Vijf wedstrijden die het WK Darts 2026 voor kerstmis kleur gaven: spektakel, drama en onvergetelijke momenten

De eerste twee rondes van het WK Darts 2026 hebben direct laten zien waarom dit toernooi zo’n bijzondere plaats inneemt op de internationale sportkalender. Waar de grote namen doorgaans pas later instromen en de spanning zich langzaam opbouwt, waren het dit jaar juist de vroege rondes die het publiek op het puntje van de stoel hielden. Vijf wedstrijden sprongen er bovenuit: duels waarin alles samenkwam wat darts zo fascinerend maakt. Onverwachte wendingen, mentale gevechten, missers op cruciale momenten en finishes die de fans in Alexandra Palace – en miljoenen kijkers thuis – deden ontploffen.

Van een zinderende beslissende leg tot schokkende uitschakelingen van gevestigde namen: deze vijf partijen waren niet alleen spannend, maar vertelden elk hun eigen verhaal. Dit zijn de vijf mooiste wedstrijden uit de eerste twee rondes van het WK Darts 2026.

De ontmoeting tussen Alan Soutar en Teemu Harju leek op papier een relatief rustige partij, maar mondde vervolgens uit in een van de meest bizarre en intensieve duels van het toernooi. Soutar begon als een trein en won de eerste twee sets overtuigend met 3-0 en 3-0. Zijn timing op de dubbels was messcherp en Harju oogde overweldigd door het podium en de sfeer.

Wat daarna volgde, was echter een complete ommekeer. Harju toonde een indrukwekkende mentale weerbaarheid en vocht zich terug in de wedstrijd door set drie en vier met identieke 3-2-scores naar zich toe te trekken. Plotseling sloeg de twijfel toe bij Soutar, die zichtbaar worstelde met zijn eigen voorsprong. De partij veranderde van een eenrichtingsverkeer in een psychologisch schaakspel.

De beslissende vijfde set was pure dartsdramatiek. Geen van beide spelers gaf een millimeter toe en elke leg voelde als een finale op zich. Uiteindelijk trok Soutar met 6-5 aan het langste eind, na een zenuwslopende beslissende leg waarin beide mannen matchdarts misten (Soutar liefst vijftien en Harju vier). Het publiek leefde intens mee en beloonde beide spelers met een staande ovatie. Dit was darts op zijn puurst: spanning, veerkracht en emotie. Soutar verloor uiteindelijk een ronde later met 3-1 tegen Gian van Veen.

Dirk van Duijvenbode staat bekend om zijn explosieve spel en emotionele betrokkenheid, en tegen Andy Baetens kwam dat alles samen. De Nederlander begon sterk en pakte de eerste set met 3-1, maar daarna nam Baetens het initiatief volledig over. Met twee opeenvolgende sets van 3-1 draaide de Belg de wedstrijd volledig om.

Wat deze partij zo bijzonder maakte, was het contrast tussen de twee spelers. Waar Baetens koel en efficiënt bleef, vocht Van Duijvenbode zichtbaar met zijn emoties. Toch wist ‘The Titan’ zich opnieuw op te laden. In set vier herpakte hij zich en dwong hij een beslissende vijfde set af.

Daarin liet Van Duijvenbode zien waarom hij zo geliefd is bij het publiek. Met pure wilskracht en een paar cruciale finishes trok hij de wedstrijd met 3-1 naar zich toe. Het was geen perfecte wedstrijd qua gemiddelden, maar wel een duel dat draaide om karakter, strijdlust en het vermogen om terug te komen uit een lastige situatie. Precies dat maakte deze partij onvergetelijk. Lang kon Van Duijvenbode echter niet van zijn zege genieten, een ronde later zat het toernooi er immers alweer op voor hem na een 3-2 nederlaag tegen James Hurrell. Baetens van zijn kant is zijn PDC Tour Card kwijt en moet begin volgend jaar opnieuw langs Q-School.

