De grote namen kwamen vrijdagavond zonder kleerscheuren door de vierde ronde van de UK Open, met regerend wereldkampioen Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen die allemaal doorgingen in Minehead.

Van Gerwen sloot de avond af in Butlin's Minehead Resort met een 10-8 zege op Nathan Aspinall, nadat hij zich na een korte late schrik herpakte om zijn plek bij de laatste 32 veilig te stellen.

Eerder op de avond zorgden Littler en Humphries allebei voor dominante optredens, terwijl een negen-darter van Danny Noppert en een overtuigende winst voor Wessel Nijman tot de hoogtepunten behoorden van een typisch chaotische UK Open-sessie.

De laatste partij van de avond zag Van Gerwen uiteindelijk met 10-8 de bovenliggende partij worden tegen Aspinall in een duel van hoog niveau.

De Nederlander leek de wedstrijd onder controle te hebben toen hij 9-6 voorkwam, maar Aspinall toonde zijn kenmerkende veerkracht om zich terug te knokken. Na zijn eigen leg te hebben gehouden in de 16e leg, profiteerde Aspinall van drie gemiste matchdarts van Van Gerwen om te verkleinen naar 9-8 en even een spectaculaire comeback te dreigen.

Van Gerwen hervond echter snel zijn rust en maakte het in de daaropvolgende leg af met een gemiddelde van 101,89.

Vers van zijn zege op Night Five van de Premier League Darts in Cardiff de avond ervoor, zette Littler zijn sterke vorm door met een klinkende 10-3 overwinning op Damon Heta.

De wereldkampioen produceerde meerdere blikvangers in het duel, waaronder een formidabele 170 checkout.

Humphries was al even overtuigend met een 10-3 zege op Luke Woodhouse, noteerde een gemiddelde van 105,16 en besliste de partij met een 116 finish.

Een van de hoogtepunten van de avond kwam van Noppert, die perfectie raakte tijdens zijn 10-4 overwinning op Dimitri Van den Bergh.

De voormalig UK Open-kampioen zorgde met zijn negen-darter voor een van de grootste momenten van de ronde en bekroonde daarmee een indrukwekkend optreden.

Een andere opvallende performance kwam van Nijman, die een dominante display afleverde en landgenoot Raymond van Barneveld met 10-1 versloeg bij een gemiddelde van 102,39.

Hoewel de uitslag op zich geen grote verrassing was gezien de huidige ontwikkelingslijnen van beide spelers, onderstreepte de marge van de overwinning het niveau dat Nijman kan aantikken wanneer zijn scorend vermogen klikt.

Elders plaatsten meerdere andere grote namen zich probleemloos voor de laatste 32.

Gerwyn Price versloeg Greg Ritchie met 10-3, terwijl Jonny Clayton eenvoudig met 10-2 voorbij Alexander Merkx ging.

Rob Cross won een duel van hoge kwaliteit tegen Gian van Veen met 10-7, waarbij beide spelers boven de 100 gemiddeld noteerden.

Er waren ook zeges voor Gary Anderson, Peter Wright, James Wade en Dave Chisnall, terwijl het veld voor de laatste 32 vorm kreeg.