INTERVIEW: Martin Schindler over emotionele motivatie voor het WK: "Papa, je kunt het"

Martin Schindler is dit jaar het boegbeeld van het Duitse darts geworden. Na het winnen van twee titels op de European Tour wil 'The Wall' het beste seizoen uit zijn carrière tot nu toe bekronen op het WK Darts 2025. Vertegenwoordigers van de media, waaronder Dartsnieuws.com, kregen de kans om de 28-jarige te interviewen tijdens een persconferentie van PDC Europe in de aanloop naar het WK. Schindler gaf spannende inzichten in zijn toernooivoorbereiding, sprak over zijn overstap van leverancier naar BULL'S en formuleerde een ambitieus WK-doel.

In een interview benadrukt de Duitse nummer één het belang van het WK Darts voor de spelers. "Het is het belangrijkste toernooi van het jaar - zowel voor de rankings als voor de aandacht die de sport krijgt. Je beseft in dit stadium ook hoeveel mensen met je willen praten en hoeveel aanpassingen je moet doen om alles onder één dak te krijgen. Ik kijk echt uit naar het WK," zegt Schindler.

Zoals vandaag officieel is aangekondigd door de PDC, zal Schindler het toernooi op 22 december in de avondsessie beginnen. Voor de jonge familieman brengt het plannen een paar dagen voor Kerstmis een beetje stress met zich mee: "Dit jaar hebben we geprobeerd om mijn reis wat beter te plannen, zodat mijn vrouw en kind niet alleen thuis hoeven te zijn met kerst, maar met mij mee gaan naar Engeland. Ik wil niet dat mijn kind eraan went dat papa niet thuis is met kerst."

Schindler legt uit dat de extra verantwoordelijkheid van het vader zijn van een eenjarige dochter ook invloed heeft gehad op zijn prestaties aan het dartbord. "Ik heb altijd tegen mijn vader opgekeken alsof hij de grootste held was en nu stel ik me voor hoe dat in de toekomst voor mijn dochter zal zijn als ze naar de tv kijkt en denkt 'Papa is de beste, papa is de beste'. Als ik door een moeilijke fase ga op het dartbord, probeer ik me voor te stellen dat ze me een 'papa je kunt het, ik geloof in je' geeft. Ik probeer deze onvoorwaardelijke liefde die mijn kind mij geeft op te roepen op de momenten dat het niet zo goed gaat."

De loting voor het WK vond begin deze week plaats in de aanloop naar de publicatie van het speelschema. Schindler begint het toernooi als geplaatste speler in ronde twee, waar hij het op moet nemen tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Callan Rydz en Romeo Grbavac. "De loting had zeker slechter gekund. Na de Grand Slam of Darts wilde natuurlijk niemand tegen Wessel Nijman spelen. Ik ben ook blij dat ik niet rechtstreeks tegen een van de andere Duitse spelers moet spelen," zegt Schindler. Hij benadrukt ook zijn uitzonderlijke record tegen Callan Rydz, die hij 12 keer versloeg in 12 wedstrijden. Schindler heeft ook Romeo Grbavac aan de oche ontmoet: "Voor het WK Darts van vorig jaar versloeg ik hem in de rankingfinale van de Hessische dartsbond."

Dit jaar zal het grootste deel van Schindlers toernooivoorbereiding binnen zijn eigen vier muren plaatsvinden. De 28-jarige heeft al een trainingsplan opgesteld: "Ik train twee uur per dag in de ochtend en twee uur in de avond. Ik zal ook ongeveer een uur besteden aan mentale training." Schindler wil ook aan zijn fysieke conditie werken voor het WK en daarna. "Ik wil veel actiever sporten en ook mijn fysieke conditie verbeteren met krachttraining. Al met al heb ik veel werk op mijn schouders gezet - nu is het tijd om dit plan in de praktijk te brengen." Schindler zal ook trainen met WK-debutant Niko Springer.

