Luke Humphries, Gerwyn Price én Jurjen van der Velde onder hoogspanning op Grand Slam of Darts; wie redt het en wie valt af?

Maandagavond worden de laatste poulewedstrijden in de groepen A t/m D gespeeld op de Grand Slam of Darts. Sommige spelers zijn al zeker van een plek in de knock-outfase en zullen proberen zich te verzekeren van de eerste plek, terwijl andere spelers nog alle zeilen bij moeten zetten om de volgende ronde te halen bij dit prestigieuze toernooi in Wolverhampton.

In Groep A kunnen in theorie alle darters nog naar de tweede ronde, al staat Alex Spellman er wel heel beroerd voor met nul punten en een legsaldo van maar liefst -8. De Amerikaan kan alleen nog doorgaan als hij met 5-0 wint van Michael Smith, en dan moet Nathan Aspinall ook nog met minimaal 5-1 verliezen van Luke Humphries.

Humhpries is bij een overwinning sowieso door, en is dan bovendien ook groepswinnaar. De nummer één van de wereld kan er echter ook nog uitvliegen bij een ruime nederlaag tegen Aspinall, maar dan moet Smith ook weer ruim winnen van Spellman.

De stand van zaken in Groep B zijn een stuk overzichtelijker. Chris Dobey is al zeker van een plek in de knock-outfase. Martin Lukeman, de verrassende verliezend finalist van vorig jaar, weet al dat hij de poulefase niet gaat doorkomen. Dobey heeft tegen Lukeman aan twee legs voldoende om zich te verzekeren van de eerste plek in deze poule.

Damon Heta en Jurjen van der Velde gaan in een rechtstreeks duel bepalen wie er met Dobey doorgaat naar de laatste zestien. Afhankelijk van het resultaat van Dobey tegen Lukeman, heeft Heta bij een ruime overwinning nog een minimale kans om te eerste plek over te nemen van 'Hollywood'.

Een soort gelijk scenario is ook van toepassing op Groep C. Daar is Luke Woodhouse na twee van de drie duels al zeker van een plek in de volgende ronde na uitstekende overwinningen op Martin Schindler (5-2) en Alexis Toylo (5-2). De grote verrassing is juist dat Stephen Bunting de knock-outfase niet meer kan halen. 'The Bullet' verloor met 5-4 van zowel Schindler als Toylo.

Woodhouse heeft bovendien als enige van de vier spelers een positief legsaldo (+6) en heeft tegen Bunting maar drie legs nodig om de eerste plek veilig te stellen. De andere wedstrijd in deze poule gaat tussen Schindler en Toylo. De winnaar van dit onderonsje gaat met Woodhouse mee naar het vervolg van dit toernooi.

Ricky Evans is de verrassende koploper in Groep D, na zeges op Gerwyn Price (5-4) en Stefan Bellmont (5-4). 'Rapid Ricky' heeft zich daardoor sowieso verzekerd van een plek bij de laatste zestien, terwijl James Wade het kind van de rekening is. Na twee nederlagen en een wedstrijd tegen Evans voor de boeg kan Wade hooguit nog derde worden.

De spanning zal hem vooral zitten in de wedstrijd tussen Price en Bellmont. Dit is een knock-outduel; de winnaar gaat door en de verliezer ligt er uit. Price heeft bovendien ook nog een goede kans om poulewinnaar te worden, want hij beschikt over een beter legsaldo dan Evans. Indien Evans verliest en Wade wint, dan sluit 'The Iceman' de poule als nummer één af.