"Je moet blij zijn dat hij hier is" - Vincent van der Voort hekelt gedrag Nederlands publiek tegenover Luke Littler

Danny Noppert kreeg vrijdagavond een uitgelezen mogelijkheid om Luke Littler uit de World Series of Darts Finals te kegelen, maar slaagde er niet in om de kwetsbaarheid van de wereldkampioen af te straffen. In de podcast Darts Draait Door zagen Damian Vlottes en Vincent van der Voort vooral een gemiste kans voor de Nederlander. Ook het gedrag van het Amsterdamse publiek richting Littler kwam uitgebreid ter sprake.

Littler trok uiteindelijk met 6-4 aan het langste eind, maar eenvoudig ging dat allerminst. Noppert nam een 3-1 voorsprong en kreeg mogelijkheden om verder afstand te nemen. Volgens Van der Voort was Littler op dat moment te pakken.

"Ik denk dat Noppert een uitgelezen kans heeft gemist om hem eruit te tikken", stelt de voormalig profdarter. "Het was een kwetsbare Littler en hij miste veel dubbels voor zijn doen. Hij was aan alle kanten te pakken. Maar dan moet je wel de vorm van de dag ook een beetje meehebben. En Noppert speelde ook minder dan normaal."

Juist omdat Littler niet zijn gebruikelijke niveau haalde, zal de nederlaag volgens Van der Voort extra hard aankomen bij Noppert. "Hij is er niet hard afgegaan, maar ik denk dat de teleurstelling misschien wel nog groter is bij Noppert.”

Niet alleen het spel op het podium trok de aandacht. Littler kreeg het gedurende de wedstrijd regelmatig aan de stok met het publiek in Amsterdam. Toen hij terugkwam van een 3-1 achterstand en de stand op 3-3 bracht, reageerde de Engelsman op het gefluit vanaf de tribunes door zijn handen achter zijn oren te houden.

Van der Voort kon die reactie wel begrijpen. Volgens hem ging een deel van het Nederlandse publiek te ver in zijn steun voor Noppert. "Waarom moet je hem als publiek zo uitfluiten?", vraagt Van der Voort zich af. "Dan geef je hem niet genoeg respect voor hoe groot deze jongen is. Je moet blij zijn dat hij hier is. Dat is gewoon echt een unieke speler. Dit hebben we nog nooit gezien."

Dat het publiek massaal achter Noppert stond, vond Van der Voort vanzelfsprekend. Maar volgens hem is er een verschil tussen een landgenoot steunen en diens tegenstander proberen te ontregelen. "Je weet dat je voor Noppert bent. Prima. Maar dan hoef je hem niet zo uit te fluiten. Gewoon Noppert vol aanmoedigen."

Van der Voort kreeg zelfs het gevoel dat de aandacht gaandeweg meer op Littler dan op Noppert kwam te liggen. "Ze waren meer bezig met hem eruit te halen dan met Noppert aan te moedigen."

Heel even leek die aanpak effect te hebben. Littler oogde geïrriteerd en was lang niet zo foutloos als dartsfans inmiddels van hem gewend zijn. Alleen profiteerde Noppert onvoldoende. "Noppert speelde gewoon niet goed. En dan moet je wel goed blijven spelen", concludeert Van der Voort.

Een opvallend moment volgde nadat Noppert een 180 had gegooid. De Fries vierde zijn maximale score naast Littler, die daarop een stap terug deed. Volgens Van der Voort was er geen sprake van kwade opzet van Noppert.

"Ik weet dat Noppert dat niet bewust doet om hem eruit te halen, maar die wilde wat interactie met het publiek hebben. Littler stapte terug. Maar op dat moment raakte Noppert eigenlijk meer van het pad af."

Noppert bood vervolgens zijn excuses aan, maar Littler reageerde daar volgens het duo nauwelijks op. Vlottes vroeg zich daarom af of Noppert op zo'n moment niet iets harder had moeten zijn. "Eigenlijk had Noppert daar misschien iets meer een hufter moeten zijn." Van der Voort kon zich daar wel in vinden. "Ja, en dan gewoon na de wedstrijd zeggen: sorry. Het is nou eenmaal af en toe zo."

Tegelijkertijd past dat volgens hem simpelweg niet bij het karakter van Noppert. "Hij is niet iemand die spelletjes speelt met zijn tegenstander of die probeert iemand uit zijn spel te halen. Dus dat siert hem aan de ene kant wel, en je had gehoopt dat hij iets meer hufter zou zijn."