Gian van Veen wint absolute thriller van Gary Anderson en gaat het in de finale van het WK Darts opnemen tegen Luke Littler

Gian van Veen heeft een fenomenale halve finale tegen Gary Anderson in zijn voordeel beslist, en staat daarmee voor het eerst in zijn carrière in de finale van het WK Darts. De Nederlander speelde een ijzersterke partij en wist de Schot vooral op de beslissende momenten pijn te doen. 'The Flying Scotsman' gooide zelf ook uitstekend met een gemiddelde van ruim 102, maar Van Veen kwam ook tot een gemiddelde van 103 en wist het spektakelstuk uiteindelijk met 6-3 over de streep te trekken.

Anderson schoot uit de startblokken in de eerste set, maar het was Van Veen die de eerste leg wist te pakken via een 80-finish. De Schot antwoordde daarna met een 72-finish om weer op 1-1 te komen, waarna hij via een 11-darter ook de eerste break wist te plaatsen. Van Veen miste vervolgens één pijl op tops voor een 102-finish om terug te breaken, waardoor Anderson de eerste set met 3-1 wist te winnen.

In de tweede set was het juist Van Veen die voortvarend begon. De Nederlander produceerde meteen een 10-darter in de eerste leg om Anderson te breaken, waarna hij zijn eigen leg wist te houden in 14 pijlen om zijn break ook te verzilveren en op 2-0 te komen. Anderson gooide vervolgens nog een 72-finish om wat terug te doen en op 2-1 te komen, maar het was Van Veen die de set besliste via een knappe 117-finish om op 1-1 te komen.

Hij gaf dat een goed vervolg door in de eerste leg van set drie ook nog even 107 uit te gooien om op voorsprong te komen. Anderson maakte weer gelijk, waarna Van Veen in een iets mindere leg alsnog op 2-1 mocht komen via een 18-darter. Wederom was het echter de Schot die gelijk maakte, waardoor er een beslissende leg aan te pas kwam. Daarin was Van Veen ijzersterk en gooide hij een 14-darter om op 2-1 te komen. Anderson raakte daar niet van in de war en begon set 4 meteen weer met een 144-finish, maar Van Veen antwoordde meteen door 76 uit te gooien. Beide heren hielden daarna wederom hun eigen leg, waardoor net als in de vorige set een vijfde leg het verschil moest maken. Deze keer mocht Anderson de leg beginnen, maar wederom was het Van Veen die een fenomenale leg afleverde. De Nederlander stond na 9 pijlen op 47 en gooide dat in twee pijlen uit voor een 11-darter en een 3-1 voorsprong in sets.

De vijfde set was van een ongekend hoog niveau. Anderson begon de set met een 10-darter, waarna hij een spectaculaire 170-finish gooide om op 2-0 te komen. Daarmee leek hij de set eenvoudig naar zich toe te trekken, maar daar dacht Van Veen anders over. Hij reageerde met een 11-darter om op 2-1 te komen, waarna ook hij 170 uit wist te gooien voor een 12-darter en 2-2 stand. Daarmee kwam er voor de derde set op rij een beslissende leg, en de Nederlander was daar tot nu toe telkens de sterkste geweest. En dat was ook nu weer het geval, want via een 15-darter wist hij de set volledig om te draaien en op 4-1 in sets te komen.

Het niveau bleef ook hierna zeer hoog, en het kantelde langzaam een beetje de kant van Anderson op. Hij begon set 6 met een 87-finish, waarna hij Van Veen wel weer gelijk zag maken. De Schot gooide daarna echter een 14-darter om weer op voorsprong te komen, en wist Van Veen via een 81-finish in 12 pijlen te breaken om de stand terug te brengen naar 4-2 in sets. Het leek Van Veen niet te deren, want hij begon set 7 meteen weer met een 13-darter. Anderson kwam weer langs zij, maar verzuimde de Nederlander daarna te breaken waardoor het toch weer 2-1 werd voor Van Veen. 'The Giant' miste daarna zelf echter ook twee setpijlen, waardoor er een beslissende leg moest komen. Waar Van Veen deze tot nu toe allemaal had gewonnen, was het ditmaal Anderson die 'm pakte en daarmee zelfs terugkwam tot 4-3 in sets.

