INTERVIEW - Kleermaker kan zich bij PDC eindelijk afsluiten van randzaken: 'Ben half jaar bezig geweest met uithalen naar BDO en molesteren van heer Jacklin'

Op basis van een paar goede resultaten op de Q-School kreeg de Harderwijker via de eindranking van de Europese Q-School een PDC Tour Card voor de seizoenen 2020-2021. Een nieuwe dartswereld ging voor hem open, zo vertelt Kleermaker in een uitgebreid interview met Dartsnieuws.

''Het niveau is natuurlijk anders. Bij de BDO- en WDF-toernooien had je als geplaatste speler in de eerste twee rondes regelmatig een makkie. Dat heb je bij de PDC niet, iedereen met een Tour Card kan darten.''

''Als je kijkt naar de Pro Tours, dan is het zo goed geregeld voor de spelers. De banen zijn strak, strakke tijdschema's en de regels worden ook daadwerkelijk gehanteerd. Als je je daar niet aan houdt, dan heb je grote dikke pech. Dat werkt wel heel fijn moet ik zeggen. Daarom ben ik ook heel erg blij dat ik op dit moment bij de PDC speel. Dan maar het hoge niveau opzoeken, maar daar word je zelf ook sterker van.''

Voorafgaand aan zijn eerste Pro Tour-weekend werd Kleermaker uitgenodigd om een briefing voor de nieuwe Tour Card-houders bij te wonen. Daar werd onder meer uitgelegd hoe dingen bij de PDC werken. Van deze bijeenkomst heeft de 29-jarige Nederlander veel opgestoken.

''Je krijgt heel veel informatie, bijvoorbeeld ook over belastingtechnische zaken. Altijd wel handig om dat soort dingen te weten. Je gaat natuurlijk wel een hele andere wereld in. Het is nog steeds de dartswereld, maar een wereld waarin veel meer geld zit dan bij de BDO. Er zijn veel hogere bedragen te winnen. Daar komen allemaal dingetjes bij kijken.Het is dan wel handig dat je zo'n briefing hebt om informatie te krijgen.''

''Die informatie krijg je ook op de mail. Dat is gewoon heel fijn. De dingen zijn hier (bij de PDC, red.) heel erg helder en duidelijk uitgelegd. Het word je eigenlijk best wel makkelijk gemaakt als het om de regels gaat.''

Geen gedoe met prijzengeld en lotingen die opnieuw gedaan moeten worden, zoals bij de BDO World Masters. Na een rumoerige tijd, waarin Kleermaker zich genoodzaakt voelde om BDO-voorzitter Des Jacklin een aantal keren publiekelijk tot de orde te roepen, kan hij zich afsluiten van de randzaken om zich volledig te kunnen concentreren op zijn dartsprestaties bij de PDC.

''Een half jaar lang ben ik alleen maar bezig geweest met het uithalen naar de BDO en het molesteren eigenlijk van de heer Jacklin. Maar dat was wel met een bepaalde gedachte. Niet iedereen zei er wat over. Alleen zeker na het BDO-WK is dat boek op een gegeven moment gesloten. Toen ik mijn Tour Card haalde helemaal, dan moet je je niet meer met dat soort dingen bezighouden. Laat ze het maar lekker uitzoeken. Ik focus me lekker op m'n dingetje bij de PDC.''

Bij zijn Players Championship-debuut wist Kleermaker direct de laatste 32 te halen. Daarna bereikte The Dutch Giant ook tweemaal de tweede ronde. Inmiddels heeft hij op de Belgian Darts Championship ook zijn Euro Tour-debuut mogen maken. Dankzij zeges op Stephen Bunting en Joe Cullen wist Kleermaker meteen door te stoten tot de finaledag.

''De eerste [twee] Pro Tour-weekenden gingen best wel fijn. Bij het derde Pro Tour-weekend probeerde ik mijn nieuwe darts uit, maar dat was nog niet 'je van het'. Bij de Euro Tour heb ik mijn oude set-up weer gepakt en meteen de zondag - de finaledag - gehaald. Daar was ik uitermate tevreden over. Het was heel fijn dat ik een minder Pro Tour-weekend meteen kon rechttrekken op de Euro Tour, zodat ik weer op schema lig voor wat ik in mijn hoofd heb zitten.

Voor het tweede Euro Tour-toernooi van het seizoen is Kleermaker niet geplaatst, wat hij als een mooie kans ziet om extra te trainen met zijn nieuwe pijlen. ''Dat is een mooi moment om voor een langere tijd mijn nieuwe darts te pakken. Ik denk dat er nog wel een kleine verandering in de pijl aangebracht kan worden. Ze zijn een tikkeltje te zwaar denk ik. Maar daar moet ik iets meer mee gaan trainen om te kijken waarom hetgeen wat niet lukte met de nieuwe darts wel lukte met mijn oude pijlen.''

De komende maanden van het seizoen staan vooral in het teken van het behalen van een startplek op het WK Darts bij de PDC. ''Het hoofddoel is natuurlijk het WK halen. Dat is echt wel mijn belangrijkste doel. Daarnaast vind ik dat de Players Championship Finals ook haalbaar moet zijn.''

''De rankingen voor toernooien als de World Matchplay liepen al wat langer. Dan moet je wel heel goed gaan presteren om dat te bereiken. Dus mijn doelen liggen vooral bij het EK, WK en eventueel de Players Championship Finals. Als ik dat in mijn eerste jaar zou weten te behalen, dan mag je spreken van een goed eerste jaar.''