De Grand Slam of Darts 2026 wordt historisch. Niet alleen omdat het deelnemersveld met 16 spelers is uitgebreid ten opzichte van vorig jaar, waardoor er nu 48 deelnemers zijn, maar ook vanwege een record voor het Duitse darts. Martin Schindler, Niko Springer, Gabriel Clemens en Jan Schmidt worden de eerste vier Duitse spelers die aan de Grand Slam of Darts deelnemen.
DartsNieuws.com blikt vooruit op het toernooi en analyseert de tegenstanders van de Duitse deelnemers, evenals hun kansen om de groepsfase te overleven. Wie plaatst zich voor de knock-outfase? En voor wie zit het toernooi er vroeg op?
Niko Springer treft een bekende tegenstander
Wessel Nijman is de hoogst geplaatste speler in Groep H. De Nederlander begint het toernooi als nummer 13 van de Order of Merit en hoopt eindelijk een sterk resultaat op een televisietoernooi neer te zetten.
Nijman beleeft een bijzonder succesvol jaar op de Pro Tour. Geen enkele andere speler verdiende dit jaar meer prijzengeld op het circuit dan de 26-jarige Nederlander. Hij won maar liefst zes Players Championship-titels en pakte daarnaast twee titels op de European Tour, in Göttingen en Bratislava.
Al die titels behaalde Nijman echter in de eerste helft van het seizoen. In de tweede seizoenshelft ging het een stuk minder. De reden is een bekend probleem voor de Nederlander: grote toernooien. Ondanks zijn hoge positie op de Order of Merit wist hij bij een majortoernooi nog nooit de kwartfinales te bereiken.
Ook dit jaar verliep het niet anders dan in voorgaande seizoenen. Zowel de World Matchplay als de World Series of Darts Finals eindigde voor hem in de achtste finales. Op het European Championship in Dortmund leed hij een pijnlijke nederlaag in de eerste ronde tegen Martin Schindler. En dat als hoogst geplaatste speler.
Niko Springer plaatste zich via het Tour Card Holder Qualifier.
De Grand Slam biedt Nijman een nieuwe kans om eindelijk af te rekenen met zijn vloek op grote toernooien.
In aanloop naar het toernooi is er een interessant gegeven: wanneer Niko Springer en Wessel Nijman elkaar treffen, staan twee spelers tegenover elkaar die elkaar door en door kennen. De Duitser en de Nederlander speelden al elf keer tegen elkaar, waaronder vier finales op de Development Tour.
Kan Springer de knock-outfase bereiken?
Gezien Nijmans magere staat van dienst op grote toernooien zal Niko Springer vertrouwen hebben in zijn kansen om door te gaan. De nummer twee van Duitsland kende een wisselvallig jaar. Enerzijds plaatste hij zich dit seizoen voor elk majortoernooi. Anderzijds wist hij op de grote televisietoernooien weinig indruk te maken.
Zijn UK Open-campagne eindigde al in zijn eerste wedstrijd tegen Kai Gottthardt. Luke Littler was ondanks sterk verweer te sterk bij Springers debuut op de World Matchplay. Nederlagen tegen Danny Noppert en Jonny Clayton op respectievelijk de World Grand Prix en het European Championship betekenden bovendien dat Springer beide toernooien zonder overwinning afsloot.
Op de vloertoernooien liet de 26-jarige enkele degelijke prestaties zien en haalde hij tweemaal de halve finales. Vooral op de European Tour was hij constant, met meerdere plaatsen in de achtste finales en twee kwartfinales.
Een plek in de kwartfinales van de Grand Slam zou hem naar de top 32 van de Order of Merit stuwen en mogelijk een geplaatste status op het WK opleveren. Daarvoor moet Springer echter meerdere wedstrijden op een televisietoernooi winnen. Dat is hem in 2026 nog geen enkele keer gelukt.
De tweede tegenstander van Niko Springer in de groep is Adam Sevada. De Amerikaan is duidelijk de outsider van de groep. ‘The Reaper’ plaatste zich voor de Grand Slam of Darts door het North American Championship te winnen.
