Is Dave Chisnall de beste speler op de Pro Tour zonder een Major-titel?

Dave Chisnall wordt algemeen beschouwd als een van de meest getalenteerde en consistente spelers op de PDC Pro Tour. Met zijn 44 jaar is hij al meer dan twintig jaar een vaste waarde in de dartswereld, want hij begon zijn professionele carrière in 1997. Chisnall staat momenteel 5e op de wereldranglijst en heeft opmerkelijk veel succes geboekt op het PDC-circuit, maar er is één opvallend gat in zijn cv: hij moet nog een grote titel winnen.

Ondanks deze ongrijpbare grote overwinning kan het succes van Chisnall op de Pro Tour niet worden ontkend. Alleen al in 2023 behaalde hij drie Euro Tour-overwinningen en twee Players Championship-titels. In 2024 heeft hij daar nog eens twee Euro Tour-overwinningen en twee Players Championship-overwinningen aan toegevoegd, wat zijn carrière op een indrukwekkend totaal van 26 PDC-rankingtitels brengt. Met deze cijfers behoort hij tot de top van de dartprofessionals, maar de vraag van de fans is wanneer 'Chizzy' eindelijk een grote titel zal veroveren.

De Tripel 20 Koning

Een van de belangrijkste attributen waardoor Chisnall een kracht is om rekening mee te houden, is zijn ongelooflijke vermogen om veel te scoren en veel 180's te gooien. Chisnall's vaardigheid in het raken van de tripel 20 is legendarisch. In de loop der jaren heeft hij zich gevestigd als een van de beste scorers van de sport, met het vermogen om vaker de 180 te raken dan bijna iedereen op de Tour.

In wedstrijden is het scorend vermogen van Chisnall vaak adembenemend, waardoor hij een constante dreiging vormt. Zijn reputatie als spelers met zo'n enorm hoog scorend vermogen heeft hem de bewondering opgeleverd van dartsfans over de hele wereld, waarvan er veel wanhopig zijn om Chisnall eindelijk die ontbrekende majortitel te zien binnenhalen.

Net niet

Hoewel het succes van Chisnall op de Pro Tour onmiskenbaar is, is zijn staat van dienst in grote finales minder glansrijk. Het dichtste dat hij bij het winnen van een grote finale kwam voor zijn PDC-dagen in 2010, toen hij de finale van het Lakeside World Championship bereikte en verloor van Martin Adams. Sinds hij bij de PDC is, heeft Chisnall echter in alle zes de grote finales die hij heeft gespeeld verloren, waardoor zowel fans als experts zich afvragen of hij gewoon pech heeft of vervloekt is als het aankomt op de grootste podia in het darts.

Zijn eerste PDC-finale was in 2013 tijdens de World Grand Prix, waar hij verloor van de legendarische Phil Taylor. Taylor, 16-voudig wereldkampioen, is misschien wel de beste dartspeler aller tijden en het zou altijd een zware strijd worden om tegenover hem te staan in een grote finale. Taylors dominantie in die tijd betekende dat veel spelers, waaronder Chisnall, aan de verkeerde kant van de resultaten stonden als ze 'The Power' tegenkwamen.

In 2019 bereikte Chisnall opnieuw de finale van de World Grand Prix, dit keer tegen Michael van Gerwen. De Nederlander, die net als Taylor meerdere WK-titels op zijn naam heeft staan, bleek te sterk voor Chisnall en schakelde hem opnieuw uit.

Chisnall's ongelukkige reeks ging verder bij de Masters, waar hij zowel in 2016 als in 2022 de finale bereikte. In 2016 verloor hij van Michael van Gerwen en in 2022 van Joe Cullen. Ondanks dat hij er meerdere keren dichtbij kwam, is Chisnall er nog nooit in geslaagd om over de streep te komen en deze bijna-titels hebben zijn professionele carrière een onaangename wending gegeven.

