Jurjen van der Velde stunt met bereiken knock-outfase op Grand Slam of Darts; Luke Humphries en Gerwyn Price als poulewinnaar verder

Jurjen van der Velde heeft knappe wijze de laatste zestien gehaald op de Grand Slam of Darts. De 22-jarige Nederlander stuntte tegen Damon Heta en hield de Australiër zo verrassend onder zich in de poule.

Van der Velde had op zaterdag zijn eerste poulewedstrijd tegen Chris Dobey met 5-1 verloren, maar door zijn 5-4 overwinning op Martin Lukeman had Van der Velde nog alles in eigen hand om de laatste zestien te halen, zeker ook omdat Dobey ook met 5-1 te sterk was voor Heta.

De vijfde leg van de partij tussen Van der Velde en Heta bleek cruciaal. 'The Heat' miste drie breakkansen, waarna de Nederlander 92 wist uit te gooien. Heta reageerde met een 71 finish, voordat Van der Velde met een 108 finish weer op voorsprong wist te komen.

In leg acht kreeg Heta nog twee pijlen om in de partij te blijven, maar de darter uit Perth kon de dubbel niet vinden. Vervolgens maakte Van der Velde het fraai af via dubbel 16. Dobey werd in deze poule overtuigend groepswinnaar door ook Lukeman met 5-1 te verslaan.

Voor Van der Velde staat er een droomaffiche te wachten met Luke Humphries. De nummer één van de wereld bleef ook in zijn derde groepsduel ongeslagen. 'Cool Hand Luke' schoot met een 10-darter en een 12-darter uit de startblokken in zijn partij tegen Nathan Aspinall, die met minimaal 5-2 moest winnen om de poulefase te halen. Na vier legs bleek dit echter al een onmogelijke opgave en uiteindelijk trok Humphries met 5-3 aan het langste eind.

Michael Smith profiteerde van de nederlaag van Aspinall. 'Bullyboy, die zaterdag een cruciale 5-4 zege boekte op Aspinall, won in zijn afsluitende groepswedstrijd met 5-2 van Alex Spellman, waardoor hij als tweede eindigde in Groep A. Dat betekent dat Smith in de volgende ronde mag aanleggen tegen Dobey.

Gerwyn Price wist zich te verzekeren van de koppositie in Groep D. 'The Iceman' had zijn eerste poulewedstrijd tegen Ricky Evans nog met 5-4 verloren, maar bleef in de race voor een plek in de play-offs met een 5-0 overwinning op James Wade. 'The Machine' ging eerder ook al met 5-4 onderuit tegen Stefan Bellmont, en was daardoor kansloos voor een plek bij de laatste zestien.

Wade wist maandagavond echter wel met 5-2 te winnen van Evans, waardoor 'The Machine' alsnog wel derde werd in de poule. Het gaf Price de gelegenheid om de eerste plek over te nemen van Evans. In die missie slaagde de Welshman, want hij was overtuigend met 5-1 te sterk voor Bellmont.

In de tweede ronde gaat Price uitkomen tegen Martin Schindler, de nummer twee van Groep C. De Duitser speelde een alles of niets-wedstrijd tegen de trage Filipijnse darter Alexis Toylo, maar wist de confrontatie met 5-2 te winnen.

Luke Woodhouse legde in deze poule beslag op de eerste plaats. Na eerdere overwinningen op Schindler en Toylo legde hij ook Stephen Bunting met 5-4 over de knie. Het levert hem een Engels onderonsje op met Evans, terwijl Bunting puntloos laatste eindigde in deze poule.