Afgezien van zijn optreden op de US Darts Masters, waar hij verloor van James Wade, maakte de 31-jarige zijn eerste optreden op een televisie in Duitsland. Samen met Stowe Buntz vertegenwoordigde hij zijn land op de World Cup of Darts.
Overwinningen op Canada en Australië bezorgden het duo een plek in de volgende ronde, waarna Wales hun campagne in de achtste finales beëindigde. Sevada weet dus al wat er nodig is om bovenaan een groep van drie spelers te eindigen.
Groep H
| Speler | Nationaliteit |
| Wessel Nijman (12) | Nederland |
| Niko Springer | Duitsland |
| Adam Sevada | Verenigde Staten |
Duits onderonsje in Groep N
Toen de PDC maandag de loting voor de groepen verrichtte, gebeurde precies wat sommige Duitse dartfans hadden willen voorkomen: een volledig Duits onderonsje.
Het scenario was niet zo onwaarschijnlijk als het misschien lijkt. Clemens, Schindler en Springer zaten allemaal in de tweede pot, waardoor er in drie van de zestien groepen twee Duitsers bij elkaar konden worden ingedeeld. De kans daarop was 18,75%.
Toen Russ Herson, namens de hoofdsponsor van het toernooi, afgelopen maandag in Groep N lotnummer 43 aan de camera toonde, werd duidelijk dat Jan Schmidt het tegen Martin Schindler zou opnemen.
Door het nieuwe format staat al voor de start van het toernooi vast dat niet alle Duitse spelers de knock-outfase kunnen bereiken.
Chris Dobey wil het Duitse feestje verstoren
Chris Dobey is de enige niet-Duitse speler in de groep. De Engelsman staat momenteel 16e op de Order of Merit, maar kan na het WK uit de felbegeerde top 16 vallen. Om dat te voorkomen, moet Dobey het seizoen sterk afsluiten.
In januari haalde hij nog de kwartfinales van de World Masters, maar sindsdien verliep elk televisietoernooi rampzalig voor ‘Hollywood’. Op het grote podium won hij sinds januari geen enkele wedstrijd, niet op de World Matchplay, de World Series Finals, de UK Open of het European Championship.
Dobey lijkt vergeten hoe hij op het grote podium moet winnen. Net als Nijman presteert hij op de vloertoernooien echter aanzienlijk beter. Dit seizoen won hij al drie Players Championship-toernooien.
Dobey is een van de grootste bedreigingen voor de Duitse darters.
De 36-jarige pakte zijn meest recente titel twee weken geleden op indrukwekkende wijze in Den Bosch. Die dag gooide Dobey in vijf wedstrijden een gemiddelde van meer dan 100: 108 tegen een kansloze Owen Bates, bijna 106 tegen William O’Connor en een indrukwekkende 111 in zijn kwartfinale tegen Ratajski.
In de halve finales kwam zijn gemiddelde opnieuw dicht bij de 110, terwijl hij Tommy Morris in de finale met een gemiddelde van 103 versloeg. In zijn meest recente wedstrijd op een groot toernooi kwam hij niet verder dan een gemiddelde van 87.
Weinig spelers hebben dit jaar zo’n groot verschil laten zien tussen hun prestaties op de vloertoernooien en op televisie als Dobey. De Grand Slam of Darts wordt zijn zesde poging om eindelijk een wedstrijd op een groot toernooi te winnen. Hij krijgt daarvoor zelfs twee kansen.
Duitse nieuwkomer maakt debuut op groot toernooi: kan Jan Schmidt voor een sensatie zorgen?
Jan Schmidt begint als duidelijke outsider aan de groepsfase. De speler uit Herford verdiende zijn plek via het WK voor jeugdspelers en kan zonder druk spelen.
Mogelijk vormt alleen zijn reisschema een probleem. Vrijdagavond staat ‘Lightning’ op het programma voor de finalessessie van de Super League.
Een mogelijke zege in Hildesheim bezorgt hem al een WK-ticket voor Alexandra Palace, nog voordat de finale van het WK voor jeugdspelers is gespeeld. Jan Schmidt maakt zijn debuut op de Grand Slam. De combinatie van de Super League en de Grand Slam vraagt echter veel van zijn reisschema. Zaterdagavond, slechts 24 uur na de Super League, treft de Duitser Chris Dobey in zijn eerste groepswedstrijd.