Schindler wil tijdens het WK Darts 2025 eindelijk zijn doorbraak op groot niveau beleven. Terwijl hij het afgelopen European Tour-seizoen als nummer één eindigde op de Order of Merit na het winnen van twee titels, kwam Schindler nooit verder dan de laatste 16 op een groot toernooi. "Deze mislukkingen hebben niets verpest, maar eerder een nog grotere honger gewekt. Ik wil gewoon meedoen aan de majors en mijn beste prestaties neerzetten. Dit zijn de toernooien die de grootste invloed hebben op de ranglijst en ook de grootste impact hebben op het Duitse darts," aldus de 28-jarige.

Schindler wil deze honger graag stillen op de komende wereldkampioenschappen. De Duitser heeft een duidelijk doel voor het toernooi 'Ally Pally': "Ik wil mijn eigen WK-record breken door de laatste 16 te bereiken. Ik zal eerlijk zijn: een uitschakeling in de tweede of derde ronde zou voor mij geen goed of acceptabel resultaat zijn op dit WK. Het minimale doel is om de laatste 16 te halen, maar verder zou ik ook graag de kwartfinales, halve finales of finale halen of het WK winnen. Ik heb het gevoel dat ik zeker ver kan komen en heb hoge verwachtingen van mezelf," zegt Schindler optimistisch.

Schindler kan het bij de laatste 16 opnemen tegen zijn landgenoot en oude kompaan Gabriel Clemens. "Als het tot een duel tegen 'Gaga' komt, dan is dat maar zo, dat kun je niet voorkomen. Natuurlijk wil ik, net als Gabriel, deze wedstrijd ook winnen." Hoewel Schindler zijn landgenoot begin dit jaar verving als de Duitse nummer één, is de goede relatie tussen de twee Pro Tour-collega's niet veranderd. "Zowel Gabriel als ik en alle andere Duitse spelers vechten fundamenteel voor onze positie op de ranglijst. We willen allemaal samen vooruit, er is geen rivaliteit tussen ons. Voor mij gaat het om goed darten, goede resultaten behalen en beetje bij beetje beter worden. Ik denk niet eens aan de Duitse records," legt Schindler uit.

Een aanpak die de Duitser dit jaar twee PDC-titels opleverde. Hoewel de resultaten van Schindler beter waren dan ooit, was hij niet altijd tevreden met zijn prestaties. "Voor mij is het een goed teken dat ik wedstrijden win terwijl ik niet per se geweldig speel. Ik denk dat je jezelf niet te gek moet maken en jezelf eerlijk moet evalueren. Over het algemeen ben ik blij met dit jaar en ik hoop dat het in 2025 nog beter zal gaan."

Een andere mijlpaal in de professionele carrière van Schindler volgde een maand geleden, toen de Duitser zijn overstap naar dartsproducent BULL's aankondigde. Sindsdien vragen Duitse fans zich af wanneer de nieuwe dartpijlen van Schindler voor het eerst te zien zullen zijn. "Ik gebruik nog steeds mijn oude darts voor het wereldkampioenschap, dat is natuurlijk afgesproken met de leverancier," zegt Schindler en onthult dat hij zeker nieuw materiaal krijgt: "Ik wil nog niet te veel verklappen, maar de vorm van de barrel blijft zeker behouden. Al het andere zou onzin zijn."

Afgezien van een nieuw shirt, dat Schindler sinds het European Championship 2024 draagt, zal hij op het WK vertrouwen op beproefde methodes: "Ik heb het kleine probleem dat mijn walk-on song van Rammstein niet werkt in Engeland en dat de interactie met de fans niet hetzelfde is als op de Duitse podia. Ik heb gehoord dat 'Radio Ga Ga' van Queen relatief populair is in Engeland. Misschien gebruik ik het in mijn wedstrijd in de bij de laatste zestien tegen Clemens," grapte Schindler tot slot.