Saudi Arabia Darts Masters Round-up finaleavond: Luke Littler pakt de eindzege in finale tegen Michael van Gerwen

Luke Littler heeft de inaugurele Saudi Arabia Darts Masters gewonnen. 'The Nuke', die morgen zijn 19e verjaardag viert, was in een hoogstaande finale met 8-5 te sterk voor Michael van Gerwen. Littler knoopt zo opnieuw aan met de overwinning, nadat hij vorig week op de Bahrain Darts Masters zijn 21 wedstrijden durende zegereeks op tv-toernooien ten einde zag komen.

Littler begon getergd aan de Saudi Arabia Darts Masters. De Engelsman is het immers niet meer gewend om te verliezen en meer dan hij misschien wou toegeven deed zijn 6-2 nederlaag tegen Gerwyn Price in de kwartfinales van de Bahrain Darts Masters toch best pijn.

Nadat hij op de openingsavond al indruk had gemaakt met een 106 gemiddelde tegen levende legende Paul Lim, trok Littler dat niveau zonder problemen door op de slotdag. In zijn kwartfinale stak hij zelfs nog een tandje bij en produceerde hij een gemiddelde van ruim 111 om Gian van Veen na een bijzonder hoogstaande wedstrijd met 6-4 te verslaan.

In de halve finales wachtte Littler vervolgens een herhaling van zijn kwartfinale vorige week tegen Gerwyn Price. Waar de Welshman vorige week nog aan het langste eind trok, was het ditmaal Littler die met een 7-5 zege aan de haal ging.

Littler mocht zich zo opmaken voor een finale tegen Van Gerwen. De 36-jarige Nederlander was vorige week aan het feest op de Bahrain Darts Masters en ging in Saudi-Arabië voor een twee op twee. In de kwartfinales nam hij met 6-4 de maat van Stephen Bunting en in de halve finales was hij met 7-5 te sterk voor Nathan Aspinall.

De finale bracht vuurwerk langs beide kanten, met beide spelers die over de 100 gemiddeld gooiden. Littler schoot als een kanon uit de startblokken en pakte de eerste vier legs. Van Gerwen was echter allerminst van slag en won de volgende drie legs om zijn achterstand terug te brengen tot 4-3.

Vervolgens hadden beide spelers moeite om hun eigen leg te behouden en na verschillende break had Littler bij 7-4 nog slechts één leg nodig voor de titel. Van Gerwen won nadien nog wel zijn eigen leg, maar ook Littler deed dat zodat hij morgen zijn 19e verjaardag in stijl kan vieren met een eerste titel van het nieuwe seizoen.