James Wade piekt in 'zijn' Blackpool: de bizarre cijfers van 'The Machine' op deze World Matchplay

In de schaduw van Luke Littler en Gerwyn Price is ook James Wade bezig aan een geweldig toernooi op de World Matchplay. 'The Machine' valt bij zijn jubileumdeelname op met sterke prestaties in de Winter Gardens.

Wade doet voor de twintigste keer mee aan de World Cup of Darts. Daarmee komt hij op gelijke hoogte met Steve Beaton, terwijl verder alleen Phil Taylor (24) vaker heeft meegedaan aan dit prestigieuze zomertoernooi.

De linkshandige darter was in het verleden al behoorlijk succesvol in Blackpool en stond al liefst zes keer in de finale. In 2007 mocht Wade de beker omhoog tillen, terwijl hij in 2006, 2008, 2011, 2012 en 2015 op de tweede plek eindigde. Mogelijk zit er dit jaar een zevende finale in voor Wade, want de elfvoudig major-winnaar verkeert in een fantastische vorm.

In de eerste ronde schoof Wade zijn Engelse landgenoot Joe Cullen eenvoudig met 10-3 opzij door een gemiddelde van 104.44. Daarna was Wade bij de laatste zestien met 11-5 te sterk voor Wessel Nijman. En opnieuw noteerde hij een gemiddelde van boven de honderd, want de teller stokte deze keer op 102.53. Overigens gooide Wade bij zijn laatste twee World Matchplay-wedstrijden in 2024 ook een 100+ gemiddelde, waardoor hij inmiddels vier 100+ gemiddeldes op rij heeft gegooid in de Winter Gardens.

Terug naar deze editie, waar Wade dus 21 van de 29 legs die hij speelde wist te winnen. Zijn toernooigemiddelde ligt op 103.38, terwijl hij 21 van zijn 32 pijlen op de dubbels raak heeft gegooid, een subliem finishpercentage van 65.63 procent dus. Slaagt Wade erin om deze cijfers vol te houden, dan zal het een bijzondere prestatie vergen om Wade te verslaan.

Donderdagavond mag Wade proberen om zich te plaatsen voor de kwartfinales van de World Matchplay. Dan wacht een confrontatie met Gian van Veen. De winnaar van dat duel speelt in de halve eindstrijd tegen Jonny Clayton of Stephen Bunting.