“Ik zou willen dat ik wist hoe ik weer de 'Golden Girl' kan zijn” – Trina Gulliver over haar zoektocht naar topvorm

Met tien wereldtitels op haar naam blijft Trina Gulliver een iconisch figuur in het damesdarts. Ondanks een carrière vol hoogtepunten, worstelde ze ook met persoonlijke uitdagingen. Vandaag straalt ze veerkracht en positiviteit uit, en is ze vastbesloten om het damesdarts naar nieuwe hoogten te blijven brengen.

Ondanks haar lange en succesvolle carrière blijft Gulliver zichzelf uitdagen. Over haar huidige vorm zegt ze tegenover Online Darts: “Het kan altijd beter, maar het gaat de goede kant op. Er zijn nog steeds mooie momenten waarin alles klikt, dus het gevoel is er nog steeds.”

Wanneer haar wordt gevraagd hoe ze dat magische niveau, dat haar de bijnaam ‘Golden Girl’ gaf, kan terugvinden, antwoordt ze eerlijk: “Ik zou willen dat ik het wist. Ik doe mijn best, maar het is moeilijk om die topvorm weer te vinden. Ik probeer het met heel mijn hart, maar het is iets wat ik nog niet helemaal bereikt heb.”

Gulliver was openhartig over de uitdagingen die ze heeft overwonnen, waaronder haar strijd met alcohol. “Ik ben bijna zes jaar nuchter,” vertelt ze. “Toen ik op het dieptepunt zat, had ik nooit gedacht dat ik weer in zulke omgevingen zou kunnen staan. Alcohol is zo verweven met darts, maar dankzij mijn familie, mijn vrouw Nicole, en vrienden die mij volledig steunen, ben ik er weer. Zonder hen had ik het nooit gekund.”

Het feit dat ze terugkeert naar het dartscircuit wordt gezien als een bewijs van haar mentale kracht. Gulliver bevestigt dit: “Het is waar. Darts is een enorm deel van mijn leven, en het was vreemd om er even niet mee bezig te zijn. Maar ik weet dat ik altijd een stap terug kan doen als het ooit weer een probleem wordt.”

Hoewel Gulliver actief blijft op de WADC en de PDC Women’s Series, heeft ze nog geen WDF-toernooien gespeeld: “Het is gewoon druk met alles wat ik doe. Reizen zoals vroeger zou opnieuw risico’s met zich meebrengen, dus ik focus op het Verenigd Koninkrijk en af en toe een evenement in Europa.”

Over haar wens om terug te keren naar de PDC en op het wereldtoneel te spelen, zegt ze: “Ik zou het geweldig vinden om daar te spelen. Ik kwam eerder dicht bij kwalificatie, maar dit keer was ik ver weg. We zien wel hoe het gaat; ik neem het stap voor stap.”

De Women's World Matchplay ziet Gulliver als hét topevenement voor vrouwen: “Het is echt een groot podium met een geweldige sfeer. Het staat absoluut bovenaan.”

Het damesdarts staat op dit moment sterker dan ooit. Gulliver spreekt enthousiast over nieuwe talenten zoals Beau Greaves: “Iedereen kent haar al, en ze is gewoon fenomenaal. De PDC is waarschijnlijk de juiste stap voor haar. Ze zal een paar mensen verrassen, en tegenstanders zullen haar zeker niet onderschatten.”

Ze reflecteert ook op haar eigen record: “Toen ik zeven keer op rij won, was dat geweldig, en uiteindelijk tien titels in totaal. Het was een verrassing toen mijn laatste wereldtitel in 2016 kwam. Als Beau records zou verbreken, is dat alleen maar goed voor de sport.”

Gulliver benadrukt dat Greaves laat zien dat vrouwen kunnen concurreren op het hoogste niveau: “Het is mogelijk, maar je moet echt uitzonderlijk zijn. Beau is op dit moment de speelster om te verslaan, en ze zal nog lang een rol van betekenis spelen.”

Naast Greaves zijn ook andere topspelers zoals Lisa Ashton, Fallon Sherrock, Paige Pauling en Sophie McKinley actief: “Het damesdarts staat op een prachtig punt. Het groeit enorm, en er komt zoveel talent door. Ruby Gray is een ander voorbeeld. We willen dat talent benutten en verder ontwikkelen.”

Gulliver prijst de recente inspanningen van de PDC: “In de afgelopen vijf jaar heeft de PDC veel gedaan voor het damesdarts. Er zijn meer keuzes dan ooit: de WADC, de PDC Women’s Series. Dat kan alleen maar goed zijn voor de sport.”

Ze benadrukt ook het belang van een door vrouwen gerunde organisatie: “Het is belangrijk dat vrouwen hun eigen kant van de sport kunnen ontwikkelen. Het biedt een brug van amateur naar professioneel, van pubspeler naar toernooispeler. Dat is een goede stap vooruit.”

Tot slot wordt Gulliver gevraagd naar haar ultieme 'swan song': “Als ik nog één keer zou mogen, zou ik voor de Women's World Matchplay gaan. Dat lijkt me geweldig. Lakeside is altijd bijzonder geweest, maar een kans bij de Women's World Matchplay zou mijn volgende uitdaging zijn.”

Met een warme glimlach en een aanstekelijk enthousiasme besluit Trina Gulliver het interview: “Darts blijft een groot deel van mijn leven, en ik ben blij dat ik kan bijdragen aan de groei van het damesdarts. Het is fantastisch om te zien hoe de nieuwe generatie zich ontwikkelt, en ik kijk uit naar wat de toekomst brengt.”