Martin Schindler: kan ‘The Wall’ zijn Europese kampioenschapsvorm meenemen naar Wolverhampton?
De verschillen tussen Dobey en Martin Schindler zijn nauwelijks groter denkbaar. Schindlers meest recente wedstrijd op een groot toernooi was de finale van het European Championship, maar zijn Pro Tour-campagne verliep tegen het einde van het seizoen moeizaam. Ook in de laatste twee Players Championship-toernooien werd ‘The Wall’ vroeg uitgeschakeld: eerst bij de laatste 128 en daarna bij de laatste 64.
Toch zou het onjuist zijn om te stellen dat Schindler in een echte vormcrisis zit. Ook moeten we zijn finaleplaats in Dortmund niet overdrijven.
Tot dat toernooi had de speler uit Strausberg geen bijzonder succesvol seizoen achter de rug. Op de UK Open won hij alleen zijn openingswedstrijd en, afgezien van de World Cup of Darts, boekte Schindler vóór het European Championship geen enkele andere zege op een groot podium.
Schindler the momentum man.
Op het European Championship leverde de 30-jarige echter de beste prestatie op een groot toernooi uit zijn carrière, geholpen door de steun van het thuispubliek. Na zeges op Wessel Nijman en Jermaine Wattimena veegde Schindler Jonny Clayton in de kwartfinales met 10-1 van het bord.
Tegen de Welshman was Schindler vrijwel niet te stoppen. Hij sloot de wedstrijd af met een gemiddelde van 103 en een checkoutpercentage van 66 procent. Ook in de halve finales nam hij snel een voorsprong. De comeback van Krzysztof Ratajski halverwege de wedstrijd bracht hem niet van zijn stuk. In de finale bleek Ross Smith echter de betere speler.
Groep N
| Speler | Nationaliteit |
| Chris Dobey (14) | Engeland |
| Martin Schindler | Duitsland |
| Jan Schmidt | Duitsland |
Kan Clemens de Europees kampioen verslaan?
De laatste keer dat Gabriel Clemens zich plaatste voor de Grand Slam of Darts was in 2021. Nu maakt hij zijn rentree. In juni boekte hij eindelijk de langverwachte overwinning op een PDC-toernooi. Tijdens Players Championship 24 versloeg de “German Giant” Luke Woodhouse in de finale en verzekerde hij zich zo van een plek in Wolverhampton.
Voorlopig bleek dat zijn laatste succes van het jaar. In elk daaropvolgend toernooi op het circuit lukte het hem niet om twee wedstrijden op rij te winnen.
Hij kwam er niet aan te pas tijdens de tien daaropvolgende Players Championship-toernooien en maakte ook op de European Tour in Antwerpen geen indruk. Vier keer eindigde zijn toernooi al na één wedstrijd.
Zijn vorm lijkt de verkeerde kant op te gaan. Clemens keert voor het eerst sinds 2021 terug op de Grand Slam. Naast de Grand Slam neemt Clemens ook deel aan de Players Championship Finals. De darter uit Saarland heeft nog twee majortoernooien om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op het WK.
De eerste wedstrijd in zijn groep staat zaterdag op het programma, wanneer Ross Smith het opneemt tegen Rusty-Jake Rodriguez.
Rusty-Jake Rodriguez klaar voor zijn rentree op het grote podium
Het was enigszins verrassend dat de Oostenrijker zich via de Grand Slam Tour Card Holder Qualifier voor het toernooi wist te plaatsen.
Op de dag van de kwalificatie won hij namelijk meer wedstrijden dan in het hele jaar daarvoor. De 25-jarige was alleen bij Players Championship 12 en Players Championship 19 voorbij de eerste ronde gekomen. Verder strandde hij telkens in de openingsronde.
Zijn optreden afgelopen vrijdag was dan ook des te verrassender: op weg naar de Grand Slam schakelde hij twee grote kampioenen uit. Damon Heta kreeg die dag als eerste te maken met de uitstekende vorm van zijn tegenstander. In de volgende wedstrijd maakte Rodriguez ook een einde aan de Grand Slam-droom van voormalig Europees kampioen Ritchie Edhouse.
