Littler hint op nieuwe darts en outfit na miljoenencontract: ‘We kijken wat Target de komende tien jaar gaat brengen’

Wereldkampioen Luke Littler staat mogelijk voor een opvallende verandering op het podium. De Engelse nummer één heeft laten doorschemeren dat hij binnenkort met nieuwe darts en een vernieuwd shirt aan de oche kan verschijnen, na zijn recente megadeal met fabrikant Target.

Littler tekende vorige maand een contract ter waarde van naar verluidt 20 miljoen pond bij het merk, kort nadat hij voor de tweede keer het WK Darts won. De overstap volgde op zijn breuk met voormalig manager Martin Foulds in oktober.

Volgens de tienervisie op het dartsfront begint daarmee een nieuwe fase in zijn carrière. „Martin bij ZXF heeft fantastisch werk voor me gedaan. Hij heeft alle deals geregeld en steeds de beste voorwaarden voor me uitonderhandeld,” zei Littler in gesprek met talkSPORT. „Hij heeft een mooie carrière gehad en ik wens hem het allerbeste.”

De focus ligt nu volledig op de samenwerking met zijn nieuwe partner. „Nu kijken we vooruit naar wat we samen met Target gaan doen en welke plannen er liggen. Nieuwe darts, nieuwe shirts, en we gaan zien wat er de komende tien jaar allemaal uitkomt.”

Hoewel veranderingen op komst zijn, betekent dat niet dat Littler direct afscheid neemt van zijn vertrouwde materiaal. Hij experimenteerde eerder al met prototypes, onder meer tijdens demonstraties en toernooien in het Midden-Oosten, maar blijft voorzichtig met aanpassingen.

„Mijn vader zegt altijd: als het niet kapot is, moet je het niet veranderen,” aldus Littler. „Door de jaren heen heb ik van alles geprobeerd, gouden darts, speciale WK-darts, maar uiteindelijk werkt niets zo goed als mijn Gen One-set.”

Toch sluit hij vernieuwing niet uit. „Als er nieuwe darts komen, ga ik ze natuurlijk testen. Die nieuwe modellen ga ik thuis gebruiken tijdens het trainen. Als ik er goed gevoel bij krijg, kan ik ze ook op het podium gaan gebruiken.”

Naast darts sprak Littler zich ook uit over zijn andere grote passie: voetbal. Als fan van Manchester United liet hij weten welke speler hij graag terug zou zien bij de club. „Haal Marcus Rashford terug, alsjeblieft. Dank je wel,” zei hij over Marcus Rashford.

De darter volgt de aanvaller al jaren. „Ik herinner me zijn eerste Premier League-wedstrijd tegen Arsenal nog. Toen Mourinho kwam, speelde hij met Zlatan en Rooney. En toen hij het nummer tien-shirt kreeg, was hij dat seizoen met Martial voorin echt ongelooflijk.”

Volgens Littler volgt de Engelse international hem niet op sociale media, maar daar heeft hij naar eigen zeggen een oplossing voor. „Ik denk het niet. Maar ik betaal zijn salaris wel een week, regel VIP-kaarten en dan mag hij terug naar de Stretford End,” grapte hij.