"Ik voelde me altijd een beetje anders en paste nooit echt in een groep" - James Wade over leven met bipolaire stoornis

James 'The Machine' Wade heeft onlangs in gesprek met BBC openhartig verteld over de opluchting die hij voelde toen hij op 27-jarige leeftijd de diagnose bipolaire stoornis en ADHD kreeg. De huidige nummer vijf van de wereld gaf aan dat hij jarenlang met onbegrip en innerlijke strijd kampte voordat de juiste diagnose werd gesteld.

"Vanaf jongs af aan voelde ik me altijd een beetje anders", aldus Wade. "Ik paste nooit echt in een groep. Ik deed gekke dingen om anderen aan het lachen te maken en soms wat ondeugend, maar ik wist gewoon niet hoe ik bepaalde situaties moest aanpakken."

Sinds 2016 zet Wade zich in als ambassadeur voor Bipolar UK, een organisatie die zich inzet voor mensen met de aandoening. De darter wil in de toekomst nog meer tijd vrijmaken om bewustwording te vergroten, zeker wanneer hij zijn pijlen ooit definitief neerlegt. "Hopelijk heb ik genoeg verdiend om zonder druk mijn tijd volledig te wijden aan het steunen van Bipolar UK", vertelde hij.

Wade benadrukte hoe belangrijk die diagnose voor hem is geweest: "Ik had het geluk dat ik privézorg kon betalen toen ik 27 was. Dat veranderde alles. Voor veel mensen bestaat die weg helaas nog niet. Hopelijk wel in de toekomst."

Naast darts vindt Wade zijn rust in andere passies. Sleutelen aan auto's is zijn grote hobby, omdat het hem een gevoel van controle geeft: "Iets dat stuk is weer aan de praat krijgen, dat geeft me voldoening." Ook vissen helpt hem ontspannen, al komt hij daar nu minder vaak aan toe vanwege zijn gezin.

Zijn opkomstnummer op het podium zegt eigenlijk alles: 'I'm Still Standing' van Elton John. Het is een muzikaal eerbetoon aan zijn gevecht én zijn overwinning op de moeilijkste tegenstander: zichzelf. Wade geeft toe dat stoppen de makkelijkste optie was geweest, mentaal misschien zelfs de beste optie. "Maar mijn taak is mijn gezin financieel te ondersteunen en hen vrijheid te geven. Daarvoor blijf ik vechten."

Ondanks de uitdagingen overheerst dankbaarheid. "Het darten heeft me zoveel gebracht. Ik heb de wereld meerdere keren gezien, plekken bezocht waar ik anders nooit zou zijn geweest, en de mooiste mensen ontmoet. Daar ben ik trots op."