"Je schouder beïnvloedt je hele worp" - Wayne Mardle legt uit waarom houding zo belangrijk is

Voor Wayne Mardle begint goed leren darten niet met ingewikkelde technieken of spectaculaire aanpassingen. De voormalig topdarter en huidige dartsanalist kijkt juist eerst naar de absolute basis. Volgens Mardle vormen houding, stand en armbeweging samen het fundament waarop een speler zijn hele worp bouwt.

Wanneer hij een speler probeert te helpen, gaat Mardle daarom niet meteen op zoek naar grote veranderingen. "Ik kijk meteen naar de basis", legt hij uit. Daarbij begint het volgens de Engelsman bij de manier waarop iemand aan de oche staat. Vanuit die houding ontstaat vervolgens de lichaamshouding, waarna de arm omhooggaat en de worp uiteindelijk wordt afgemaakt.

"De basis is de stand. Die leidt naar je houding, vervolgens naar het optillen van je arm en uiteindelijk het uitstrekken. Eigenlijk is dat het", vertelt Mardle. Toch benadrukt hij dat er binnen die ogenschijnlijk eenvoudige basis nog allerlei kleine details zitten die een groot verschil kunnen maken.

Zo kijkt Mardle onder meer naar de positie van het achterste been. "Staat je achterste been ver naar achteren? Staat het aan de zijkant? Staat het achter je? En staat je schouder laag? Als je schouder laag staat, betekent dat dat je elleboog lager komt te staan. Daardoor komt je kin lager, en vervolgens ook je hoofd. Het ene leidt tot het andere."

Daarmee wil Mardle, die al een tijdje coaching geeft duidelijk maken dat een probleem in de worp zelden op zichzelf staat. Een speler kan bijvoorbeeld denken dat zijn armpositie het probleem is, terwijl de oorzaak veel eerder in de houding of zelfs in de stand van de voeten ligt. Het aanpassen van één onderdeel kan daardoor automatisch andere aspecten van de worp verbeteren. "Het is zelden zo simpel als alleen iets repareren. Er is altijd wel iets dat een ander probleem kan oplossen", aldus Mardle.

Volgens de meervoudige halvefinalist van het WK Darts is het dan ook belangrijk om eerst een degelijke technische basis te ontwikkelen. Pas wanneer die basis goed zit, moet een speler zich volgens hem richten op de volgende belangrijke onderdelen: routine en ritme.

Mardle ziet daarin bovendien een voordeel voor sporters die vanuit een andere sport overstappen naar darts. Iemand die al ervaring heeft met bijvoorbeeld voetbal, golf, cricket of tennis, begrijpt volgens hem vaak al belangrijke principes die ook bij darts van pas komen.

"De meeste sporters hebben daarin een voorsprong. Als iemand bij me komt en zegt dat hij goed is in voetbal, golf, cricket of tennis, dan hebben ze over het algemeen al een voorsprong. Ze begrijpen namelijk het element van timing en ritme binnen sport."

En juist dat ritme is volgens Mardle van groot belang bij darts. Een goede worp draait niet alleen om de juiste positie van de voeten, een stabiele houding of een correcte armbeweging. Uiteindelijk moet een speler al die elementen samenbrengen in een beweging die natuurlijk en herhaalbaar aanvoelt.

Daar ligt volgens Mardle dan ook het verschil tussen simpelweg technisch correct gooien en daadwerkelijk goed kunnen darten. De basis moet kloppen, maar daarna moet de speler een eigen routine en ritme ontwikkelen waarmee hij onder alle omstandigheden dezelfde beweging kan herhalen.

"Je hebt dat nodig bij darts", besluit Mardle. Voor spelers die hun niveau willen verbeteren, is zijn boodschap daarmee helder: voordat er naar ingewikkelde oplossingen wordt gezocht, moeten eerst de fundamenten worden gecontroleerd. Een kleine aanpassing aan de stand kan immers gevolgen hebben voor de hele worp.