Winmau World Masters Round-up openingsavond: Teleurstellende Nederlandse avond eindigt met positieve noot

Op de openingsavond van de Winmau World Masters 2026 kenden de meeste Nederlanders geen succes. Al werd de avond toch nog met een positieve noot afgesloten dankzij de overwinning van Gian van Veen tegen Ryan Joyce.

Jermaine Wattimena was de eerste van vijf Nederlanders die op de openingsavond van de Winmau World Masters 2026 in actie mocht komen. 'The Machine Gun' had echter weinig in de pap te brokken tegen voormalig winnaar Chris Dobey. Wattimena verloor uiteindelijk kansloos met 3-0.

Vervolgens was het de beurt aan Niels Zonneveld, die het moest opnemen tegen Gary Anderson. Zonneveld startte uitstekend en won de eerste set, maar zag Anderson vervolgens sets 2 en 3 naar zich toetrekken. De 27-jarige Nederlander forceerde alsnog een beslissende set, maar daarin bleek Anderson uiteindelijk toch te sterk.

Nadat James Wade (3-2 tegen Madars Razma) en Nathan Aspinall (3-1 tegen Shane McGuirk) zich vervolgens wisten te plaatsen voor de achtste finales, mocht met Wessel Nijman de derde Nederlander tijdens deze openingssessie in actie komen. Nijman opende sterk tegen Jonny Clayton en won de eerste set. Daarna kwam Clayton - vorig jaar nog verliezend finalist op de Winmau World Master - echter steeds meer in zijn ritme en met drie sets op rij bezegelde hij het lot van Nijman.

Gerwyn Price maakt nadien bijzonder veel indruk tegen James Hurrell. Geholpen door een gemiddelde van ruim 108 won hij met 3-0 van de Engelsman, die zelf ook een 100+ gemiddelde liet noteren.

In de voorlaatste wedstrijd van de avond nam Michael van Gerwen het op tegen Damon Heta. 'MIghty Mike' kwam met veel vertrouwen naar Milton Keynes na een zege op de Bahrain Darts Masters en een finaleplaats op de Saudi Arabia Darts Masters. Toch liep het voor de 36-jarige Nederlander op sisser af. Van Gerwen kwam nooit in zijn normale ritme en Heta profiteerde om met 3-1 te zegevieren.

Toch werd het geen nul op vijf voor Nederland op de openingsavond. Gian van Veen verloor nog wel de eerste set tegen Ryan Joyce, maar de nummer drie van de wereld won er vervolgens drie op rij om met 3-1 te winnen.