Humphries overweegt om Players Championships over te slaan in 2026: “Misschien blijf ik gewoon 34 dagen thuis”

Luke Humphries heeft in Wolverhampton opnieuw laten zien waarom hij de huidige nummer één van de wereld is. Met een gemiddelde van 104,98 en negen maximale scores versloeg de hij vrijdagavond Michael Smith overtuigend met 16-8 in de kwartfinale van de Grand Slam of Darts. Na afloop ging het ook over zijn opvallende toekomstplannen.

De Engelsman overweegt om volgend jaar geen enkele Players Championship meer te spelen. Daarmee zou hij een groot deel van het PDC Pro Tour-seizoen laten schieten, een opmerkelijke keuze voor een speler die momenteel aan de top van het wereldcircuit staat.

“Ik heb er serieus over nagedacht om volgend jaar geen Players Championships te spelen,” vertelde Humphries na afloop. “Misschien sla ik gewoon het hele circuit over. Het is allemaal zo druk, en je moet keuzes maken over waar je de prioriteit legt.”

De regerend wereldkampioen benadrukte dat het hem niet om klagen te doen is, maar om balans. “Het zijn 34 dagen darts. Misschien begin ik eraan en kijk ik hoe het gaat. Als het niet goed voelt, dan geef ik het gewoon op en richt ik me op de grotere toernooien,” legde hij uit.

“Ik zag wat Michael Smith gisteren zei, en hij had gelijk: we mogen eigenlijk niet mopperen, we zijn bevoorrecht dat we zoveel kunnen spelen. Maar voor mij zou het gewoon een persoonlijke beslissing zijn om die 34 dagen thuis door te brengen en één groot toernooi te missen om wat rust te nemen. We zien wel hoe het loopt.”

Humphries gaf eerlijk toe dat de motivatie op de vloertoernooien vaak ontbreekt. “Ik geniet nog wel een beetje van de Pro Tour, maar het is moeilijk,” zei hij. “Op de grote podia speel ik altijd mijn beste darts, maar op de vloer lukt dat gewoon niet. Het vuur is er dan minder.”

Als Humphries zijn plannen daadwerkelijk uitvoert, riskeert hij uitsluiting van de Players Championship Finals in Minehead, waarvoor alleen de 64 beste spelers van de Players Championship Order of Merit in aanmerking komen, een ranking die volledig gebaseerd is op die niet-televisie-evenementen.

De oud-wereldkampioen lijkt zich daar echter niet al te druk om te maken. Na een lang en intens dartsjaar, waarin hij op bijna elk groot podium schitterde, lijkt het behouden van frisheid en focus belangrijker dan rankingpunten.