De beste spelers die nog nooit een major hebben gewonnen

Chisnall's consistente prestaties zonder groots zilverwerk hebben hem naast Terry Jenkins en Ian White geplaatst als een van de beste spelers die nog nooit een grote titel hebben gewonnen. Jenkins, voormalig nummer vier op de wereldranglijst, stond bekend als een van de meest consistente spelers in de sport, maar onderging hetzelfde lot als Chisnall: hij verloor meerdere grote finales zonder te winnen. Ian White vergaarde ook talloze titels op de Pro Tour maar is er nooit in geslaagd om de code te kraken als het op majors aankwam.

Deze spelers delen het ongelukkige onderscheid dat ze worden gezien als 'bijna-mannen' en Chisnall moet wanhopig zijn om zichzelf zo snel mogelijk van die lijst te verwijderen.

Een deel van Chisnall's onvermogen om een grote titel te veroveren kan worden toegeschreven aan pech, vooral wat betreft de tegenstanders waarmee hij in de finales te maken heeft gehad. Zijn nederlagen tegen Phil Taylor en Michael van Gerwen zijn nauwelijks verrassend, gezien de ongelooflijke resultaten van beide spelers in grote wedstrijden. De zestien WK-titels van Taylor en Van Gerwen's eindeloze lijst van grote titels maken hen twee van de meest dominante figuren in de geschiedenis van de sport, en hen tegenkomen in finales is niets minder dan een nachtmerrie voor Chisnall.

Het is echter niet alleen de kwaliteit van de tegenstand die Chisnall heeft tegengehouden. Er zijn momenten geweest dat het geluk van de loting gewoon niet zijn kant op ging, met moeilijke wedstrijden in het begin van de ronde of gemiste kansen die hem zuur opbraken. In de onvoorspelbare wereld van het darts kunnen zelfs de meest bekwame spelers het slachtoffer worden van pech, en Chisnall heeft zeker zijn portie tegenslag gehad in grote toernooien.

Volgende kans op glorie: World Grand Prix

Chisnall's volgende kans om zijn lange wachttijd voor een grote titel te beëindigen komt deze week tijdens de World Grand Prix. Dit unieke dubbel-in, dubbel-uit toernooi is een van de meest uitdagende op de kalender, waarbij spelers een dubbel moeten gooien om elke leg te beginnen en te eindigen. Het toernooi vindt plaats in Leicester van maandag 7 oktober tot en met zondag 13 oktober en Chisnall begint zijn campagne tegen Cameron Menzies in de eerste ronde op dinsdag.

Chisnall wil graag de teleurstelling van vorig jaar goedmaken op de World Grand Prix, waar hij in de eerste ronde met 2-0 werd verslagen door Luke Woodhouse. Op dat moment was Chisnall in uitstekende vorm aan het toernooi begonnen, maar hij was niet in staat om zijn beste darts op die dag te laten zien, waardoor hij vroegtijdig de strijd moest staken en zijn fans gefrustreerd achterbleven.

Kan 'Chizzy' eindelijk zijn vloek verbreken?

Chisnall maakt zich op voor een nieuwe kans op een grote titel en iedereen vraagt zich af of dit het moment kan zijn waarop hij doorbreekt. Met 26 PDC-titels op zijn naam en een schat aan ervaring heeft Chisnall alles in huis om een grote titel te pakken. Maar zoals zijn vele finales in het verleden hebben laten zien, is er meer voor nodig dan alleen vaardigheid en consistentie om de klus te klaren en het zal cruciaal voor hem zijn om niet te wankelen door een mentale blokkade. Chisnall zal moeten hopen dat de loting zijn kant op valt en dat, wanneer het moment daar is, het geluk aan zijn kant staat.

Met zijn 44 jaar heeft Chisnall nog genoeg tijd om een grote titel aan zijn carrière toe te voegen. Met de World Grand Prix voor de deur zullen fans van Chizzy hopen dat dit eindelijk het jaar is waarin hun held zijn grote eend kan doorbreken en de overwinning kan claimen die zijn talent zo rijkelijk verdient.