In de Winter Gardens in Blackpool gaat komende zaterdag de
World Matchplay van start. Nathan Aspinall begint aan het toernooi als titelverdediger nadat hij vorig jaar in de finale met 18-6 te sterk was voor Jonny Clayton.
De World Matchplay wordt aanzien als, na het
WK Darts, het tweede grootste toernooi op de dartskalender. Bovendien maakt het samen met het WK Darts en de
Premier League Darts deel uit van de zogenaamde 'Triple Crown'.
In de geschiedenis van de World Matchplay zijn er al heel wat iconische momenten geweest. Denken we dan maar aan de editie van 2002, toen
Phil Taylor in zijn kwartfinale tegen
Chris Mason de eerste negendarter live op televisie gooide. Of de finale van 2018 waarin
Gary Anderson het met 21-19 haalde van
Mensur Suljovic, nooit werden meer legs gespeeld in een majorfinale volgens het legformat.
Gerwyn Price is momenteel de nummer vier van de wereld
Negendarter
Wij keren voor een ander iconisch moment terug naar 2022, toen
Gerwyn Price het in de halve finales mocht opnemen tegen
Danny Noppert. De Welshman, die in de ronde ervoor slechts nipt een duel met José de Sousa had overleefd, startte het best aan de wedstrijd en kwam op een 7-5 voorsprong. De dertiende leg opende hij vervolgens met twee opeenvolgende 180'ers, waardoor hij nadien mocht aanleggen voor een negendarter.
Via tripel 19 en tripel 20 kreeg Price een kans op dubbel 12 en die liet hij niet liggen! Tot groot jolijt van het publiek in de Winter Gardens, dat volledig uit zijn dak ging. Price, die eerder dat jaar al drie negendarters had gegooid, won ook de wedstrijd met 17-11.
In de finale moest hij echter met 18-14 het onderspit delven tegen
Michael van Gerwen. 'The Iceman' blijft zo nog altijd op jacht naar zijn eerste World Matchplay-titel. Misschien dan maar dit jaar? In de eerste ronde neemt hij het op tegen
Daryl Gurney.