Als er één wedstrijd symbool stond voor de onvoorspelbaarheid van het WK Darts, dan was het wel het duel tussen Mike De Decker en David Munyua. De Decker begon overtuigend en leek de wedstrijd onder controle te hebben na setwinst met 3-1 en 3-2. Zijn scoring was solide en de dubbels vielen op de juiste momenten.

Maar Munyua, de eerste Keniaan ooit op het WK Darts, gaf zich niet gewonnen. De outsider vocht zich knap terug en won set drie en vier met identieke 3-2-scores, waar De Decker in de vierde set drie matchdarts onbenut liet. De spanning was inmiddels voelbaar in elke pijl. Waar de zenuwen bij De Decker duidelijk de bovenhand namen, rook Munyua zijn kans en groeide zichtbaar in vertrouwen.

In de beslissende set viel alles op zijn plaats voor de underdog. Met een 3-1 setwinst voltooide Munyua een van de grootste verrassingen van de eerste ronde. Het publiek genoot zichtbaar van het verhaal: een speler zonder grote verwachtingen die zich met lef en vastberadenheid naar een memorabele overwinning knokte. Munyua, bijgenaamd 'Why Not', strandde uiteindelijk in de tweede ronde na een 3-0 nederlaag tegen Kevin Doets.

Het duel in de tweede ronde tussen James Wade en Ricky Evans was een clash van stijlen. Wade, de routinier met zijn beheerste tempo en klinische finishes, tegenover Evans, bekend om zijn razendsnelle spel en energieke uitstraling. Vanaf de eerste pijl was duidelijk dat dit een bijzondere wedstrijd zou worden.

Evans nam de eerste set met 3-2, maar Wade sloeg terug met een overtuigende 3-1 in set twee. Wat volgde was een heen-en-weer gaande strijd waarin geen van beide spelers het initiatief definitief kon grijpen. Evans pakte set drie, Wade reageerde met een dominante 3-0 in set vier.

De beslissende vijfde set was alles wat dartsfans hopen te zien. Hoge scores, snelle legs en een kolkend publiek. Uiteindelijk was het Evans die met 6-4 toesloeg en een van de meest indrukwekkende overwinningen uit zijn carrière boekte. Voor Wade betekende het een vroege uitschakeling, maar zijn sportieve reactie na afloop onderstreepte zijn klasse. Evans neemt het na kerstmis in de derde ronde op tegen Charlie Manby.

Voor het Nederlandse publiek was de wedstrijd in de tweede ronde tussen Danny Noppert en Justin Hood misschien wel de meest emotionele. Noppert begon moeizaam en verloor de eerste twee sets met 3-2 en 3-1. Hood speelde onbevangen en profiteerde optimaal van de kansen die hij kreeg.

Toch gaf Noppert niet op. Met twee opeenvolgende setzeges (3-2 en 3-1) bracht hij de stand weer in evenwicht. De ervaring van de Fries leek de doorslag te gaan geven, geholpen door enkele fantastische finishes bleef hij steeds in de wedstrijd. Maar in de beslissende set toonde Hood een ijzersterke mentaliteit. In een zinderende laatste set trok hij met 6-5 aan het langste eind.

Het was een bittere pil voor Noppert, maar tegelijkertijd een prachtig voorbeeld van hoe dun de marges zijn op het WK. Eén gemiste dubbel kan het verschil betekenen tussen doorgaan en uitschakeling. Hood neemt het in de derde ronde op tegen Ryan Meikle.

De eerste twee rondes van het WK Darts 2026 hebben laten zien dat spektakel niet afhankelijk is van grote namen alleen. Juist de mix van gevestigde spelers, outsiders en emotionele verhaallijnen zorgde voor onvergetelijke wedstrijden. Deze vijf duels vormden samen het perfecte visitekaartje voor een toernooi dat nog veel moois belooft.

Als dit het niveau en de spanning van de beginfase zijn, dan kunnen dartsfans zich opmaken voor een WK dat nog lang zal worden herinnerd.