"Ik denk dat ik gewoon geen major wil winnen" - Gerwyn Price ziet droomstart tegen Luke Humphries alsnog eindigen in deceptie

Gerwyn Price leek zondagavond hard op weg naar de titel toen hij in de finale van de World Grand Prix in Leicester op een 3-0 voorsprong kwam tegen Luke Humphries. De Welshman kende een geweldige start, maar zag de wedstrijd vervolgens volledig kantelen.

Price noteerde in de openingsset een gemiddelde van liefst 132 en speelde daarmee een van de beste sets ooit in het bijzondere dubbel-in-dubbel-uit-format. Ook daarna bleef 'The Iceman' aanvankelijk de bovenliggende partij. Humphries knokte zich echter steeds beter in de wedstrijd, terwijl het niveau van Price langzaam minder werd.

Daarmee kreeg de finale hetzelfde affiche én dezelfde winnaar als in 2023. Destijds versloeg Humphries de Welshman om zijn allereerste major te winnen. Ditmaal was 'Cool Hand Luke' opnieuw te sterk voor Price, die daardoor wederom met een bittere nederlaag achterbleef.

Dat zal extra hard aankomen omdat Price vrijwel de gehele week uitstekend stond te spelen. Bovendien bereikte hij voor de derde keer op rij een televisiefinale. Op weg naar de eindstrijd rekende de voormalig wereldkampioen af met Sebastian Bialecki, Ross Smith, Jonny Clayton en Nathan Aspinall.

Ook in de finale leek er aanvankelijk geen vuiltje aan de lucht. Na zijn 3-0 voorsprong wist Price echter nog slechts één set te winnen. Humphries draaide de wedstrijd volledig om en trok uiteindelijk met 6-4 aan het langste eind.

Na afloop probeerde Price zijn teleurstelling met de nodige humor te verwerken. De Welshman grapte zelfs dat hij zich inmiddels afvraagt of een nieuwe majortitel er überhaupt nog in zit en dat hij misschien eerder voorbestemd is om op zijn boerderij te werken.

Toch onderstreepte zijn optreden in Leicester opnieuw waartoe Price nog altijd in staat is. Hoewel hij aanvankelijk gekscherend beweerde dat de nederlaag hem weinig deed, kon hij dat zelf nauwelijks volhouden.

"Ik denk dat ik gewoon geen major wíl winnen, hè?”, grapte Price na afloop. "Nee, serieus: ik wist dat hij in het middelste deel van de wedstrijd fantastisch speelde, maar ik heb zóveel kansen laten liggen om hem onder druk te zetten."

Price zag vooral mogelijkheden om de opmars van Humphries af te remmen. "Ik stond met 3-0 voor, vervolgens kwam hij met 4-3 voor en daarna maakte ik er weer 4-4 van. Vervolgens miste ik dubbels om met een 5-4 voorsprong de volgende pauze in te gaan. Ik heb gewoon zoveel kansen laten liggen."

Ondanks de pijnlijke afloop kon Price ook genieten van het niveau dat beide spelers in de finale lieten zien. "Het voelde als een fantastische wedstrijd. Ik speelde geweldig, Luke speelde geweldig en uiteindelijk draaide het erom wie zijn kansen zou benutten."

Juist op de beslissende momenten trok Humphries daarbij aan het langste eind. "Ik heb op cruciale momenten een paar kansen gemist, maar Luke was ook fantastisch. En complimenten aan het publiek, want zij waren geweldig."

Voor Price betekende het opnieuw een gemiste kans op een grote titel, maar opgeven is geen optie. "Ik baal ervan dat ik er weer eentje heb laten liggen, maar zoals ik al zei: ik ga gewoon door. Het kan me niet schelen", leek hij enigszins cynisch te besluiten. Tot hij daar vrijwel meteen op terugkwam: "Het kan me wél schelen", glimlachte hij.