In de finale versloeg Rodriguez Tom Bissell en verzekerde hij zich van zijn tweede deelname in Wolverhampton. Eerder speelde hij daar al in 2021.
Ross Smith, de man in vorm die de Duitse ambities kan dwarsbomen
Ross Smith is zijn eerste tegenstander. “Smudger” is de uitgesproken favoriet in de groep en heeft alle reden om vertrouwen te hebben in plaatsing voor de volgende ronde. Geen enkele andere speler op de tour, met uitzondering van Luke Littler, heeft dit jaar meer prijzengeld verdiend.
Hij verkeerde in uitstekende vorm toen hij de World Series Finals won en de Europese titel veroverde. Ook op de vloertoernooien maakte hij indruk. Dit seizoen won hij twee Players Championship-toernooien en boekte hij zijn eerste overwinning op de European Tour, met titels in Riesa en Boedapest.
Ross Smith - this year's king.
Groep O
| Speler | Nationaliteit |
| Ross Smith (6) | Engeland |
| Gabriel Clemens | Duitsland |
| Rusty-Jake Rodriguez | Oostenrijk |
Wat staat de Duitsers te wachten als hun succes aanhoudt?
De mogelijke affiches tussen de groepswinnaars liggen al vast. Als Niko Springer bijvoorbeeld zijn groep wint, neemt hij het op tegen de winnaar van Groep G. Daar strijden Rob Cross en Jonny Clayton om de groepswinst. Ook Anton Östlund, de Nordic and Baltic Champion van 2026, doet mee.
Lees ook
De winnaar kan in de kwartfinale vervolgens tegenover Gerwyn Price of Ryan Searle komen te staan. Ook voor de Duitsers wacht een zware route als Gian van Veen Groep M wint. In dat geval neemt de Nederlander het op tegen Schindler of Schmidt, mits een van de twee Duitsers bovenaan zijn groep eindigt.
Daarna kan in een mogelijke kwartfinale Ross Smith of Nathan Aspinall wachten. Ook Gabriel Clemens kan daar een tegenstander zijn. Als de voormalige halvefinalist van het WK zijn groep wint, speelt hij in de achtste finales tegen de winnaar van Groep P. Nathan Aspinall, Karel Sedlacek en Maik Kuivenhoven strijden in die groep om de eerste plaats.
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Één van de ideeën die de PDC overweegt is om gewoon 14 weken lang Littler tegen Humphries te laten spelen in een best of 31. Mocht één van de twee een negendarter gooien dan is dat een directe knock-out voor de tegenstander en is de wedstrijd afgelopen.Cockeledokes13-11-2026
- Kan me niet voorstellen dat de huidige opzet met 8 spelers aantrekkelijker isJrob113-11-2026
- Het is lullig, maar het is nu eenmaal een eerlijke afspiegeling van zijn vorm. Merit, als in order of merit is het geluk dat hij heeft, omdat het credits zijn over een langere periode. Als die er niet waren, had hij zich niet eens geplaatst. Hij is een mondiale dartsgrootheid, maar helaas op dit moment moet hij het hebben van zijn verleden en straks misschien een wild card.
michielm113-11-2026 - En als verliezend tourkaarthouder moet je volgens mij in Final Stage beginnen wat betekent dat je verplicht 4 dagen moet spelen.Cockeledokes13-11-2026
- Wedden dat ik niet ga...?167-167-16713-11-2026
- Italiaanse naam, en het is een hele goede darter en aardige gast. Zn broer ook trouwens.michielm112-11-2026
- "De PDC verwerkt het prijzengeld bovendien pas na afloop van de finale op de wereldranglijst, ongeacht het moment waarop een speler wordt uitgeschakeld." fantastisch............. fantastische informatie met als hoogtepunt de bijwoordelijke bepalinggamberetti12-11-2026
- Ik heb vanavond Matt Porter maar effe persoonlijk gebeld, en hij heeft me bevestigd dat Mvg zoals gewoonlijk geselecteerd is voor de PL😀Doubletrouble12-11-2026
- Ik zal hem niet missenDoubletrouble12-11-2026
- Wedden dat we in 2027 weer naar de stembus mogen?gamberetti12-11-2026