"Ik voel me lekker uitgerust en kijk er naar uit om mijn titel te verdedigen" - Luke Humphries klaar voor Players Championship Finals

Luke Humphries begint vrijdagavond aan zijn titelverdediging op de Players Championship Finals met een duel tegen Gabriel Clemens. 'Cool Hand Luke' won vorig jaar het toernooi door in de finale Michael van Gerwen met 11-9 te verslaan. Humphries voelt zich klaar voor een nieuwe titel na een teleurstellend verlopen Grand Slam of Darts.

Humphries was dit jaar al bijzonder succesvol met na zijn wereldtitel begin januari ook nog eindzeges op de World Cup of Darts (aan de zijde van Michael Smith) en de World Matchplay. Daarnaast won hij ook nog twee toernooien van de European Tour, een Players Championship en een toernooi van de World Series of Darts. 'Cool Hand Luke' staat eerste op de wereldranglijst met een grote voorsprong op de nummer twee, Michael Smith. Humphries wordt dan ook als topfavoriet gezien aan elk toernooi waaraan hij deelneemt. Zijn laatste major liep echter op een sisser uit, toen hij bleef steken in de poulefase van de Grand Slam of Darts.

De 29-jarige Engelsman komt dan ook naar Minehead met hernieuwde ambities en wil absoluut zijn titel verlengen om zo met veel vertrouwen richting het WK Darts te trekken. "Ik voel me lekker uitgerust en ik kijk er nu echt naar uit om weer te gaan darten", zegt Humphries.

"Mijn laatste drie optredens in Minehead hebben geleid tot een halve finale, een toernooizege en een finale; ik heb de laatste drie toernooien daar de finalesessie gehaald, wat een heel goed gevoel geeft."

Humphries neemt het in de eerste ronde op tegen Gabriel Clemens. “Ik kijk ernaar uit. Het geeft me veel vertrouwen om te weten dat dit een bepaalde plek is waar ik naartoe ga en altijd zal presteren.”

De winnaar van de wedstrijd tussen Humphries en Clemens treft in de tweede ronde overigens sowieso een Nederlander. Die komt uit het duel tussen Chris Landman en Raymond van Barneveld.