"Iedereen stopte om die wedstrijd te kijken" - Josh Rock onthult dat gehele oefenruimte stilstond om clash tussen Noppert en Hood te volgen

Josh Rock heeft zich met een overtuigende 3-0 zege op Joe Comito geplaatst voor de derde ronde van het WK Darts 2026. Op het Ally Pally-podium liet de Noord-Ier zien waarom hij nog altijd als een van de grote talenten van het circuit wordt gezien. Na afloop sprak Rock zichtbaar tevreden over zijn optreden, maar bleef hij met beide benen op de grond richting wat nog gaat komen.

"Ja, fantastisch", begon Rock zijn analyse. "De performance, de manier waarop ik speelde, daar ben ik heel blij mee." Het was statistisch gezien zijn beste gemiddelde ooit op het WK-podium, maar daar hechtte hij zelf weinig waarde aan. "Ik kijk niet naar gemiddelden, gemiddelden winnen geen trofeeën", benadrukte hij. "Ik ben gewoon blij met de performance."

De overwinning betekent dat Rock na kerstmis terugkeert in Alexandra Palace, iets wat hij zelf als een belangrijk ijkpunt ziet. "Iedereen wil gewoon na Kerst nog in het toernooi zitten, want dan zit je ver in het toernooi. Dus ja, dat maakt het alleen maar beter" aldus Rock. Zijn beste WK-resultaat tot nu toe is de laatste zestien, waarin hij ooit verloor van Jonny Clayton. Dit jaar ligt de lat opnieuw hoog, al is de weg allesbehalve eenvoudig.

In zijn deel van het schema zitten een aantal gevaarlijke namen. Gary Anderson maakte indruk met een gemiddelde van boven de 105, en Rock weet dat ook zijn volgende tegenstander geen makkelijke opgave wordt. "Callan gaat geen makkelijke tegenstander zijn, dat weet ik zeker", zei hij over Callan Rydz. "Ik ga gewoon alles geven tegen hem."

Rondom Rock was er op die WK-avond nog meer om over te praten. In de oefenruimte werd iedereen stil toen de spectaculaire wedstrijd van andere spelers op de schermen verscheen. "Iedereen stopte om die wedstrijd te kijken, want het was fenomenaal,” vertelde Rock over de wedstrijd tussen Danny Noppert en Justin Hood. "Ik wou eigenlijk dat ik zelf in het publiek stond om het te zien, want het was ongelooflijk."

Over zijn eigen wedstrijd tegen Comito bleef Rock nuchter. Hij had het gevoel dat er nog meer in zat. "Ik denk dat hij het goed deed. Het was wel een tragere speler dan ik had gehoopt. Ik wilde gewoon het podium op en presteren. Dat heb ik gedaan, maar ik voelde dat ik nog meer in de tank had."

Als laatste wedstrijd voor de kerst hing er een bijzondere sfeer in de zaal, al liep die langzaam leeg richting het einde. "De zaal liep half leeg net voordat ik de dubbel uitgooide om te winnen. Maar iedereen wil naar huis voor Kerst, en ik ook."

Wanneer hij precies weer moet spelen, wist Rock tijdens het interview nog niet. Maar dat maakte hem ook weinig uit. "Geen idee. Het kan me eerlijk gezegd niet zoveel schelen. Ik weet dat ik na Kerst terugkom en dat is al een bonus." Eerst wacht er iets belangrijkers. "Ik ga morgen naar huis, mijn kinderen en mijn vrouw zien. Hopelijk komt de kerstman voor de kids, en daarna zijn we weer terug."

Tot slot keek Rock alvast vooruit naar het duel met Rydz, een affiche dat op papier spektakel belooft. "Het wordt denk ik spectaculair", glimlachte hij. "Callan houdt van dat podium en ik ook. Dus hopelijk wordt het vuurwerk."