsterdam echter niet in. Juist dat maakte de nederlaag volgens Van der Voort extra zuur. Een overwinning had hem opnieuw een wedstrijd gegeven om verder aan zijn vorm en vertrouwen te werken. "Als Michael rond de honderd gemiddeld gooitt, dan maakt hij het iedereen moeilijk en wint hij van bijna iedereen."

Nu rest niets anders dan de teleurstelling verwerken en opnieuw aan het werk gaan. "Deze op je kin nemen, thuis verder trainen en doorbouwen. En proberen het ergens om te draaien."