In de achtste set was het Van Veen die Anderson meteen wist te breaken, waarna hij ook zijn eigen leg wist te houden en op 2-0 kwam. Hij leek de set daarmee gemakkelijk te winnen, maar Anderson deed wat terug en kwam op 2-1. De Nederlander miste vervolgens ook nog eens vier pijlen om de set te pakken, waardoor Anderson via dubbel 18 zelfs op 2-2 kon komen en er weer een beslissende leg aan te pas kwam. Daarin wist Van Veen wel een knappe 14-darter te gooien om alsnog op 5-3 te komen.

Set 9 ging het in de eerste twee legs vervolgens met de darts mee, maar in de derde leg wist Anderson Van Veen te breaken via een knappe 121-finish op de bullseye. De Nederlander bleef echter koel en brak Anderson meteen weer terug om een vijfde en beslissende leg af te dwingen. Deze leg mocht hij zelf beginnen, en daarin besliste hij de wedstrijd. Van Veen gooide een 13-darter in deze vijfde leg, waarmee hij de wedstrijd met 6-3 won en als derde Nederlander de finale van het WK Darts wist te bereiken.

Luke Littler is de tweede finalist van dit WK. Hij was in zijn halve finale veel sterk voor zijn landgenoot Ryan Searle en wist de wedstrijd overtuigend met 6-1 te winnen. De eerste set ging het gelijk op. Searle wist aan het begin meteen zijn eigen leg te houden om op voorsprong te komen, waarna Littler hetzelfde deed via een 13-darter. De 18-jarige miste vervolgens drie pijlen in de derde leg om Searle te breaken, waardoor 'Heavy Metal' via tops alsnog op 2-1 kon komen. Littler gooide daarna nog een hele knappe 10-darter om een beslissende leg af te dwingen, maar daarin kon hij Searle niet breaken. De Engelsman gooide een 14-darter om daarmee dus de openingsset te winnen.

In de tweede set was het Littler die de overhand nam. Hij begon uitstekend door meteen zijn eigen leg te houden in 13 pijlen, waarna hij een matige leg van Searle afstrafte en hem in 17 pijlen wist te breaken om op 2-0 te komen. 'Heavy Metal' deed vervolgens nog wat terug voor in 15 pijlen weer op 2-1 te komen, maar Littler besloot de set daarna in stijl via een 11-darter om de stand weer op 1-1 te brengen.

Set drie ging het wederom gelijk op. Searle begon goed door zijn eigen leg te houden via een 76-finish, waarna Littler via een 13-darter meteen weer op 1-1 kwam. 'Heavy Metal' kwam via een 14-darter wederom op voorsprong, maar weer wist Littler gelijk te maken om net als in de eerste set een beslissende leg af te dwingen. Daarin miste Searle één setpijl, waardoor 'The Nuke' hem kon breaken en op 2-1 in sets kwam. De vierde set werd vervolgens minder spannend. Littler gaf even extra gas bij en gooide een 14-darter en een 12-darter om op 2-0 te komen, waarna hij de set in zijn voordeel besloot met een 110-finish en daarmee op 3-1 kwam.

Ook in de vijfde set werd het niet spannend. Littler gooide een knappe 11-darter om Searle meteen weer te breaken, en nadat 'Heavy Metal' vervolgens zelf vier pijlen miste op de dubbels kon hij ook meteen weer uitlopen naar 2-0. Via een 100-finish pakte hij daarna wederom een set met 3-0 om daarmee de stand op 4-1 in zijn voordeel te brengen.

Dit bleef het beeld van de wedstrijd, want ook in de zesde set was het Littler die duidelijk de beter was. Nadat hij set vier en vijf al met 3-0 wist te winnen, ging ook deze set met 3-0 naar 'The Nuke'. Daarmee won hij 11 legs op rij en had hij nog een één set nodig. Die benodigde set zou er dan ook meteen komen. Hoewel Searle via een knappe 170-finish eindelijk weer een set pakte, en later ook nog op 2-1 kwam, was het toch weer Littler die de set naar zich toetrok en de wedstrijd zo overtuigend met 6-1 in zijn voordeel besliste.