"Ik heb zoveel vechtlust, karakter en ballen laten zien" - Nathan Aspinall dolblij na doorbreken negatieve reeks tegen Kevin Doets

Nathan Aspinall heeft zich met de nodige moeite geplaatst voor de tweede ronde van de World Grand Prix. De Engelsman keek tegen Kevin Doets tegen een achterstand aan, maar vocht zich terug en trok de partij uiteindelijk met 2-1 in sets naar zich toe. Na afloop overheerste vooral de opluchting bij 'The Asp'.

"Ik ben echt ontzettend blij", reageerde Aspinall bij de PDC. "Tegen Kevin spelen is altijd lastig. Hij verslaat me voortdurend en hij had het nog steeds over Den Bosch. Ik wilde hem zó graag verslaan."

Aspinall kende echter geen overtuigende start. Het bijzondere dubbel-in-dubbel-uit-format speelde daarbij een rol, terwijl het publiek in Leicester aanvankelijk eveneens opvallend rustig bleef. Nadat Doets de eerste set had gewonnen, wist Aspinall dat hij mentaal sterk moest blijven. "Toen ik met 1-0 achter kwam, baalde ik, omdat ik vond dat ik eigenlijk best aardig speelde. Daarna dacht ik maar één ding: stort nu niet in."

Wat volgde vond Aspinall typerend voor zijn carrière. "Als je mij als darter in één wedstrijd zou moeten samenvatten, dan was dit hem", stelde hij. "Ik heb zoveel vechtlust, karakter, ballen en wil om te winnen laten zien. Ik heb nooit, maar dan ook nooit opgegeven."

Naarmate de partij vorderde, begon ook het publiek zich nadrukkelijker met de wedstrijd te bemoeien. Precies zoals Aspinall het graag heeft. "Ik kan niet spelen als het stil is. Daarom heb ik het ook zo moeilijk op de ProTour. Ik haat die stilte. De eerste set was heel erg rustig. Maar het is maandagavond in Leicester, dus je kunt niet verwachten dat iedereen volledig losgaat."

Aspinall probeerde de zaal vervolgens zelf mee te krijgen. "Je speelt hier niet alleen voor jezelf, maar ook voor de mensen die een kaartje hebben gekocht. Ik wil een show neerzetten. Toen ik beter begon te spelen, finishes begon te gooien en wat meer emotie liet zien, kwam het publiek ook los. Daar betalen die mensen voor."

Vooral zijn houding in de slotfase stemde hem tevreden. Aspinall wees erop dat hij enkele jaren geleden na een belangrijk moment waarschijnlijk uitbundig had staan springen en daardoor zijn concentratie had verloren. Ditmaal bleef hij rustig en maakte hij het karwei af.

De zege voelde bovendien extra goed vanwege zijn recente onderlinge balans tegen Doets. "Kevin had zeven van onze laatste negen wedstrijden gewonnen. Daarom vierde ik het einde ook zo uitbundig. Niet omdat ik in de volgende ronde sta, maar omdat die last tegen Kevin eindelijk van mijn schouders is."

Aspinall gaf tegelijkertijd eerlijk toe dat Doets volgens hem de betere speler was geweest. "Hij had moeten winnen. Hij miste zijn kansen en ik pakte die van mij onder druk." Na een emotionele avond wil Aspinall nu eerst vooral herstellen. "Ik ga lekker ontspannen, waarschijnlijk morgen een potje golf spelen en me daarna voorbereiden op een van de Lukes."