“Ik kan me voorstellen dat dit zijn laatste jaar is” - Hempel twijfelt aan toekomst van Peter Wright

In de nieuwste aflevering van de Game-On-podcast heeft Florian Hempel, samen met commentator Elmar Paulke, een opvallende blik geworpen op de toekomst van Peter Wright. De tweevoudig wereldkampioen zit al geruime tijd in een sportieve dip, en volgens Hempel zou 2025 weleens het slothoofdstuk kunnen worden van Snakebite’s professionele loopbaan.

“Ik zou een stelling erin willen gooien; ik denk niet dat Peter Wright dit jaar nog een grote titel wint,” opende Hempel zijn analyse. Hoewel hij benadrukt dat Wright altijd in staat is om ineens te pieken, maken zijn huidige vorm en optreden op de tour weinig indruk. De resultaten blijven uit, de uitstraling mist overtuiging, en de urgentie lijkt verdwenen.

Volgens Hempel zou vooral het komende WK weleens een kantelpunt kunnen worden in Wrights carrière. “Als Peter Wright dit jaar op het WK in ronde één of twee eruit vliegt, kan ik me héél, héél goed voorstellen dat hij daarna zijn afscheid aankondigt, althans van de Pro Tour.” De Duitser benadrukt dat hij daar niet met Wright over gesproken heeft, maar dat het een sterk onderbuikgevoel betreft. “Misschien speelt hij ook nog vijf jaar door, ik weet het niet.”

Een blik op de wereldranglijst geeft Hempel in elk geval munitie voor zijn vermoeden. Wright is na het afgelopen WK weggezakt naar plek 24 op de Order of Merit. “Achter hem staan spelers die juist nu een boost kunnen krijgen. Misschien staat hij eind dit jaar op plek 25, 28 of 29. En dan zegt Peter: ik heb genoeg gezien. Ik lever mijn Tour Card in.”

Toch verwacht Hempel geen afscheid van de dartswereld in zijn geheel. “Hij is financieel binnen, heeft zijn boerderij ergens in Engeland, leeft comfortabel.” Daarmee doelt hij op het feit dat Wright zichzelf niet meer hoeft te bewijzen op de vloer. “Hij heeft de PDC niet meer nodig. Hij zou ook prima kunnen doorgaan op het demonstratiecircuit of als tv-expert.”

En dat laatste ziet Hempel zelfs wel voor zich. “Peter Wright als analist, dat werkt. Ondanks zijn Schotse achtergrond spreekt hij goed verstaanbaar Engels. Niet zoals Gary Anderson of Cameron Menzies, waarbij je moeite moet doen om het te volgen,” grapte hij. “Peter kun je op allerlei manieren inzetten.”

Voor Hempel staat één ding vast, een man als Peter Wright verdwijnt niet stilletjes uit de top 32. “Als hij aan het eind van het jaar op plek 28 staat, laat hij zich echt niet nog een jaar afglijden. Dan staat hij daarna op 50. Zo stopt een Peter Wright niet. Geen tweevoudig wereldkampioen. Daarvoor is hij te ijdel. En Joanne, zijn vrouw, zou dat ook nooit willen. Dat is niet het beeld dat hij van zichzelf wil achterlaten.”

Co-host Paulke ziet vooral dat Wright zijn woorden niet meer kan waarmaken. “Ik herinner me nog hoe hij aan het begin van het jaar bij de Promi-Darts-WM zei: ‘Ik ga er nog één keer vol voor.’ Maar hij maakt het niet waar. Hij volgt zijn woorden niet op met prestaties.”

En dat is volgens de Duitse commentator geen nieuw probleem meer. “Dat speelt al één, twee jaar. En twee jaar zonder écht resultaat, dat is lang in deze sport. Je maakt plannen, stelt doelen, maar je kunt het gewoon niet meer waarmaken. Dat vreet aan je.”